Сердце мага
Шрифт:
– - Очень хорошая работа, - похвалил Тео, изучая теснение и проверяя гладкость бумаги.
– "Книга Теней" получится роскошная. Спасибо.
– - Уместный подарок?
– - Вполне. Я же ваш чернокнижник.
– - Хорошо, - призыватель облегченно вздохнул.
– Послушник спит?
– - Не знаю. Он может понадобиться?
– - Дело не в этом. Карл ему не доверяет, - признался Йозеф.
– - Как и мне, - улыбнулся чернокнижник.
– Как и всем нам.
– - Петер мне тоже не нравится. И слуги его не любят. Сомневаюсь, что он найдет общий язык с другими послушниками.
– - Это его проблемы. Кстати, где они? Я никого не
– - Заняты, приводят в порядок залы. В лесу глубоко под землей у нас есть убежище, туда из замка ведет ход.
– - Это вы его прокапали?
– невнятно спросил Тео, путаясь в шелковой мантии.
– - Нет, что ты... Раньше на том месте стоял монастырь. Он был соединен с замком подземным ходом.
– - А, последняя лазейка на случай осады...
– - Да, но однажды в монастыре случился пожар. Он был построен по старинке, с деревянными перекрытиями, поэтому огонь разрушил его до основания. Только подвалы сохранились. Мы значительно расширили их и обустроили под свои нужды.
– - Странно все это. Что делал монастырь в глухом лесу вдали от дорог и деревень? Ты что-то не договариваешь.
– - Монахи торговали живым товаром, - пожал плечами Йозеф.
– - Монахи-работорговцы...
– покачал головой Тео.
– Чего только не бывает. Хорошо, что в свое время мне попались более традиционные братья.
– - Ты жил в монастыре?
– - Да, именно там меня научили читать. Забавно, да? Будущего чернокнижника учат читать монахи.
– - У судьбы определенно есть чувство юмора, - согласился призыватель.
– Кстати, под землей есть множество удобных убежищ. Ты, наверное, заметил, что мы и треть замка не используем. Основная часть наших хранилищ там.
– - Заметил, но не удивлен. Меня тоже под землю тянуло. Прежде я жил в отличном убежище глубоко в горах.
– - Рад, что ты понимаешь. Под солнцем, в самом деле, как-то неуютно.
Йозеф поправил завернувшийся рукав мантии и отечески похлопал Тео по плечу. Перед выходом чернокнижник на миг заглянул к Петеру - тот спал, повернувшись спиной к двери. Его плечи мерно вздымались в такт дыханию.
Маги спустились на первый этаж, прошли на кухню. Йозеф увлек Тео в одно из подсобных помещений. Лавируя между бочками и ящиками, они оказались перед каменной стеной. Йозеф нажал на один из камней и тот с легким щелчком ушел в глубь. Часть стены отъехала, открыв маленькую комнату, в центре которой располагался колодец. Сквозь него проходила винтовая лестница.
– - Запомнил, какой камень является ключом?
– - Да. А разве мы не возьмем факелы?
– чернокнижник кивнул в сторону ящика, наполовину заполненного паклей.
– - Нет, все уже на местах. Послушники должны были зажечь лампы.
Маги спустились по скрипящей, бряцающей лестнице, и оказались в туннеле. Он был довольно просторным. Потолок предусмотрительно облицован керамикой. На стене через равные промежутки были закреплены масляные лампы, дававшие достаточно света. Шелест мантий, неровные тени на темных стенах влияли на реальность, погружая сознание в прошлое. Словно Тео вернулся обратно, туда, где не было поражения, плена, встречи с мастером рун, позорного спасения. Чернокнижник почувствовал легкое покалывание в кончиках пальцев левой руки. Туннель был насыщен колдовством, поэтому следовало быть очень осторожным. Йозеф словно прочитав его мысли, прикоснулся к амулету на груди:
– - Ты получишь такой же после посвящения. Без него спускаться сюда нельзя.
– -
– - Конечно. Они сделаны специально для каждого из нас.
– - Что произойдет с нарушителем?
– - Карл считает, что он умрет на месте от внутреннего кровотечения, но мне кажется, что его разорвет на куски.
– - Значит, ни одного случая еще не было?
– - Нет, мы хорошо запугали слуг. Провели показательный пример на случайном воришке, но он умер еще на лестнице, не успев добраться до самого туннеля.
Тео туннель показался очень длинным. Сначала он считал шаги, но потом бросил это бесполезное занятие. Монотонная ходьба утомила его, а затхлость воздуха вызвала тяжесть в груди.
– - В подвале монастыря очень хорошая вентиляция, - извиняющимся тоном произнес Йозеф, украдкой вытирая пот со лба.
Чернокнижник понимающе кивнул. Путь их завершился у массивной двери, обитой железом. Маг постучал затейливой колотушкой в виде языка змеи и принялся ждать. Через несколько минут дверь отворилась. Послушник низко поклонился и отошел в сторону, держа в руке зажженный фонарь.
Монастырский подвал оказался намного больше, чем представлял Тео. Новые владельцы его расширили, выкопали дополнительные туннели, залы. Кое-где работы еще были не закончены. Тео не знал, как глубоко под землю уходят туннели. Йозеф упоминал о нескольких уровнях - это уже было немало. Низкий каменный свод, на котором плясал неровный дрожащий от сквозняков свет, напомнил Тео десятки мест, посещенных прежде.
В воздухе витало напряжение. Он почти физически ощущал его, пока шел за Йозефом. Дважды им встречались послушники, склоняющиеся в низком поклоне перед худыми фигурами в масках. Каждый из них надеялся позже занять их место, но шансы пройти испытание были ничтожны. Путь в черные маги был тернист и полон неожиданностей.
Чернокнижника провели в маленькую полукруглую залу, отделанную малахитом. Послушники не посмели пересечь ее порог и остались ждать в коридоре. В центре залы возвышался жертвенник, накрытый отрезом красного шелка. Вокруг него стояли пять кафедр - четверо из них были заняты, пустовавшая пятая предназначалась Тео. На стенах были развешены красно-черные полотнища - тоже пять, с вышитыми золотой нитью символами. Спираль Карла, глаз Тео, пятиконечная звезда Вилля, крест в круге Йозефа и меч Герберта.
С появлением Тео обстановка в зале оживилась, приветствия прозвучали искренне и сердечно. Герберт ограничился многозначительным кивком - он был мастером-стражем и лишился языка еще в молодости. Подобное проявление эмоций, учитывая род их занятий, казалось неуместным, но черные маги давно свыклись со своей жизнью и не считали ее чем-то особенным.
Посвящение началось. Маги окружили жертвенник и взяли с подставки кинжалы. На шелке жертвенника лежал ребенок трех лет. Он крепко спал, одурманенный зельем. Кивнув коллегам, Карл протер пучком мяты маленькую чашу. Произнеся слова силы, он надрезал запястье, позволив стечь тонкой струйке крови, после чего передал чашу Виллю. Тот сделал тоже самое. К Тео чаша попала заполненная на четверть. Ему не нужно было пускать свою кровь - для этого предназначался ребенок. Чернокнижник разрезал его рубашку и сделал надрез в центре солнечного сплетения. Несколько быстрых движений кинжалом и на груди появилась кровавая пятиконечная звезда. Смешав кровь ребенка с содержимым чаши, Тео взял ее в левую руку, занеся кинжал над жертвой.