Сердце техноцита
Шрифт:
Пока что у нас ещё были силы в запасе. Пострадавших от фиолетовых тварей было немного, и Альма справилась. Но наши силы уже идут на спад, тогда как кукла не знает усталости.
И самое главное — откуда бесконечно лезут эти бешеные бестии?
Интерлюдия
Настоящая крыса
Под
Бурая, грязная и свалявшаяся шерсть слиплась комками, и лишь намёки на наличие примитивной одежды выдавали разумное существо.
Между двух автономно работающих станков, мелькнула высокая крыса ростом чуть больше метра и подбежала к очередному аппарату.
Бурые грязные лапки с корявыми пальцами принялись выстукивать ритм на металле. Появились янтарные буквы на ближайшем мониторе. Побежали строки кода.
Вдалеке послышался металлический лязг, и крыс тихо пискнул, после чего юркнул в дыру между конструкциями, так что лишь дрожащий хвост его выдавал.
Однако рабочей бригаде не было никакого дела до него. Пятёрка тяжёлых флаев пролетела мимо, оставляя лишь чернильный след и запах кислого биотоплива. Значит, идут копать вниз…
Крыс осторожно высунулся из укрытия и сразу вернулся к экрану. Отстучал ещё несколько неведомых символов, состоящих из точек, палок и треугольников, после чего резко всё стёр и юркнул в небольшой технический лаз, раскрывшийся в самом низу стены.
Ложная преграда была пройдена. Крыс юркнул дальше под маскировочной дверью в сторону терминала. Если его обнаружат здесь, это будет конец жалкой соломинке, которую он называл жизнью. Но если есть хоть малейший шанс — нужно держаться за него всеми силами.
Бурая гуманоидная зверушка в три юрких прыжка залезла в управляющий визор.
Мохнатые лапы забегали по воздуху над видимыми сейчас одному крысу кнопками. Неуклюжие лапы действовали на удивление чётко и слаженно — сказался опыт и… не только. Закончив писать длинную строчку кода на неизвестном языке, крыс чуть откинулся на резиновой подушке, и стали видны места от порезов с торчащими проводами и блестящими металлическими имплантами.
Резкая боль. В затылок крыса вонзился металлический штекер. Тошнота, потеря ориентации, снова боль. Сжатые, стиснутые до крови зубы.
Введите логин.
ТАХИОН
Введите пароль.
???? ? ? _ ???? ? ?
Проводится идентификация пользователя.
Тахион «проклятый лес», тёмный друид 504 уровня.
Доступ к системе наблюдения предоставлен.
Голову заполонили образы. Сперва мутные и наслаивавшиеся друг на друга картины, но вскоре все они начали сливаться в очертания бирюзового поля светящихся трав.
Сейчас внутри сознания крыса
— Ударный ш-штек некрощеширов три-пять… — пробормотало существо. — Рабощих и жомби тоже нет. Аш-ши? Двадшать второй?
Лапы забили по невидимым кнопкам ещё быстрей. Так, как не способно было обычное живое существо. Изображение изменилось, и теперь крыс будто парил над полем боя, где боевой рейд грамотно загонял одинокую фигурку Аси. И дело даже закончилось бы для них хорошо, если бы не одна из поделок Мракрии.
К счастью, эти твари были сделаны по большей части как механизмы, духовный шёпот не более десяти процентов. Следовательно шансы довольно высокие. Отсюда можно будет их ненадолго оглушить, а дальше остаётся только надеяться на баланс между благоразумием и отвагой проходчиков рейда.
Встречи с ударным стеком этих тварей достаточно, чтобы отбить всякое желание лезть на двадцатый, так что сейчас проходчики должны в ужасе рваться наверх, чтобы спасти свою шкуру. Но крыс знал, что они вернутся. Рейд был небольшим, а значит, это только разведка.
Механический полузверь замедлил воспроизведение, вернее разогнал разум, чтобы события в реальном времени сильно замедлились. И бегло пробежался по лицам проходчиков. Сильный шаман с ближним боем — необычно. Неплохой боец-медиум, стихийный оборотень хорош — чем-то напоминает раннего Эхмею или даже Гильгамеша. Рыжая механистка в странной модификации селенитской брони… о, это что, Белая? Это она лидер рейда?
Нет, лидером был как-то неприметный мужик, который по началу показался пассивным, но затем крыс увидел вырвавшийся из его рук меч, полетевший в ближайшую поделку Мракрии, и за ним — резко выросший из левой руки щит, принявший на себя удар другого монстра.
Морду крыса тронула улыбка.
Друид — это очень хорошо.
Почти подарок судьбы.
Только бы он додумался отступить до того, как придёт регулярная армия!
Но затем улыбка крыса застыла, померкла и выцвела, а сам он вздрогнул и вытянулся, заметив ту, кого так отчаянно пыталась убить любой ценой Аси. Мышцы напряглись и впились в дешёвые, сделанные через задницу импланты.
— Фхайрантаанимар? Неуш-шели это Веждеш-шущий дракон? Та шумашшедшая, хотевшая украшть шилу пуштотной богини?!
9. Поражение, которое пахнет победой
Я делал всё что мог, чтобы продержаться дольше. Этот странный бой, возникший спонтанно и казалось бы на ровном месте, грозил уничтожить весь Орден Смотрителей. Но в то же время одержи мы сейчас верх, я мог бы начать думать, что с тайнами двадцатого покончено, и можно спокойно идти ниже.
Не будь группы поддержки, сумасшедшую куклу с магией пустоты мы бы смогли усмирить. Запоздало включившись в бой, Нэсса со своей странной стихией вообще была будто заговоренная — фиолетовые лезвия её не касались, а некрочеширы словно даже не замечали.