Сердце генерала
Шрифт:
— Какая неожиданная встреча, — принц прищурился, разглядывая Сержа. Кажется, он ни капли не изменился с нашей последней встречи. Все такой же самоуверенный и лощеный. — Не думал, что вы, господин генерал, способны на такие метаморфозы. Надо же, даже накладку надели.
— Согласен, дурацкая штука, — Серж стянул ее с глаза и проморгался. И как ни в чем не бывало произнес: — Мы спешим. Прошу нас не задерживать.
Исмаил расхохотался и даже захлопал в ладоши:
— Браво, генерал! Вы умеете делать хорошую мину при плохой игре. Только вы, кажется, забыли, что находитесь не у себя в приграничье.
—
И после этих словно из ниоткуда из темноты ночи стали появляться его гвардейцы.
— Уважаемый принц Исмаил, это такая честь, что вы заинтересовались моей рабыней! Я вас так ждал! Так ждал! Уверен, вы выкупите ее у нечестивого купца, посмевшего перейти вам дорогу! Я… — Отдуваясь и вытирая со лба пот, Ильнар нес всю эту ахинею, даже не догадываясь, что здесь на самом деле происходит.
Лишь заметив, наконец, что вокруг слишком много странностей, а атмосфера сгустилась, замолк, переводя круглые глаза с одного члена этой мизансцены на другого.
— Вы же понимаете, что теперь все равно не сможете покинуть город? — сощурился Исмаил.
Серж пристально рассматривал собравшихся.
— Принц, к чему вмешивать в наши дела женщину? Пусть Эмма уезжает, а мы с вами поговорим о том, кто и что может сделать в данной ситуации, — попытался вывести меня из-под удара мой генерал.
Но у принца были другие планы:
— Ну что вы?! Как можно?! Эмма — ценный приз, который достанется победителю. Как я могу взять и просто отпустить жемчужину приграничья?
— Сволочь, — ответил на это генерал. — Я обещал тебя убить при встрече, и я это сделаю.
— Очень сомневаюсь, — усмехнулся Исмаил.
Глава 22
Глава 22
Мужчины застыли друг напротив друга, меряясь взглядами.
— Так давай решим нашу проблему один на один. Сразимся за женщину, которую ты так желаешь. Или опять струсишь? — подначивал его Серж.
Генерал явно не хотел допускать общей свалки, в которой я легко могла пострадать. Здесь не кино, где умирают лишь те, кого хотели убить. Случайно могут зацепить даже свои. К тому же совсем скоро о стычке станет известно охране аукционного дома, и здесь станет не протолкнуться. Удивляюсь, почему их до сих пор нет?
Я с беспокойством смотрела на мужчин, не представляя, чем все это может закончиться. По слухам, принц — хороший воин.
На провокацию Сержа он лишь усмехнулся:
— Генерал, скоро здесь будет столько стражи, что мне и моим людям даже делать ничего не придется. Зачем мне марать руки?
— Потому что стража появится еще нескоро, — мрачно ответил Серж и посмотрел куда-то вдаль за спину принца.
Я проследила за его взглядом и увидела зарождавшееся в ночи зарево. Точно такое же зарево появилось еще в нескольких точках города. С улицы послышались взволнованные выкрики. А еще, заподозрив неладное, я обернулась и увидела алые всполохи с другой стороны аукционного дома. Насколько знала, там находились опустевшие бараки рабов и загоны для животных. Уверена, все свободные люди сейчас кинутся именно туда. Я уже слышала взволнованные крики и нарастающую суету. И все же здесь,
— Ах ты ублюдок, — зло раздувая ноздри, прошипел принц. — Сначала твои люди мешали мне в дороге, я даже начал думать, что меня сегодня преследует какой-то злой рок. Теперь они подожгли мою резиденцию и, как понимаю, имения значимых лиц города. Не много ли ты на себя берешь?!
— Не много. Могу сказать то же самое о приграничье, которое вы, кахетцы, так сильно хотите заполучить, — жестко ответил генерал. — Ты будешь сражаться? Или, как всегда, предпочтешь спрятаться за спины своих людей?
Исмаил скрежетнул зубами и резко достал из ножен кривой меч.
— Ты подохнешь, как собака, а твоя женщина станет моей!
На лице Сержа заиграли желваки, но он ничего не ответил. Обернулся ко мне и глазами попросил отойти под защиту его людей. Я никак не могла поверить в то, что сейчас произойдет, и, кажется, приросла к месту. Хорошо, что какой-то гвардеец ухватил меня за предплечье и потянул назад. Серж кивнул, проследив за мной взглядом, достал меч и вышел в круг, который организовали гвардейцы и люди принца. Ильнар тоже в него затесался. По его виду легко было прочесть, что он жаждал находиться как можно дальше отсюда, но, видимо, еще больше ему хотелось выслужиться перед принцем и поздравить его с победой первым.
Звон стали скрестившихся клинков заставил меня вздрогнуть всем телом. Меня не выпустили вперед, и пришлось вставать на цыпочки и выглядывать из-за плеч гвардейцев. Как же мне хотелось прекратить смертоубийство! Страх за жизнь Сержа душил, сердце заходилось в бешенном ритме, но повлиять на ход событий я все равно не в силах.
Мужчины обменялись несколькими ударами, прощупывая друг друга, и разошлись, а потом, как хищники в поисках уязвимого места врага, начали ходить по кругу, выжидая удачный момент для атаки. Внезапно принц сделал резкий выпад, Серж его отбил, за тем еще и еще один. Исмаил нарастил темп атак, пытаясь с ходу продавить защиту моего генерала. Я холодела от их ярости. Внезапно отступавший к краю круга Серж лихо крутанулся, уходя из-под удара, и начал теснить принца на его людей.
Пели клинки, отблески факелов блестели на их поверхностях, казалось, сам воздух звенел от напряжения в ожидании развязки. Круг стал шире, давая сражающимся больше пространства, меня тоже оттеснили назад почти к самому дому.
Серж все настойчивее и быстрее наседал на Исмаила, и я, если бы сама не видела, не поверила бы, что можно двигаться настолько быстро. Круг снова раздался вширь. Только оказавшийся чуть сбоку за спиной принца Ильнар не успел отскочить и, перепугавшись мелькнувших совсем рядом клинков, неожиданно громко по-бабьи завизжал.
Принц запнулся, на мгновение утратил концентрацию, и Сержу этого хватило, чтобы найти брешь в его обороне и рубануть по корпусу. На мгновение мне показалось, что он перерубил Исмаила напополам. Но лишь показалось. И тем не менее рана оказалась страшной. Принц некоторое время еще продолжал сжимать в руках саблю и с недоумением пялился то на стремительно багровевший бок, то на застывшего напротив с окровавленным клинком Сержа.
Глава 23