Сердце Темного мира
Шрифт:
Когда последние приготовления закончились, меня оставили в комнате под бдительным присмотром служанки, а перед этим отец наложил запечатывающие заклятия на окна. Зря, конечно, но он же не знал, что сама Смерть уже отсекла у меня этот вариант.
Вскоре настала пора отправляться в дом Вильяма, где нам и предстояло после жить. Я почувствовала себя крайне нехорошо. То и дело подступала тошнота, что окончательно добило и без того мерзкое настроение.
Увы, гончая по пути не сломалась, техника не выдала
Неожиданно дверь приоткрылась, впуская молодого светловолосого паренька, так похожего на наследника… лет в десять.
— Демид! — удивленно выдохнула я. Мальчуган подмигнул, а затем расстегнул верхнюю пуговку своего жилета, и вот передо мной гордость и ценность нашей империи в свои двадцать два года.
— Рад тебя видеть, Тесс! — улыбнулся он, а затем склонился, целуя мне ручку. — Если твой муж совсем надоест, обязательно напиши. Личным приказом приглашу во дворец и завалю работой так, что ты и видеть его не будешь!
— Учти, я твое обещание запомню! — предупредила я. Эта идея мне понравилась, даже очень. Настроение приподнялось.
Поговорить нам не дали, шум в коридоре стихал, вот-вот за мной должны были прийти. Демид пожелал удачи и терпения, вновь став мальчишкой, покинул меня. Минуты через три за мной зашел отец, чтобы вести к алтарю.
Когда мы вошли в зал, у меня перехватило дыхание. Сотни взглядов устремились ко мне, на лицах замерли улыбки. Где искренние, а где насквозь фальшивые. Но я в этом зале видела лишь тех, кому суждено было стать моими палачами.
Маг, что должен вершить ритуал, и Вильям, последние минуты пребывающий в качестве жениха.
Путь до алтаря стихий, возле которого он меня ждал, прошел как в тумане, и вот я уже стою перед Вильямом, моя ненависть к которому не знала границ. Он держит мои руки, которые уже оплетают ритуальной лентой его рода.
Один из пунктов брачного договора — я должна принять часть силы их рода, потому церемония несколько отличалась от традиционной.
— Мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать союз двух молодых магов… — служитель начал свою длинную речь, повествуя о славе и доблести наших родов.
Слушать ее не было никакого желания, к тому же я словно выпала из жизни.
Все казалось ужасным, кошмарным сном, от которого не удается проснуться. В первый раз в себя я пришла, когда начался ритуал освобождения от моего рода.
Магия алтаря окутала меня, оплетала тело и проходила сквозь него. Казалось, что она смывала с меня крепкие узы, связывающие с родом, освобождая от гнета ее покровителя, моего отца. Более он не имел надо мной власти.
В этот короткий миг я принадлежала лишь себе.
Чувство свободы пьянило,
Церемония продолжалась. Теперь, прежде чем меня примет род Фротеров, нас с Вильямом должен объединить брак. Служитель стал читать призвание к стихиям. Я ощутила, как неистово забилось сердце, сопротивляясь происходящему.
Хотелось закричать, прервать это безумство, броситься прочь, но руки Вильяма крепко держали, не позволяя сделать и шага.
— Не глупи, Тесса. Ты знаешь, что все решено, — тихо прошептал Вильям, не сводя с меня пристального взгляда.
Происходящее было пыткой. Я заживо умирала возле этого алтаря. Страдала в агонии.
— Согласны ли вы, лир Вильям Фротэр, взять в жены лиа, стоящую здесь? Связать с ней свою жизнь и создать семью? — слова служителя звенели набатом в моей голове.
«Нет! Нет! Скажи нет!», — билась во мне отчаянная мысль.
— Согласен, — его твердый, решительный ответ свалился тяжелым грузом мне на плечи.
— Согласны ли вы, лиа Тесса, — о да, теперь рода у меня нет! — Стать женой этого лира? Связать с ним свою жизнь и создать семью, заботиться о ее благе и хранить, как святыню?
Прозвучавший вопрос повис в воздухе разящим клинком, который должен вонзиться в меня, стоит только мне дать ответ. А отвечать я не хотела.
Стояла, смотрела на того, с кем должна провести свою жизнь, от чьей милости зависеть… Как?!
Мои запястья больно сжал Вильям, напоминая, что молчание затянулось. Я вздохнула, прежде чем лишить себя всего светлого в жизни, и уже хотела сказать это мерзкое, ненавистное «Да»…
— Она против, — раздались резкие, ледяные слова в мертвой тишине.
Все присутствующие обернулись к проходу, по которому к нам приближался тот, кто вселял страх и ужас всем окружающим. Но не мне.
По залу прокатился общий изумленный и испуганный вздох. Сидящие с краю вмиг отхлынули от прохода, тесня своих соседей.
Я думала, все это — безумное продолжение безумного сна. Но вот самый невероятный, невозможный мужчина всех миров подошел к нам, сорвав с наших рук ритуальную ленту.
Его мимолетное прикосновение обожгло кожу, заставив поверить, что это реально. Рихтер действительно был здесь.
Голова вмиг пошла кругом от нахлынувших чувств. Что он хочет от меня на этот раз?!
— Лир, при всем уважении, но ответ должна дать невеста, — первым пришел в себя служитель.
Его решимость тут же исчезла, стоило Темному Правителю взглянуть на него глазами, полными неконтролируемой ярости. Служитель испуганно склонил голову и отступил. Теперь Повелитель повернулся ко мне, встречаясь взглядом.