Сердце Шторма. Нити жизни

Ланкастер Грейс Амбер

– Это Син-Анке и Атонк. – представил их Отец Договоров.

– А где же первый? – я недовольно вскинула бровь.

– Первый сын достаточно зрел и образован, чтобы самому выбирать направление своей жизни. – равнодушно пояснил мужчина на троне. – Мне, скажу честно, не нравится его увлечение мореходством. Но родители не обязаны всегда одобрять занятия своих детей. Когда младшие сыновья поумнеют, так же получат шанс на свой Миктлан.

– Очень расчетливо. – все что я смогла придумать в качестве ответа.

– А твои родители,

что они думают о твоем Миктлане? Не говори, что ты сирота. Ты без заминок поняла значения имен моих сыновей, а это, между прочим, язык магов и древний язык гигантов. Я специально женился на уроженке края Ледяных Башен, чтобы отправить сына в школу Совета магов. Осмелюсь предположить, что твои родители тоже зачем-то тебя отправили скитаться.

– У меня нет родителей.

– У всех они есть, девочка.

– Да. Если верить книге Сказаний, наш отец – Бек, из чьего семя появились люди, феи, высокородные (хотя сами они так не считают), гиганты, растения и животные, когда оно пролилось на Центон.

– К твоему сожалению, ты не можешь отрицать того, что родилась вне участия женской утробы. А поскольку твои родители удосужились еще и дать тебе приличное образование, то вполне логично, что они не стали бы потом гнать тебя на улицу. Вложения должны окупаться, а не развеиваться.

– У меня нет семьи. – процедила я сквозь зубы, медленно и четко произнося каждое слово.

– Ты злишься. – ухмыльнулся Отец Договоров – Но на меня ли? Может, на свою семью?

Я намеренно поджала губы.

– Ага… Они умерли? Бросили тебя одну страдать в этом мире, а сами отправились в Серебряные Дворцы Блаженства.

– Ты вытащил меня из уютной камеры темниц для того, чтобы давить на раны?

– Нет, прости. – он вскинул руку вверх, перевел взгляд на мага – Сними браслеты с нее. Она устала и растеряна, чего ей нападать на самого Отца Договоров?

Недовольно фыркнув, сероглазый снял наручники с моих рук, и я со вздохом облегчения потерла запястья, разгоняя кровь. Паршивые железки были столь тяжелыми, что от них у меня отекли руки.

– Как тебя зовут? – продолжил Отец. Я поняла, что если хочу получить еще что-то для себя, то должна ответить ему.

– Сердце Шторма.

Он приподнял одну бровь, но воздержался от комментариев. Его сыновья тоже промолчали.

– Сколько тебе лет?

– А какой сейчас эмес?

– Последний эмес лета.

– Тогда четырнадцать. – ответила я, сама, удивляясь тому, что просидела в камере больше двух эмесов. Датой своего рождения я считала не тот оборот, когда физически появилась на этот свет, а оборот, когда я замерзала и едва не рыдала от страха в заброшенном доме в первую ночь в Ульбретте – оборот, когда родилась Сердце Шторма, и я выбрала свой Миктлан.

Отец договоров вскинул обе брови.

– Такая молодая. Не подумал бы, что ты младше Атонка. В любом случае, прими мои комплименты относительно своего мастерства.

– Вы

об убийстве главаря банды?

– И о нем тоже. Я проследил твои действия шаг за шагом при помощи магии слежения, и должен сказать, что для ребенка это очень умно. Возможно, однажды ты решишься рассказать, кем были твои родители, что так обучили тебя.

– Однажды? Вы отпустите меня? –голос предательски дрогнул, выдавая мою надежду.

– Нет, девочка.

Мое сердце оборвалось и рухнула куда-то в недра Геенны.

– Разреши представиться. Меня зовут Чирано, я Отец Договоров. Я хочу взять тебя на воспитание, чтобы ты служила мне и приносила славу гильдии договорных.

– Можно вы отправите меня в Седьмой круг Геенны? – вновь вспыхивая надеждой, пискнула я. Чирано захохотал, отвешивая мне кивок.

– Уважаю такое рвение к знаниям и силе. Но нет, в Седьмой круг принимают только тех, кому исполнилось шестнадцать.

– Но…

– Я буду учить тебя основам. А затем, если ты окажешься способной ученицей, отправлю в школу для договорных, в которую ты так рвешься. Я буду кормить и одевать тебя, чтобы потом ты отплатила мне верностью. Хочешь для себя такую интересную жизнь?

– Хочу. Однако меня учили, что ничего не дается просто так. Что я должна буду отдать взамен?

– Свою верность гильдии и мне лично. Поверь, в жизни договорных это очень высокая цена.

– И ничего больше?

Чирано вновь захохотал раскатистым звонким смехом.

– Ничего такого, о чем ты можешь подумать и испугаться, ребенок.

– Ладно. Я могу пообещать свою преданность и верность. Только у меня есть просьба.

– Уже? Какая же? – демонстрируя свою заинтересованность, ответил Отец.

– В темницах вместе со мной сидела девушка, Шальна. Отпустите ее, пожалуйста. Она не преступница. Не ссылайте ее на каторги. Шаль очень проворная и сообразительная.

– Мне нравится такое начало. Всегда хотел иметь дочь. Но вот уже шестая жена рожает мне сына. Дочери договорных слишком изнеженные и балованные, а то, что в головах девок с уличных банд едва ли можно назвать мозгом. – с досадой произнес он – с твоими задатками и умом я воспитаю из тебя свою наследницу. – сказал Отец Договоров бросив на сыновей грозный взгляд. Те даже бровью не повели.

– Простите, но я всегда считала, что женщины не могут быть хорошими правителями. У них слишком много дел, которые нужно сделать сейчас и ни секундой позднее. Отец, вы примите мою позицию?

Он ухмыльнулся и согласно кивнул.

– Полно пустой болтовни. – Чирано забросил в рот финик, и прищурившись, несколько секунд наслаждался его вкусом, затем вновь вонзил в меня взгляд и продолжил, – Твою подругу я отпущу. Даже, думаю, поболтаю с ней: посмотрю на ее сообразительность. Син, отведи Сердце Шторма к тениликим, вели привести ее в людской вид. А ты, Атонк, вели привести ко мне девицу из подземелий.