Сердце мага

Зинченко Майя Анатольевна

– - Только кашу тебе теперь и подавай, совсем зубов лишился...
– проворчал старик.
– Эх, то ли дело раньше....
– Он достал бурдюк, сделал несколько глотков и протянул гостю.

– - Что там?

– - Медовуха, что же еще... Некрепкая, не бойся. Чтоб лучше обед улегся.

Напиток был кисло-сладким, приятным на вкус, но несомненно крепким. Тео не рискнул сделать больше двух глотков, хотя радушный хозяин настаивал.

– - Так с чем пожаловал, добрый человек?
– пасечник с кряхтением опустился

на бревно рядом с магом и прикрыл глаза.
– Весть какую принес или просто на огонек зашел?

– - Я в деревню шел, а тут гляжу - дым. Вот решил посмотреть, что да как...

– - Ясненько. А ты ж не местный. По голосу чую, что не местный. Неужто наш кузнец себе работника нанял?

– - Нет, не он.

– - Кому же еще углежог понадобился?

– - Меня в городе наняли. Двое, не из деревенских. Обещали заплатить хорошо.

– - А, так ты на этих работаешь...
– старик глубокомысленно кивнул.
– У господ деньги водятся, только ты осторожней с ними. Будут к себе звать, не соглашайся. А то мало ли...

– - А что такое?
– Тео отрезал себе еще ломать хлеба.
– Странные они, да вроде люди не плохие...

– - Люди, ха! Вот сказал, так сказал!
– пасечник пожевал кончик уса.
– Хочешь верь, хочешь нет - да только колдуны это.

– - Серьезно?!
– маг в поддельном удивлении покачал головой.
– Нет, врешь ты все, дед. Я б с колдунами дел иметь не стал.

– - Эге, молодо-зелено... Скажи еще, что узнал бы их.

– - Конечно узнал, они же страшные такие, как мертвецы. А меня обычные мужики наняли. Городские.

– - Это только прихвостни их, а сами колдуны-то редко показываются. Творят свои непотребства в домине, что стоит над лесом.

– - Так если там колдуны, что ж вы их терпите? Весточку в город отправьте, на них живо управу найдут.

– - Дурак молодой!
– беззлобно проворчал пасечник.
– И думать забудь про это. Если сюда из города придут, то всю деревню сожгут, не будут разбираться, кто прав, кто виноват.

– - Это они могут, - подумав, согласился Тео.
– Так что ж делать с колдунами?

– - А ничего. Они нас не трогают, платят исправно. Только по ночам в лес лучше не ходить. Говорят, у них там тайных местечек полно. Если застукают на месте, убьют сразу.

– - Не пугай меня, старик. Шалаш свой я прям в лесу поставил.

– - Пока в нем сидишь - не страшно. Они сами к тебе не пойдут. Главное, если услышишь крики или увидишь огни, не суйся туда.

– - Крики? Не, на такое я не согласен...
– Тео покачал головой.
– Еще чего! Ночью в чаще только сова кричать должна... Слушай, а может ты меня за нос водишь? Любите вы над пришлыми смеяться.

– - Тьфу ты пропасть!
– в сердцах сплюнул дед.
– Тут утром до тебя была уже одна. Тоже не верила в колдунов, пока к ним не угодила, а теперь бежит без оглядки.

– -

Серьезно, что ли?
– маг, не веря своей удаче, с притворным безразличием поскреб подбородок.

– - Как есть говорю: девка молодая совсем. Из городских вроде. Пришла утречком. Нагая почти и дрожит, как осиновый лист. Удрала из замка, говорит, что насмотрелась там всякого. Просила меня о ней колдунам и их прихвостням не рассказывать, - старик отхлебнул из бурдюка.

– - А где ж она сейчас? В деревне?

– - Я ей предлагал у меня остаться или у тетки Марики передохнуть, да девка упрямая. Взяла рубаху, припасов на дорожку, и пошла с богом в город.

– - До города пешим ходом она не скоро доберется, - присвистнул маг.

– - Может, подвезет кто, - предположил пасечник.
– Мои глаза не так остры, что раньше, но по голосу она смазливая. Такую каждый подвезти рад будет.

– - Как же ты ее красоту по голосу распознал?
– засомневался Тео.

– - Дар у меня такой. Без малого девяносто лет живу на белом свете, ни разу еще не ошибся, - с важностью сказал пасечник.
– Вот и пес мой - стар, глух, да злых людей на порог не пустит.

– - Старый или нет, а сторож все-таки.... Спасибо за науку и за обед, да пора уже мне. Бывай здоров, дед.

– - И тебе не хворать. Может, подкинешь уголька-то? Ночи холодны уж больно стали. Я ведь не для себя, для пчелок стараюсь. Рано им еще зимовать.

– - Может и подкину, как готов будет, - как можно дружелюбнее сказал чернокнижник.

Пасечника он покинул в хорошем расположении духа. Голова почти не беспокоила, как и желудок. Встреча с Элейс - вопрос времени. Остается только радоваться, что старики невероятно болтливы.

Узкая проселочная дорога, заросшая серым бурьяном, разделяла лес и поле. Тео шел быстро, всматриваясь в следы, оставшиеся в дорожной пыли, но ничего особенного не заметил. После утреннего дождя здесь проехала телега, прошло трое крестьян - два босых и один в обмотках. Шагая по дороге, Тео чувствовал, что отвык бывать под открытым небом. Здесь не было мнимого ощущения защищенности благодаря толстым каменным стенам, зато дышалось легче.

Маг ощутил странную тоску по нормальной жизни. Где его дом, где очаг? Попробовать еще раз? Поселиться вдали от людей в глухом лесу или в горах, там, где растет можжевельник. Просыпаться с лучами солнца, перестать мерить жизнь крупинками песка в часах. И перестать читать. Больше никаких книг, никаких строчек, никакого знания...

– - Пора задуматься о смерти, Тео, - сам себе сказал чернокнижник и остановился как вкопанный, пораженный этой мыслью.
– Зачем я это делаю?
– спросил он, глядя в небо, где сквозь просветы в серых облаках, проглядывало солнце.
– Ах, да... Алмазы. В моем возрасте не стоит отказываться от подобного богатства.