Сердце Света

Кэмерон Пирс

— Твоего брата? Как? Разве в данный момент он не мёртв?

— Скорее жив, чем мёртв, хотя подобное состояние вряд ли можно назвать жизнью. Но теперь это не важно. Имеет значение лишь то, что он вновь станет таким, каким был прежде.

— А если ничего не выйдет?

От взгляда, который Эллара бросила на Дилана, веяло могильным холодом. Значение этого взгляда было понятно без слов. Если Айзен откажется, или не сможет вернуть душу её брата, храмовница не просто прикончит его, но и заставит страдать. О том как Эллара отреагирует на то, что он, пусть и не добровольно, выполняет приказы короля вампиров, Дилан старался не думать.

* * *

Айзен,

наблюдавшей за резнёй из окна своих покоев был приятно удивлён. Время, которое он отвёл Ариусу, уже давно подошло к концу, и хотя магистр даже не попытался окружить себя небесным щитом или создать светящееся кольцо, на нём по-прежнему не было ни одной царапины. Он разрезал демонов на части своими нитями, сжигал их святым пламенем, поражал градом стрел из чистого света, а также использовал светящиеся сферы, взрывающиеся сотнями искр. Лужайка перед домом была завалена телами демонов, и Айзен сбился со счёта, пытаясь сосчитать сколько именно противников магистр отправил на тот свет. По самым скромным подсчётам, тел во дворе было не меньше двух сотен. Такого результата от одного единственного адепта света, который по-прежнему стоял на ногах, и отражал смертоносные атаки противников, Айзен не ожидал. Но даже несмотря на то, что возможности Ариуса его впечатлили, выйти победителем из этого боя магистр не мог. Он успел лишить жизни пару сотен низших демонов, однако пламя Бездны порождало новых тварей, бросающихся в бой через красные порталы. Одержать победу можно было лишь потушив пламя Бездны или же закрыв оба портала, но ни того, ни другого магистр сделать не мог, а потому был обречён на смерть.

Наблюдая за тем, как Ариус упорно продолжает сражаться за свою жизнь, Айзен почувствовал не только уважение, но и зависть. Эффект от использования тёмного кристалла начал постепенно рассеиваться, но даже если бы этого не произошло, Айзен не был абсолютно уверен, что одержал бы верх в магическом поединке, если бы он вздумал бросить вызов Ариусу. Магистр ордена “Дневного Света” был сильным магом, и не нуждался ни в каких артефактах. Однако натравливая низших демонов на Ариуса, Айзен солгал, когда сказал, что просто хочет проверить насколько силён ему противник. Смерть нескольких сотен демонов была нужна тёмному колдуна для завершения ритуала, и обретения вечного покоя или бесконечных страданий.

Раньше Айзен планировал устроить слияние двух миров, и наводнить эти земли порождениями Бездны, однако после событий прошлой ночи колдун разочаровался в демонах. Альтернативное решение было найдено очень быстро, и заключалось в том, чтобы стереть с лица земли Крейнвуд и его окрестности, и создать на его месте глубокий магический разлом. По мнению автора книги, появление подобного разлома должно было спровоцировать чудовищный коллапс, в результате которого вся жизнь на континенте могла быть уничтожена в течение суток. Само заклинание было очень трудным, требовало много сил, и со стопроцентной вероятностью стоило бы жизни создателю разлома, но Айзен уже успел смириться с неизбежным, и скорая гибель его ничуть не пугала.

Однако всё было не так просто. Для создания разлома было недостаточно просто прочесть заклинание из книги — требовалось совершить массовое жертвоприношение. Собственно, для этого Айзену и понадобился Ариус, ведь ритуальными жертвами должны были стать сотни низших демонов. В принципе, ни что не мешало тёмному колдуну самому расправиться с порождениями Бездны, однако почувствовав, как отобранная у погибших стихийников сила покидает его тело, Айзен начал сомневаться, что сможет сам одолеть такое количество демонов. Сам того не желая, Ариус начал ритуал по созданию магического разлома, и уничтожению всей жизни на континенте.

Магистр

без устали разил врагов, однако это не могло продолжаться вечно. Его силы таяли на глазах, а демоны продолжали выскакивать из порталов и бросаться в бой, не обращая внимания на то, что вся лужайка перед домом завалена телами их собратьев. Разумнее всего было прекратить сопротивление и попытаться отступить, однако путь к отступлению магистру преграждал один из порталов. Вариант воспользоваться телепортацией и вернуться обратно в Данмур Ариус даже не рассматривал. Магистр доверял своему внутреннему голосу, а тот настойчиво шептал, что сдавать позиции и покидать Крейнвуд ни в коем случае нельзя, иначе последствия будут ужасными. Но и как одержать победу в этом бою он тоже не знал, пока струя белого пламени не обратила в пепел дюжину врагов. Тяжело дыша, Ариус обернулся, и только сейчас заметил Эллару и Дилана. В кои-то веки магистр обрадовался, что подчинённый, а в данном случае подчинённая, нарушила его прямой приказ. Ариус понятия не имел как Эллара здесь оказалась, и зачем притащила с собой пришельца из другого мира, однако сейчас было не самое подходящее время, чтобы задавать подчинённой какие-то вопросы.

Появление незваных гостей не укрылось и от внимания Айзена. Однако тёмный колдун расценил это не как помеху, а как подарок судьбы. Несмотря на то, что Ариус прикончил много демонов, Айзен чувствовал, что жертв по-прежнему недостаточно. Прибытие подкрепления решило эту проблему. Общими усилиями Ариусу и Элларе удалось убить необходимое количество демонов, после чего их поток тут же иссяк, а порталы сами собой закрылись. Победа в битве не принесла магистру облегчения. Напротив, Ариус испытал тревогу, а когда поднял глаза и увидел в одном из окон Айзена, на лице которого играла торжественная улыбка, понял, что случилось непоправимое.

— Его надо остановить! — выпалил магистр, и, несмотря на сильную усталость, побежал к дому, а Эллара и Дилан незамедлительно последовали за ним, не став задавать лишних вопросов.

Айзен же отошёл от окна, приблизился к столику, на котором лежал открытый на нужной странице фолиант, и принялся читать заклинание. Несмотря на то, что у него всё получилось, победителем он себя не ощущал. Всё, чего сейчас хотел Айзен, так это поскорее со всем покончить, а потому стал читать заклинание быстрее.

Но стоило Айзену добраться до последней строчки, как вдруг какая-то сила сорвала книгу со столика, и отбросила в сторону. Создав в левой руке пурпурную сферу, тёмный колдун резко обернулся, и заметил появившуюся буквально из ниоткуда большую тень. Догадаться кто именно прервал ритуал оказалось не трудно, благо подозреваемых было немного.

— Вы невовремя, Ваше Величество, — процедил Айзен сквозь зубы, и метнул в призрака сферу, параллельно плетя другое, более эффективное заклинание.

Если бы инфернальная сфера коснулась призрака, ему пришлось бы туго, однако Аларик вовремя сместился в сторону, и смертоносный пурпурный шар угодил в стену. Только Айзен закончил плести заклинание, как дух короля вампиров сделал резкий рывок, и оказался рядом с ним. Оба противника нанесли удар практически одновременно. Задействованное колдуном заклинание не прикончило Рика, но вышвырнуло его прочь за пределы города. Однако триумф Айзена был омрачён острым осколком алой кости, который Аларик успел вонзить ему в грудь, едва не попав в сердце. Тёмный колдун пошатнулся, положил руку на костяной осколок, и одним рывком выдернул его из своей груди. Из открывшейся раны хлынула чёрная кровь. Айзен попытался зажать рану рукой, и начал искать книгу. Колдун понимал, что с таким ранением долго не живут, но был полон решимости завершить ритуал.