Сердце Темного мира
Шрифт:
— Как ты меня нашел там, в той деревне? Чары Сиа спали? — мы переместились к водопаду, нашему укромному месту во дворце. Тихий рокот воды успокаивал. Здесь не было снега, не было холода. Мир в этом месте жил отдельной жизнью.
— Тьма почувствовала, что тебе грозит опасность. Я перемещался, еще не зная, что найду тебя там. Мне хватило лишь взгляда, чтобы все вспомнить. Когда осознал, что едва не потерял тебя… Нет, больше я такого чувствовать не хочу. Потому и провел новый ритуал. Я дал тебе защиту. Абсолютную защиту от магии. Останется разобраться с последней
— Разве сейчас мне что-то угрожает? Я ведь здесь, рядом с тобой. Я приняла твое кольцо. Меня хранит Тьма.
— Я не хотел тебе говорить об этом. Не хотел пугать. Но это единственный способ тебя защитить. Ты ведь помнишь о том, что Сердце посылает Повелителям испытание? Отнимает самое ценное, если он не справится?
Я кивнула, припоминая то, что уже успела о нем узнать. Никогда не понимала, отчего Сердце так безжалостно к тем, кого обычно защищает.
— Я крайне силен даже по меркам этого мира. Если я не справлюсь, Сердце заберет твою жизнь. Оно воплотило Разящий кинжал Тьмы. Единственное оружие, способное пройти сквозь мои чары. Преодолеть любую мою защиту на тебе и добраться до цели.
Рих взволнованно поднялся и подошел ближе к воде, всматривался в ее отражение, словно надеялся найти в нем ответы.
— У меня много завистников, недоброжелателей и жаждущих мести. Все они беспомощны передо мной. Пока не завладеют кинжалом. Я чувствую, кто-то уже нашел его. У него появился хозяин. Вскоре он придет за тобой. Захочет нанести самый болезненный удар. Мне им не навредить, а вот той, что дороже мне самой жизни — они способны.
Он вновь обернулся ко мне лицом, прошел взглядом по каждому изгибу моего тела и, сдавленно выдохнув, вновь отвернулся. Я понимала: он боялся. Очень боялся за меня. Маг, что внушал ужас всем мирам, теперь сам поддался этому чувству.
— Потому я был так зол, когда узнал о том, как ты поступила. Тесс, они могли бы добраться до тебя за это время, понимаешь?! А я мог и не успеть, пока чары Сиа не спали.
— Тебе не стоило этого скрывать. Я бы поняла. И справилась бы с этим. И все же. Это время помогло осознать многое. Я смогла принять то, что теперь являюсь избранницей самого жуткого мага во всех мирах, — тихо усмехнувшись я поднялась и подошла к нему ближе.
Хотела вновь ощутить прикосновения его Тьмы. Уловить его дурманящий запах. Коснуться его руки. Заглянуть в бездонные глаза. Вместе с ним вслушаться в далекое эхо биения Сердца Темного мира.
— Так ты согласна? Сама, без всякого принуждения? Без лишних условий? Ты выйдешь за меня?
— Да. Я только твоя.
Мы просидели возле водопада еще долго. Говорили обо всем, что накопилось за это время. Я наконец добилась от него того, что так долго не удавалось. Хотя бы минимальной свободы.
Рих согласился отвести мне отдельные покои, но лишь до нашей свадьбы. Меня это устроило. Взамен согласилась на постоянное присутствие керов в качестве моей охраны. А еще договорилась, что Рих больше не станет скрывать от меня положение дел в Сиайской империи.
— Рих, у меня
— Уже догадываюсь, чего ты от меня хочешь, — мужчина улыбнуся, не сводя с меня внимательного взгляда.
— Помоги Демиду, Рих. Дай ему защиту, — произнеся эти слова, я словно в пропасть шагнула. Знала, что упоминание нового императора в последнее время лишь злит любимого. Но и молчать не могла.
— Каждый раз, когда к власти приходит новый император, я даю ему шанс. Шанс заслужить мое уважение. Я надеялся, что он добьется его без посторонней помощи.
— Добьется. Но только этот шаг будет стоить жизни его отцу. Рих, прошу тебя. Защитит его, — и я осторожно коснулась его руки, смотрела на него с такой надеждой, что он все же не смог устоять.
— Хорошо, Тесс. Я помогу, но этот раз — последний. Он должен сам научиться справляться с трудностями. И принимать решения, когда требуется поступиться личными интересами.
— Уверена, ему еще не раз придется с этим столкнуться, а сейчас… Спасибо!
Глава 32. Предсвадебные хлопоты
Несмотря на наше с Рихом примирение, спокойствие так и не наступило. Рих возобновил мое обучение с Говардом, а еще попросил свою сестру обучать меня древнему языку Тьмы.
Никому другому он не доверял. Даже Говарда поначалу думал сменить, сомневаясь в его преданности, но я убедила его оставить друида. Взамен пришлось смириться тем, что теперь помимо керов меня вечно стерег и Чед.
Тот, к слову, не упускал шанса съязвить, когда что-то не получалось.
Сам Темный Правитель все это время был занят. Он искал кинжал Тьмы. Вот только тот умело скрывался, не выдавая своих обладателей. Не буду врать, меня это тоже пугало. Ведь это означало, что мне по-прежнему грозит опасность, а умирать не хотелось.
Именно поэтому мы с Рихом стали реже видеться. К тому же теперь жили мы отдельно, на чем я так долго настаивала. Мы встречались лишь во время общих трапез и вечером, который Рих неизменно оставлял для меня.
Я просила рассказывать обо всем, что удалось узнать и про кинжал, и про то, что творится в Сиалоне. Демид нашел преимущество в некромантии, но ему нужно время, чтобы перестроить войска для новой стратегии. А еще он так и не оставил попыток завладеть симпатией Валерии.
— Как думаешь, у него получится? — мы с Рихом сидели наверху одной из башен и любовались ночным пейзажем.
В свете выглянувших звезд столица Темного мира по-своему прекрасна. Покрытая легким слоем снега, она загадочно мерцала, скрывая в своей глуби тихую, непростую жизнь.
— Я не пытался заглянуть в его будущее, но мне и так ясно, что Лера уже сделала свой выбор. Даже если сама пока не осознала этого. Теперь, когда Таниара нет, она смогла увидеть то, чего не замечала раньше.
— Так значит, все же не Демид? Тот парень, с которым я ее видела? Не помню, как его зовут…