Сердце мага
Шрифт:
– - Ты правильно сделал. Эта девчонка нам только мешала.
В этих словах, сказанных с оттенком предвкушении, чернокнижник уловил нечто странное. Говоря "нам" Йозеф определенно не имел в виду остальных магов. Он говорил о себе и Тео. Неужели призыватель был из тех, кто предпочитает мужское общество обществу женскому? Среди людей это не редкость, Тео без труда принял бы факт увлечения Йозефа мужчинами, если бы не чувствовал себя объектом его интереса. Маг и маг? Разлагающаяся плоть и молодое здоровое тело - это возможно,
Может, он неправильно понял и речь идет лишь о духовной близости? Но разве Йозеф не оказывал ему знаки внимания, не клал на плечо руку немного дольше, чем того допускают приличия, не был с ним... более терпелив и тактичен, чем он того заслуживал? Предположение следовало проверить.
– - Признаюсь, я не всегда вел себя разумно. После того, как Хозяйка явила свой лик, я нередко поступал безрассудно. И происходящее вокруг этому способствует. Взять хотя бы таинственное исчезновение Карла...
– - События последних дней любого могли сбить с толку, - сразу же согласился Йозеф, замерев на пороге, борясь с искушением остаться.
– - Мне будет полезно оказаться рядом с человеком, который не позволяет себе терять голову и сохраняет разум чистым, чтобы не происходило.
– Чернокнижник еле заметным жестом указал на кресло напротив и Йозеф сдался.
– - Да, конечно, - снова согласился призыватель, устроившись на самом краешке.
– - Могу ли я рассчитывать, что моим наставником в тревожном море ошибок станешь ты?
– - О чем речь, Тео... Мы же друзья, как может быть иначе?
– рассмеялся Йозеф, пытаясь замаскировать неловкость.
Он продолжал улыбаться, осторожно накрыв руку Тео своей. Чернокнижник не стал ее убирать. Вместо этого он перевернул ладонь к верху и осторожно сжал пальцы призывателя.
– - Рад, что мы поняли друг друга, - с видимым облегчением выдохнул Йозеф.
– - Что меня выдало?
– - Когда ты переодевался перед посвящением, я увидел знак у тебя на ключице. Но в тот момент подумал, что мне показалось.
– - Ах да, знак...
– Тео начал понимать.
Когда он был молод его занесло в один закрытый бордель для "особенных" клиентов. За немалые деньги там выполняли любые желания и не задавали вопросов. В борделе, пребывая в наркотическом дурмане, он пробыл несколько дней. И делал странные вещи. Желание использовать свое тело вместо колоды для выжигания показалось ему нормальным. Он попросил об этом одну из девушек и та, раскалив до красна нож, исполнила его просьбу. По странной прихоти, а может быть в насмешку, она выжгла на нем знак однополой любви.
С тех пор прошло много времени, от отметины почти не осталось следа, Тео забыл о ней. Отметину сложно заметить, если не искать специально. А для этого необходимо было знать, что ищешь. Йозеф, безусловно, знал.
– - Когда ты страдал от порчи, я смог осмотреть тебя и обнаружил, что был
– Мне стало понятно, почему мы нашли с тобой общий язык. Я очень надеялся, что наша дружба - это не просто дружба.
– - Мне повезло, но почему все-таки я?
– Тео в наигранном изумлении развел руками.
– У тебя может быть сколько угодно красивых молодых парней.
– - Это просто мясо - горячие, налитые кровью куски плоти. Они невероятно безмозглые, - поморщился Йозеф.
– Это совершенно непривлекательно... Или ты предпочитаешь как раз таких?
– огорчился маг.
– Давай выясним сразу, чтобы не давать мне напрасную надежду.
– - Откровенно говоря, я вообще ни о чем таком давно не думал... и не делал, - ответил Тео.
– Я полагал, что с этой стороной жизни покончено.
– - Понимаю. А эта девочка? Мне показалось, ты питаешь к ней определенный интерес...
– - Ты же сам предложил обучать ее!
– - Это была всего лишь страховка, - развел руками Йозеф.
– На тот случай, если с Карлом что-то случится.
– - И что-то случилось.
– - Но я к этому не имею отношения. Карл мне был полезнее живым, чем... Не знаю даже, в каком он сейчас пребывает качестве. Но ты не ответил на вопрос.
– - Девушка никогда не вызывала у меня интереса, - соврал Тео.
– Она бы не помешала нашим отношениям.
– - Тебе нет, а мне - да, - Йозеф сжал губы в тонкую полоску.
Судя по его виду, он давно решил отделаться от Элейс и ждал лишь благоприятный момент, чтобы извлечь из этого максимальную выгоду.
– - В последнее время все так усложнилось, - вздохнул Тео.
– Когда я приехал сюда, увидел библиотеку, полную редких книг, то всерьез решил, что надолго обрел тихое пристанище.
– - Не волнуйся, это временные трудности, - успокоил призыватель.
– И у меня, и у тебя, я уверен в этом, бывали дни и похуже.
Тео согласился. Он пребывал в легком замешательстве, пытаясь понять, как он может поддерживать подобный разговор, когда только что забрали Элейс, а он, лишенный былого доверия, имеет весьма туманные перспективы. Словно прочтя мысли, Йозеф поспешил его успокоить:
– - Не волнуйся о том, что случилось. Моего влияния хватит, чтобы пресечь все подозрения в твоей неблагонадежности.
– - Но если они поймут причину твоего интереса, то...
– - Каким образом?
– перебил Йозеф.
– Я не собираюсь заявлять о нашей связи во всеуслышание. Ни к чему торопить события.
Услышав эти слова Тео почувствовал себя спокойнее. Если бы Йозефу вздумалось прямо сейчас воспылать к нему неземной страстью, он, предпочитающий женскую компанию, не смог бы достаточно убедительно притворятся. Чернокнижник заерзал в кресле. Было бы хорошо, если бы Йозеф ушел или, по крайней мере, перестал смотреть на него с таким участием.