Сердце снежного короля

Лайм Сильвия

Девушка вздохнула.

— Мне показалось, что момент самый удачный, — уныло растянув губы, проговорила она. — Но, видимо, его величество решил иначе. Несколько мгновений он не двигался вовсе. А потом как-то бесцветно улыбнулся и, протянув мне руку, вежливо предложил вернуться к десерту.

Я выдохнула. И, кажется, мое облегчение стало слишком очевидно. Диальяна усмехнулась. И у нее вышло это настолько добросердечно, что мне стало стыдно.

— Да, теперь у тебя гораздо больше шансов, — проговорила

она, выходя вместе со мной из ванных комнат.

— Прости, — вымученно улыбнулась я. — Мне жаль, что ты расстроена.

— Ну, всем королевами не стать, — легко ответила она.

— Ты больше не веришь в свою победу?

Она некоторое время задумчиво молчала и, когда мы подошли к двери моих комнат, сказала:

— Мне кажется, все то время, что длился ужин, король думал о чем-то другом. О чем угодно, но не о том, какая из нас двоих выйдет пара. Конечно, я могла себе все и напридумывать. Говорят, наш король, — она понизила голос и заговорщически произнесла: — знатный бабник. Но, мне кажется, в этот раз до меня ему не было никакого дела. Как будто его мысли заняты другой женщиной.

Краска прилила к щекам. Проклятье, почему мне так хочется, чтобы этой женщиной была я? До хруста плотно стиснутых зубов. До колючих искр под кожей. До кругов за закрытыми глазами. И хочется мне вовсе не из-за желания выполнить дурацкий договор с Тангиашем и вернуться в свой мир. А совсем по другой причине.

— Ладно, снежной ночи, — улыбнулась Диальяна. — И удачи завтра на ужине. Если станешь королевой, не забудь, что я была гораздо дружелюбнее принцессы Лианары.

Она шутливо усмехнулась и подмигнула мне.

— Договорились, Диа, — ответила я, скрывая тоску в голосе. Ведь королевой мне не быть в любом случае. — Спокой… снежной ночи.

Девушка ушла, а я еще долго не могла уснуть, пока не провалилась в беспокойную темноту.

На следующий день мне предстояла подготовка к свиданию. Вокруг меня порхали служанки. С самого утра они купали меня, душили благовониями, втирали в пряди ароматные масла.

Одна из девушек даже заметила:

— Шели, мне кажется, ваши волосы стали темнее. Как вы думаете, это возможно?

В тот момент я посмотрела в зеркало и действительно заметила: мой натуральный цвет начал возвращаться. Белые пряди, наколдованные озером Чарис, приобрели легкий красновато-каштановый оттенок. Я все еще оставалась блондинкой, но теперь скорее темной.

— Вам показалось, — махнула я рукой. — Всегда такой цвет был.

Девушки больше не заостряли на этом внимание. А я не слишком беспокоилась. До момента, когда решится моя дальнейшая судьба, осталось не так много времени. Так что, наверняка, в насыщенную шатенку я превращусь только в своем мире. Если, конечно, Роксар выберет меня, и Тангиаш любезно выполнит условия договора.

Когда пришло время выбирать

платье, глаза начали разбегаться. Столько потрясающих вещей мне еще не приносили. Видимо, у финалисток были свои плюшки.

Среди гор шелков я подобрала себе нежный наряд темно-сливового цвета. И на этот раз вырез на нем все же был. Узкое декольте переходило в низкий воротник-стоечку. Сперва разрез казался вполне приличным, но, стоило повернуться под определенным углом, как взгляд зацеплялся за открывшиеся детали, а фантазия должна была подключать желание увидеть остальное.

По моей просьбе волосы мне оставили распущенными. Слегка завитые локоны опускались на плечи и спину, выгодно подчеркивая общий образ. Никогда не любила тугих причесок. Они создают впечатление строгости. Некоего официоза. А это нам сегодня совершенно никчему.

Когда пришло время ужина, руки у меня уже слегка подрагивали от волнения.

— Не боись, Марьванна, школьные знания по геометрии тебе сегодня не пригодятся, — бросил кот, довольно выхаживая неподалеку.

— Серьезно?

— Поверь на слово мозговому центру нашего дуэта, — кивнул он. — Все будет в порядке.

Я не обратила внимания на его очередную шутку. Голова была занята совсем другим.

— А что, если я плохо выгляжу? — спросила, не решаясь отлипнуть от зеркала и выйти, наконец, в коридор, где меня ждал шельер распорядитель.

— Милочка, — философски заметил он. — Любовь — это тот момент, когда плохо выглядеть уже не страшно!..

— Хорошо, — стиснув губы, ответила я, — мы уже знаем, что я Роксара обожаю. А, значит, так и быть, пусть ходит передо мной в одних труселях. А что делать мне? Я-то не в курсе, влюблен он в меня или нет.

Кот сделал нарочито изумленное лицо, в конце ухмыльнувшись:

— Ну, тогда у тебя могут быть проблемы, милочка.

Я издала неопределенный звук, подняла глаза к потолку и, подняв кота на руки, наконец, вышла из комнат.

В этот раз я планировала проходить испытание вместе с ним. Не то, чтобы мне сильно хотелось выслушивать его комментарии по ходу романтического вечера. Но все же определенные планы на Жака я имела.

Вантрелий кивнул, поприветствовав меня, и повел к покоям, в которых я уже однажды была.

Коридор замка разносил повсюду звук наших шагов.

Я отдаленно напоминала сама себе наложницу турецкого султана, которую ведут на хальвет. От этого становилось довольно стыдно, но настолько же и горячо внутри.

В голове вспыхивали трепетные фантазии о том, во что может перерасти простое свидание в покоях короля. В непосредственной близости от его спальни. Все это сильно будоражило воображение, разгоняя кровь по венам.

К высоким дверям августейших покоев я подошла уже едва ли не пьяная от нервного возбуждения.