Сердце мага
Шрифт:
– - Что же ты сделал с собой...
– в голосе Тео послышалась досада.
– - Почему... ты здесь?
– хрипло спросил медиум, не сводя с него пустого немигающего взгляда.
– Чтобы убить меня?
Больше всего на свете Тео хотелось исполнить его просьбу, но он не мог быть уверен, что это не очередная уловка Карла. Убивать в мире, где Хозяйка не имеет власти, было не разумно, ведь неизвестно, сколько еще тел в запасе у этого предусмотрительного человека.
– - Нет, я хочу помочь тебе вернуться, - честно ответил он.
– -
– - Я не один. Мы все тебя ищем. Видишь, - Тео показал пузырек с кровью, - мне помогает Йозеф. Мы не оставим тебя здесь.
– - Как ты узнал, где я?
– - После того, что ты натворил это было несложно. Император спустил на нас цепных псов, чтобы поквитаться. Карателям это почти удалось.
– - Все должно было пойти не так!
– Карл не оправдывался, просто ему была неприятна мысль, что его могут заподозрить в подобной недальновидности.
– Я должен был занять место императора. И не собирался вредить вам!
– - Мы так и предполагали, но ты-то застрял здесь.
Карл колебался. Ему стало лучше, присутствие Тео, чье тело было наполнено желаниями и страхами, восстанавливало человеческий облик медиума. Речь стала четче, Карла перестала бить дрожь. По мнению чернокнижника, он слишком быстро восстанавливался.
– - Ты прошел сквозь зеркальный туннель, - догадался Карл.
– Где ты взял второе зеркало?
– - У Йозефа нашелся свой человек во дворце. Его должник. Мы забрали зеркало из библиотеки под предлогом реставрации. Но в начале... Ты ведь не всерьез просил убить тебя?
– - Почему это тебя удивляет? Я пробыл здесь долго. Очень долго.
– - Я догадывался, что время здесь бежит иначе. Твое тело, оно...
– - Непригодно больше, - закончил за него маг.
– Ты зря пришел.
– - Я так не думаю. Из-за тебя на нас обрушился гнев карателей, но я тебя не виню. Это была большая игра, все честно.
– - Да, я рискнул. Почти выиграл, - Карл покачал головой.
– - Сейчас ты нужен нам живой.
– - Для чего?
– - Мы потеряли Герберта. Без стража очень тяжело, но без медиума вовсе невозможно.
– - Герберт мертв?
– по лицу Карла пробежала судорога - то ли горечи, то ли удовольствия.
– - Сгорел в волшебном огне. Красивая, но болезненная смерть.
– - Я могу вернуться только в другое тело.
– - Мы это предполагали, поэтому подготовили кое-что.
– - Не всякое тело подойдет...
– - Как насчет брата-близнеца?
– Тео позволили себе кривую ухмылку, показывая, насколько хорошо он осведомлен.
– Тебя дожидается Нестор.
Дух, скрывавшийся неподалеку и ловивший каждое их слово, бросился на него. Вязкая масса, словно кисель заполнила рот и носоглотку чернокнижника, грозя задушить, но тут вмешался Карл. Он вскинул правую руку с сжатым кулаком, вынуждая духа каким-то образом оставить свою
Тео зашелся в кашле, очищая легкие от слизи. Карл подождал, пока приступ стихнет. Хрустнув суставами, он протянул ему деревянную коробочку.
– - Держи!
– и, предвосхищая закономерный вопрос, добавил.
– Ты должен высыпать ее содержимое в рот Нестора. Если его тело пригодно...
– - Он жив, но в глубокой коме, - солгал чернокнижник.
– А что в коробке?
– - Пепел.
– - Что за пепел?
– - Моего сердца, - с неохотой ответил Карл, понимая, что от коллеги по ремеслу так просто не отделаться.
– - Настоящего?
– - Да.
– - Тогда это большая ценность.
– - Именно. Только оно держит на расстоянии всех этих неудачников. Я над ним как следует поработал.
– - Кто на меня сейчас напал? Неужели сам Нестор?
– - Возможно, - медиум привычно пожал плечами, словно по-прежнему сидел в кабинете, и они обсуждали какой-то несущественный вопрос.
– Благодаря знаниям он тут самый активный. В начале даже пытался вредить.
– - А много здесь еще духов?
– осторожно спросил Тео.
– - Предостаточно.
– - Говорят, что наследника престола не узнать. Вначале я думал, что это ты и даже порадовался, как тебе удалось ловко всех надуть, но я подослал к ребенку своего человека и он подтвердил, что в его теле кто-то другой. Если ты здесь, то кто же завладел ребенком?
– - Наш дражайший император - это самозванец, не имеющий кровного родства. Ты знал? Я - нет. Зато его якобы сын мне подходил идеально, - Карл не мог скрыть своей досады.
– Но меня опередили.
– - Как же это случилось?
– - Я захватил Нестора, захватил Коля. Пришел черед императора. До этого все шло как надо.
– Карл был рад возможности выговорится.
– И тут меня ждал сюрприз! Этот сын шлюхи даже рядом не стоял с императорским домом! У меня прав на трон было больше, чем у него! На руках кормильцы сидел мальчик, поэтому я устремился к нему, но время было утеряно. Меня обогнал какой-то дух, которым напичкано это зеркало.
– - Я думал, тебе знакомы все, кто сюда попал.
– - Откуда? Этим зеркалам триста лет. До того, как одно из них оказалось у меня, они уже были несвободны. А почему тебя это так заинтересовало?
– Карл уставился на него своими жуткими белесыми глазами.
– - Если в ребенке чужак - это хороший способ решить наши проблемы. Мы ведь все потеряли: земли, мастерские, святилища, учеников...
– Тео покачал головой.
– А за душу наследника его приемный отец отдаст многое. Если предложим сделку, то получим все, что пожелаем.
– - Интересная мысль, - признал Карл.
– Можно пойти дальше - отыскать душу ребенка и оставить ее у себя. Нам пригодится заложник.
– - Но как его найти здесь?
– - Освободи меня, верни телесный облик и я сделаю это, - пообещал медиум.