Сердце Кирианской империи
Шрифт:
— Ал, насколько мне известно, данная особа незаменима, — ответил ему другой голос. Я прищурилась и в вечерних сумерках разглядела светловолосого мужчину в синем камзоле. Он стоял, вальяжно привалившись к перилам, и в упор смотрел на императора.
Я почувствовала, как сердце пропустило удар. Он прав. Я незаменима. Новую хранительницу можно получить только после смерти старой, и то, не факт. Раньше подобных прецедентов не было. Либо же существовал второй вариант — добровольная передача полномочий — так я получила свой статус от своей предшественницы. Но для этого нужен специальный
— Ну, так займись этим, — фыркнул император. — Кас, ты — главный советник, тебе эти проблемы и решать. Или ты хочешь, чтоб я бросил дела на границе и лично вел переговоры с Мэлором?
— Нет-нет, — неведомый мне Кас поднял руки в шутливом жесте. — Ты давай с границей разбирайся. Не нравятся мне эти…
— Тебе пора, — оборвал его Алар. — Моя гостья уже пришла. Не вежливо держать ее на пороге.
Я почувствовала, как мои щеки залил румянец, но, встряхнув головой, сделала пару шагов вперед и оказалась на просторном балконе.
— Леди Фелиция, — немедленно одарили меня улыбкой, и я смогла, наконец, рассмотреть собеседника императора. И едва сдержалась, чтобы не ахнуть.
Абсолютно белые волосы, неестественно светлая кожа и светло-голубые глаза. Не скажу, что никогда ранее не видела таких людей, но в нашей империи они жили в специальной общине, где были созданы специальные для них условия. А здесь — главный советник!
— Опять оттянул на себя все внимание, — хмыкнул император Алар и, дождавшись, пока я переведу на него взгляд, представил:
— Лорд Касьян, мой главный советник. И он уже уходит.
— Действительно, — кивнул советник. — Дела-дела. Был рад познакомиться, леди Фелиция.
А после мою руку бесцеремонно сцапали и на ней запечатлели практически невесомый поцелуй.
Я уже не испытывала по этому поводу никакого дискомфорта, ведь на сегодняшней прогулке было множество подобных «знаков внимания», и мне успели пояснить, что это нормально. А вот император Алар посмотрел на это как-то странно, и, как мне показалось, нехорошо прищурился. Странные все-таки эти ноэльцы.
— Вы хотели видеть меня, — через минуту, когда лорд Касьян покинул нас, заметила я.
— Хотел провести ужин в приятной компании, — пояснил император и, подойдя к небольшому столику, отодвинул для меня стул.
— Польщена, — хмыкнула я. — Но сразу хотела бы кое-что уточнить.
— Уточняйте, — разрешил хозяин дворца, беря в руки графин с алым вином и наполняя наши бокалы.
— Я уже поняла, что ваши нравы отличаются от наших, — начала я, окидывая взглядом стол, накрытый на две персоны. Мне нетерпелось приступить к ужину, дневная прогулка и пропущенный обед давали о себе знать. — Но все же. Это нормально, что мужчина и женщина проводят вечер только вдвоем, за закрытыми дверями?
— Нет, — ответил император. — У нас подобное порицается.
— Что? — возмутилась я. Мысли о еде тут же улетучились. — Так почему вы позволяете себе подобную вольность?!
— Я император, — напомнили мне. — Я могу позволить себе все, что угодно.
— А о моей репутации вы подумали?
— Вас
Я воззрилась на него с явным неодобрением, но спорить не стала. У меня еще были вопросы, ответы на которые было необходимо получить.
После обмена любезностями мы принялись за еду. Я с приятным удивлением обнаружила, что здесь присутствовали мои любимые блюда. Видимо, кто-то из служанок передал повару, что именно пришлось мне по вкусу. Но и от новинок я не отказалась.
Мне нравилось то, что сейчас происходило. Вкусный ужин, приятная атмосфера, замечательный вид — столица Ноэльской империи прекрасно просматривалась с балкона. Ну, и привлекательный мужчина рядом. Что может быть лучше? Если только на минутку забыть, что этот самый мужчина удерживает меня против моей воли, а город внизу не является тем местом, где мне хотелось бы сейчас быть.
— Ваше императорское величество, у меня снова вопрос, — не выдержала я, спустя несколько минут.
— Спрашивайте, леди, — кивнул император. — И наедине можете называть меня просто Алар.
Я смутилась и для себя решила избегать подобного обращения. Игнорировать подобную просьбу просто неприлично, но следовать ей — еще хуже.
— Что вы делали тем вечером у границы?
— То же самое, что и вы, полагаю, — улыбнулся он. — Кстати, а что вы там забыли?
Я прикусила губу. Забыла, с кем разговариваю. Это дома мне никто подобных вопросов задавать не посмеет. И что мне теперь отвечать?
— Хорошо, — вздохнул Алар, увидев мое замешательство. — Я приехал посмотреть, как готовят молодых магов, так сказать, в полевых условиях.
— Император таким не занимается, — фыркнула я.
— Правда? — приподнял бровь мужчина. — А что тогда Мэлор там делал?
— Да кто тренирует молодняк на границе? — не выдержала я.
— Например, вы?
Я фыркнула и сделала большой глоток из своего бокала. Невозможный человек! Но он прав.
— Если все действительно так, то мы оба понимаем, что произошло недоразумение. Никакого злого умысла ни у одной из сторон нет. Так есть ли смысл портить отношения с Кирианской империей? Отпустите меня.
— Леди, — протянул император и откинулся на спинку стула. — Я вас никуда не отпущу.
Это прозвучало несколько двусмысленно, и я, подавив нервный смешок, переспросила:
— Пока не придете к компромиссу по поводу Лазурных островов?
— Пока я не получу эти острова полностью, — поправил он.
— Вы всегда получаете, что хотите? — не выдержала я.
Он посмотрел мне прямо в глаза и ответил:
— Да.
— Когда-нибудь и эта система даст сбой, — заметила я, взбешенная его самоуверенностью. — Как показывает практика, случится это с тем, что вы захотите иметь больше всего на свете.