Сердце кошмара
Шрифт:
Я изучил таинственную трансформацию, которую даровала мне сила веры Золотых крыльев. С её помощью я мог менять собственную туманную оболочку и моего Стража. Последний покрывался золотистой чешуёй и выращивал крылья. После этого он становился намного сильнее, но проблема была в том, что это была перемена качественная, а не количественная. Моя туманность меняла форму, становилась более заострённой, и всё равно продолжала топтаться в пределах десятого ранга.
Именно последнее обстоятельство вызывало наибольшую проблему. Я убил больше десятка НИСов и поглотил неописуемое
Возможно ответ находился в дневнике моего предшественника; возможно мне следовало прочитать запретные страницы. Теперь было уже поздно. Я не мог вернуться в дом на берегу. У меня была одна дорога: вперёд.
В один момент мне пришла идея занятного эксперимента. После сражения, во время которого я пять минут без малейшего напряжения уничтожал очередного НИСа, мне на глаза вдруг попались лица людей, которые ещё пока неуверенно и робко покидали свои убежища.
Последние смотрели на меня с опаской, но вместе с тем благоговением.
В эту секунду я почувствовал лёгкий и знакомый трепет в сердце туманности моего Стража.
Вернувшись в ангар, я перемолвился с Куросаки; в этот же день по телевизору стали крутить все мои схватки, снабжённые следующими комментариями:
«Новоявленная героиня!»
«Феномен инженерной мысли!»
«Секретное оружие против В.!»
«В — кодовое обозначение Вестника. Называть его всуе было непринято и вообще опасно».
Так и далее, и тому подобное.
Другими словами, я просил сделать себя, Ямато, и моего Стража фигурой героической, если не божественной. Зачем? Глупый вопрос. Мне хотелось достучаться до великой туманности, сокрытой в человеческих сердцах.
Сперва я не испытывал особенной надежды на то, что этот план действительно сработает — ведь у меня оставалось всего два дня, не больше. Однако телевизор умеет творить чудеса; уже на следующее утро, когда я снова облачился в свой доспех, я почувствовал, что туманность последнего немного переменилась. Описать характер данной перемены было проблематично, — ибо не было конкретности, присущей форме Золотого дракона, — и всё-таки я сильнее. Мои удары стали более быстрым и ещё такое чувство, что сами НИСы сделались к ним более уязвимы.
Логично. Ведь именно об этом говорили новостные сводки. Будь у меня ещё немного времени я, быть может, действительно смог превратить своего Стража в ультимативное оружие… Но именно с ним была основная запинка.
До явления Вестника оставалось меньше суток.
Если мы вообще сможем продержаться, конечно. Были сомнения. По мере приближения судьбоносной даты НИСов становилось всё больше и больше. На второй день мне и Сион пришлось разделиться. Я работал весь день, и вечером, в смолянистых лучах закатного солнца вернулся в ангар.
44. звезды
До явления Вестника оставалось меньше суток.
Если мы вообще сможем продержаться,
Странным образом, именно ночное время было наиболее спокойным. Почему? Кто его знает. Возможно, когда все спят, ни один конкретный НИС не может вырваться на волю. Коллективное бессознательное человечества подавляет частное. Некоторые даже предлагали давать людям снотворное, однако подобные меры неминуемо приведут к панике среди населения, а это, ясное дело, было чревато.
Некоторые другие города и вовсе стали повально использовать массовую ликвидацию.
В свою очередь к нашему отряду на третий день присоединилось новое лицо. Я заметил его утром, когда вместе с Сион отправлялся патрулировать город. Огромные стальные двери ангара открылись, и наружу показался Страж. Он был высоким, примерно одного с нами роста, и при этом необычайно тощим. Его тело покрывали гладкие стальные пластины белого и серого цвета. Лицо его напоминало вывернутую маску.
Не говоря ни слова, титан, понурив голову, побрёл в противоположную сторону.
Я сразу догадался, кто это был такой.
Тот самый Страж третьего ранга, который прежде находился в криосне.
Некоторое время я проводил его взглядом; затем включил рацию, которая настойчиво просила меня вернуться к заданию, — Куросаки был занят, а потому последние два дня его сменял другой, ещё более назойливый оператор, — и стал медленно шагать в направлении своей цели…
Последний день был самым утомительным.
Не успевал я подавить одного НИСа, как приходило сообщение о двух, трёх, четырёх прямо неподалёку; в итоге я научился собирать их в своеобразные стаи и уводить и безопасные районы, где и происходили наши сражения. Дело это было чрезвычайно опасным. Мои силы заметно выросли, но иной раз мне приходилось сражаться против нескольких противников Четвёртого класса одновременно. Каждый такой мог уничтожить целый город — сдерживать их мне приходилось в одиночку. Нет, иной раз прибегала подмога — другие Стражи, которые тоже совершали патрули, — но иной раз они могли только наблюдать за моими битвами.
В один момент я поймал себя на мысли, что с нетерпением жду явления Вестника.
Последнему действительно следовало поторопиться — ведь такими темпами его сошки всё сцапают, и ему ничего останется.
Впрочем, как сошки. Правильнее будет назвать их клопами, которые обитают у подножия его мантии.
Когда же на небе загорелись звёзды, я устало свалился на землю и перевёл дух.
В это время я находился посреди парка. Вернее сказать, подобия парка. Большая часть его была уничтожена во время последней схватки. Я присел — осторожно — на искусственным пригорок, на котором находилась обозревательная площадка, которая казалась игрушечной в таком огромном теле, и стал бездумно разглядывать зелёные заросли.