Сердце огня - Роман
Шрифт:
Кэтрин была растрогана.
— Еще одно. Я хотел сказать, что если… если вы когда-нибудь попадете в беду, все, чем я смогу вам помочь…
Он взял ее за руку, молча сжал, а затем быстро, не оборачиваясь, ушел.
Кэтрин осталась на скамейке, глядя ему вслед. Дерек Кеттеринг, Ричард Кнайтон… Боже мой, не лучше ли было прежнее уединение? Тут Кэтрин испытала что-то странное, как бы галлюцинацию: ей показалось, что с ней рядом убитая — Руфь Кеттеринг. Руфь, казалось, хотела заговорить, будто дух Руфи
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
ПОКАЗАНИЯ МИРЕЛЬ
Покинув Кэтрин, Кнайтон пошел искать Эркюля Пуаро. Он нашел его в казино, беспечно ставящим минимальные ставки на случайные номера. Когда подошел Кнайтон, выиграл номер тридцать три и ставку Пуаро забрал крупье.
— Не везет! — сказал Кнайтон. — Будете еще ставить?
Пуаро покачал головой.
— Не теперь.
— Захватывает игра? — с любопытством спросил Кнайтон.
— Только не рулетка.
Кнайтон бросил на него встревоженный взгляд и сбивчиво заговорил:
— Вы сейчас не заняты, месье Пуаро? Я хотел бы спросить вас кое о чем.
— Я в вашем распоряжении. Может быть, уйдем отсюда? На воздухе так приятно, светит солнце.
Они вышли. Кнайтон сделал глубокий вдох.
— Я люблю Ривьеру, — сказал он. — Я впервые попал сюда двенадцать лет назад, во время войны — лежал в госпитале леди Тэмплин. После болот Фландрии показалось, что попал в рай.
— Так оно и должно было быть, — сказал Пуаро.
— Теперь кажется странным, что когда-то была война, — Кнайтон задумался.
Они некоторое время шли молча.
— Вы что-то узнали? — спросил Пуаро.
Кнайтон удивленно посмотрел на него.
— Да, — сказал он, — но как вы догадались?
— Ну, для этого достаточно просто посмотреть на вас, — сухо ответил Пуаро.
— Не думал, что по моему лицу так легко читать.
— Физиогномика — составная часть моей профессии, — с достоинством пояснил бельгиец.
— Ну так вот, месье Пуаро. Вы слышали об этой балерине — ее зовут Мирель?
— Любовница Дерека Кеттеринга?
— Да, она самая. И, зная то, что вы только что упомянули, мистер Ван Алден очень предубежден против нее. Она написала ему, прося о встрече, и он приказал мне послать ей короткий отказ, что я и сделал. Но сегодня утром она заявилась в отель, прислала со слугой визитную карточку, написав, что у нее жизненно важное дело и что ей немедленно нужно встретиться с мистером Ван Алденом.
— Вы заинтересовали меня, — сказал Пуаро.
— Мистер Ван Алден вышел из себя и приказал мне ответить ей так, что я позволил
— Да, — сухо сказал Пуаро, — месье Ван Алден, простите, вел себя исключительно глупо.
— Я рад, что вы так смотрите на дело, — сказал секретарь. — А теперь я расскажу вот что, месье Пуаро. Поведение мистера Ван Алдена показалось мне таким недальновидным, что я лично спустился в вестибюль и поговорил с дамой.
— Eh bien? И что же?
— Трудность заключалась в том, что она настаивала на свидании с самим мистером Ван Алденом. Я, сколько мог, смягчил его ответ — если уж быть точным, я его фактически совсем изменил, сказав, что мистер Ван Алден занят и не может ее принять и что она может передать все, что ей угодно, через меня. Она однако не решилась и, не сказав больше ничего, ушла. Но у меня осталось впечатление, месье Пуаро, что эта женщина многое знает.
— Любопытно, — спокойно сказал Пуаро. — Вы знаете, где она остановилась?
— Да, — Кнайтон сообщил название отеля.
— Отлично, — сказал Пуаро, — едем немедленно.
— Но мистер Ван Алден? — с сомнением спросил секретарь.
— Месье Ван Алден — упрямый человек, — сухо сказал Пуаро, — а я не спорю с упрямыми людьми. Я просто делаю то, что нахожу нужным. Мы немедленно едем к этой женщине, я скажу ей, что месье Ван Алден уполномочил вас действовать от его имени, а вы будете себя вести так, чтобы не противоречить мне.
Кнайтон все еще колебался, но Пуаро не обратил внимания на его сомнения.
Когда они приехали в отель, Пуаро отослал с посыльным свою и Кнайтона визитные карточки, написав карандашом: «от мистера Ван Алдена».
Посыльный быстро вернулся.
— Мадемуазель ждет, — сказал он.
Когда их провели в номер балерины, Пуаро сразу же начал свою атаку.
— Мадемуазель, — сказал он с поклоном, — мы пришли к вам по поручению месье Ван Алдена. Он нездоров, у него простужено горло, но я уполномочен действовать от его имени, так же как и майор Кнайтон, его секретарь. Впрочем, если мадемуазель обождет недели две…
В одном Пуаро был совершенно уверен — в том, что для женщины с таким характером, как у Мирель, само слово «ждать» должно быть ненавистным.
— Eh bien, я буду говорить с вами, господа, — она перешла почти на крик. — Я терпела. Я сдерживалась. А зачем? Чтобы меня оскорбляли? Да, оскорбляли! О! Он думает, что со мной можно так обращаться — выбросить Мирель, как старую перчатку. Никогда! Никогда мужчины не уставали от меня, — напротив, именно мне они всегда надоедали.