Сердце огня - Роман
Шрифт:
— Не слишком, — сказала Зия, — вы забываете, что мне уже тридцать три, месье Пуаро. Я честна с вами, поскольку нет смысла лгать — ведь прошло уже, как вы сами говорили, семнадцать лет с тех пор, как вы пришли нам на помощь тогда в Париже.
— Когда я смотрю на вас, — галантно ответил Пуаро, — мне кажется, что прошло гораздо меньше. Вы были тогда такой же, как и сейчас, мадемуазель, может быть, немного более худенькой и бледной — ну, и немного более серьезной. Вам было тогда шестнадцать лет — только
— В шестнадцать лет, — сказала Зия, — все мы немного глупы.
— Может быть, — согласился Пуаро. — Да, очень может быть. В шестнадцать лет мы бываем доверчивы, не так ли? Мы верим тому, что нам говорят.
Если он и заметил, как девушка бросила на него искоса быстрый взгляд, то не подал вида. Все так же спокойно и задумчиво он продолжил:
— И все-таки, все было тогда так неясно. Ваш отец, мадемуазель, так никогда и не понял, что же произошло на самом деле.
— Нет?
— Когда он попросил меня рассказать подробности, я сказал ему вот что: «Я вернул вам пропажу безо всякого скандала, как мы и условились. Не нужно задавать лишних вопросов». Знаете, мадемуазель, почему я так сказал?
— Не имею понятия, — ответила девушка.
— Потому что я очень симпатизировал маленькой пансионерке, такой бледной, худенькой и серьезной.
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — рассерженно сказала Зия.
— Неужели, мадемуазель? Разве вы забыли Антонио Пареццо? — он услышал, как девушка судорожно вздохнула.
— Он поступил на работу к вам в магазин помощником продавца, что почти не приблизило его к цели. Но помощник продавца может поднять глаза на дочку хозяина, не правда ли? Если он молод и красив и если, к тому же, у него неплохо подвешен язык. Ну а поскольку не всегда же влюбленным заниматься любовью, они болтали о том, о сем, в том числе и о предмете, который временно находился у месье Папопулоса. А поскольку в молодости все мы немного глупы, как вы только что заметили, мадемуазель, то было совсем нетрудно поверить ему и показать, где содержится вожделенный предмет. А потом, после пропажи — после невероятной катастрофы — увы, бедная пансионерка! В какое ужасное положение она попала. Бедняжка напугана. Сказать или нет? А потом вдруг появляется волшебник Эркюль Пуаро и просто каким-то чудом все улаживает. Бесценная реликвия возвращена, и пансионерке не задают неприятных вопросов.
Зия повернулась к нему.
— Так вы всегда знали? Кто вам сказал? Неужели… неужели Антонио?
Пуаро покачал головой.
— Никто мне не говорил, — спокойно ответил он, — я просто угадал. И хорошо угадал, не правда ли, мадемуазель? Видите ли, если не умеешь угадывать, нет смысла становиться
Некоторое время они шли молча, затем девушка глухо спросила:
— И что вы собираетесь делать? Рассказать отцу?
— Нет, — ответил Пуаро, — конечно нет. Она посмотрела на него с любопытством.
— Вам что-то нужно от меня?
— Мне нужна ваша помощь, мадемуазель.
— А почему вы думаете, что я могу вам помочь?
— Я не думаю, я только надеюсь.
— А если я не помогу вам — вы все расскажете отцу?
— Ну что вы, что вы! Выкиньте глупости из головы, мадемуазель. Я не шантажист. Я не собираюсь угрожать вам вашей тайной.
— Значит, если я откажусь помочь вам… — медленно начала девушка.
— На том все и закончится.
— Но тогда почему?.. — она остановилась,
— Я скажу вам, почему, мадемуазель. Женщины — существа благодарные. Если женщина может отплатить любезностью за любезность — она так и сделает. Однажды я выручил вас, мадемуазель, придержав язык, хотя и мог все рассказать.
Они снова помолчали.
— Мой отец дал вам вчера совет,
— Было очень любезно с его стороны.
— Не думаю, — медленно сказала Зия, — чтобы я могла что-нибудь добавить.
Если Пуаро и был разочарован, он не показал вида и весело воскликнул:
— Eh bien! Тогда поговорим о чем-нибудь другом.
И он повел непринужденную беседу. Но девушка была задумчива и отвечала механически, иногда невпопад. Когда они подошли к казино, она решилась.
— Месье Пуаро?
— Да, мадемуазель?
— Я бы хотела вам помочь, если смогу.
— Вы очень добры, мадемуазель, очень добры.
Она опять умолкла, а Пуаро не настаивал. Он был готов ждать.
— Ах, — сказала Зия, — в конце концов, почему бы мне и не рассказать вам? Мой отец осторожен, всегда осторожен, во всем, но я знаю, что вы ищете только убийцу и что вас не интересуют драгоценности. Я верю вам. Вы совершенно правильно догадались, что мы приехали в Ниццу из-за рубинов. Тут, как это и было задумано, мой отец получил их. Он намекнул вам на то, кто был нашим загадочным клиентом.
— Маркиз? — тихо спросил Пуаро.
— Да, Маркиз.
— Вы когда-нибудь видели Маркиза, мадемуазель?
— Один раз и не очень хорошо рассмотрела, — ответила девушка и добавила: — Через замочную скважину.
— Да, замки создают некоторые трудности, — не без сочувствия заметил Пуаро. — Но, тем не менее, вы видели его. Вы бы смогли его узнать?
— Зия покачала головой.
— Он был в маске, — пояснила она.
— Молодой или старый?
— У него были седые волосы. Может быть, парик, но тогда он очень хорошо сидел. Тем не менее, я не думаю, что он стар. У него молодая походка и голос тоже.