Сердце пламени
Шрифт:
— Ты забыла про магию.
Опять этот ее медленный осторожный взгляд.
— Это следующий вопрос?
— Просто уточнение. Ты же ответила только на половину вопроса. Ты знаешь, что обладаешь силой, и это придает тебе смелости.
— Мне было страшно, — признала Фрейя.
— Но?
— Но еще я злилась. И отчаялась. — Она отбросила гладкий камешек, что до этого крутила в руках. — У любого
Рюрик утонул в ее глазах. Фрейя таила такие глубины, что он сомневался, сможет ли хоть когда-нибудь постичь их целиком.
— Вот теперь это больше похоже на правду. Чистую правду.
Фрейя резко вдохнула, словно ей было неудобно.
— А значит, теперь моя очередь задавать вопрос.
— Давай.
Она нахмурилась.
— Сейчас, только мне надо немного подумать… что же мне не терпится узнать сначала. Не хочу упустить такой шанс.
Рюрик расхохотался, из глубины горла вырвалось вибрирующее урчание.
— Как это по-женски! Будь уверена, у меня к тебе множество вопросов! Одним не обойдется.
— Ладно. — Она сдвинула брови и подтянула колени к груди. Юбки свободно упали вокруг ног. — Ты можешь менять обличье?
Один из вопросов, которых он опасался.
— А что не так с этим обличьем?
— Все так.
— Могу, — признался Рюрик, почесывая голову о камень. — Я могу менять обличья. Это один из подарков богини. Но зачем мне это? Люди глупы. Они воняют. А большей частью напоминают безмозглых овец. А еще все эти мужчины, что мечтают меня убить. И в человеческом облике я чуть более уязвим.
— Чуть более уязвим? — перебила Фрейя. — Я думала, это самая большая слабость дреки — в человеческом обличье вас легче убить.
— Ну как сказать легче, — пророкотал Рюрик. — Ты даже не можешь осознать всей моей мощи, а магией я обладаю в любом виде.
— И часто ты менял обличья?
Рюрик опустил крыло — эквивалент человеческого пожимания плечами.
— Это все равно что спросить, сколько раз я ел. Не подсчитывал. В юности довольно часто, потому что мне было любопытно, но с тех пор все реже и реже. Поводов мало.
— А соблазнял человеческих женщин?
— Нет. — «Пока нет». — И, — упредил он, — теперь ты должна мне три ответа, ибо задала целых четыре вопроса, и я ответил на все.
Фрейя нахмурилась.
— Ты ответил вопросами на вопросы.
— Но ведь риторическими, не так ли?
Если бы Рюрик мог улыбаться, то уже расплылся бы в ухмылке, ибо разочарование делало ее
— Это не совсем честно, но пусть так.
— Спасибо за согласие. — Это было честно с ее стороны. Рюрик прищурился. — Что же ты такое? Определенно не человек.
— Человек, кто же еще? — выпалила Фрейя, разводя руками. — Я что, не выгляжу человеком?
— Выглядеть-то выглядишь, — признал Рюрик. — Ты пахнешь как человек, даже лучше, чем большинство людей. Но ты — не человек. У них нет силы, нет магии, разве что господь ниспошлет малость, а на тебе нет божественной отметины.
— Ты такое чуешь?
— Как-то в Норвегии я встретил человека, — начал Рюрик, — который жевал ягоды, чтобы достичь транса, и тогда он мог беседовать с богом. Его аура деформировалась, и я даже… не рискнул бы с ним пересекаться. Он неправильно пах.
— О, это довольно древняя практика.
— Так и есть. Но я столкнулся с этим в юности.
— И сколько тебе лет?
— Сотни, — ответил Рюрик, чуть пожимая крылом. — Дреки считают время циклами, а не годами, поэтому я точно не знаю. Сейчас мой десятый цикл. А тебе сколько лет?
— Двадцать четыре.
— И где исток твоей силы?
Она помолчала.
— Думала, я забыл?
— Нет. — Губы Фрейи дрогнули. — Просто… Я не знаю, где ее исток.
Ложь. Ложь пробежалась по его магическим нервам, и Рюрик зашипел.
— Это неправда…
Но Фрейя не смотрела на него. Ее взгляд устремился в точку где-то позади, а губы сложились в беззвучную «О».
Рюрик повернул шею. Там, вдали, над южными ледниками вился небольшой серебристый дракон, которого он видел той ночью в Акурейри.
Прямо на границе его территории, практически давая ему повод для мести.
— Иди домой, — прорычал Рюрик, вонзаясь когтями в камень и расправляясь в полный рост.
— Подожди! — окликнула Фрейя.
Но Рюрик не слушал. Он протанцевал по краю тропы, аккуратно минуя ее хрупкое смертное тело, и мощным взмахом крыльев отправил себя ввысь.
— Иди домой, мышка, а я позабочусь о незваном госте.
— Будь осторожен! — закричала Фрейя вдогонку.
— Непременно, — отозвался Рюрик. — В конце концов, ты все еще должна мне ответ на последний вопрос.
* * *
Это определенно была ловушка.
Рюрик все понимал, но полетел, ибо не обращать внимания на нарушение границ было против натуры дреки. Его. Это его земля. Заработанная и оплаченная кровью и смертью. Он не мог допустить вторжения, как и не мог перевернуться вверх животом и подчиниться.