Сердце Темного мира

Сиана Ди

Видимо, эта гадина все же поняла, что добиться ничего не удастся и решила не нарываться, удалившись.

— И что же? Так на каждом Сумеречном балу? А без меня ты тратил столько же времени на отказ? Или они утомляли тебя раньше? — я провожала ненавидящим взглядом демоницу до тех пор, пока могла разглядеть ее в царивших сумерках.

— Да ты ревнуешь, моя маленькая прелесть, — рассмеялся Рих, привлекая к себе. Я попыталась отстраниться, но он не отпустил. Вместо этого забрал мой бокал, а затем вновь повел в зал.

Может, потому что я очень не хотела

думать о чувствах, что во мне вызывали его прикосновения, я все же смогла заметить среди гостей знакомое лицо. Здесь был Мик.

Не веря в это, я даже решила уточнить у Риха, вот только встретила его недовольный взгляд. Ну да, если вспомнить его слова, сказанные Марселине, не очень умно вышло…

— Он пришел вместо Птаха, тот сейчас в средних землях, встречается с дочерью. Я не стал настаивать на его присутствии.

— А он был нужен? Мне казалось, он далек от двора и светских удовольствий…

— Сегодня не только бал. Днем я был занят делами. Встречался с некоторыми людьми Темного оплота. С Птахом в том числе. Некоторые решили остаться и посетить бал. И на этом хватит. Этот разговор не для нашего танца, — решил Рихтер.

Когда мелодия закончилась, я все же рискнула попросить найти Мика и немного с ним поговорить. Рих отпускать явно не хотел. Пришлось выторговать его согласие в обмен на обещание провести весь оставшийся вечер исключительно с ним.

Когда короткая свобода была отвоевана, я устремилась в ряды гостей, вглядываясь в лица. Сейчас сумрак мешал, вынуждая проходить по всему залу, а творилось в нем всякое.

Кто-то весьма откровенно пользовался особенностью этого бала, кто-то лишь покорял новые горизонты, кто-то все же хранил выдержку и благоразумие, не поддаваясь окружающим соблазнам.

— Меня ищешь? — моего плеча коснулась рука, вынуждая остановиться. Я обернулась и встретилась взглядом с Миком.

— Да! Привет, — я тепло улыбнулась парню.

Он учтиво склонился, прося моей руки. Эта шаловливая любезность лишь рассмешила, но руку все же протянула. Он поцеловал самые кончики пальцев, а еще успел скользнуть по ним коротким прикосновением.

— Надо же. А слухи уже поползли… — задумчиво произнес он, отпуская мою руку.

— О чем ты? — не поняла я. Кажется, Мик только сейчас понял, что невольно озвучил свои мысли.

— Темный мир полнится слухами о том, что Повелитель обрел избранницу. Во всяком случае, что кольцо уже появилось, — маг все же пояснил свои слова.

Я удивилась. И как узнали-то? Сомневаюсь, что Чед стал бы всем рассказывать об увиденном. Хотя наш разговор слышали служанки… Впрочем, какая сейчас разница, раз это уже стало достоянием общественности?

— Так что? Неужели слухи ошибочны? — Мик, хитро прищурившись, заглянул мне в глаза. Врать смысла не было, потому я честно призналась:

— Рихтер действительно воплотил кольцо избранницы. Мне рассказал об этом дух воплощения Сердца.

— Тогда отчего оно еще не на твоей руке? Или ты сомневаешься?

— Я боюсь этого, Мик. Боюсь воспоминаний, что оставил у меня Темный

оплот. Боюсь того, что пришлось вчера увидеть.

— Ты боишься, но уже приняла эту действительность. Не в наших силах изменить суть Темного мира. Не в моих силах помочь тебе избежать этой судьбы. Будь твоим покровителем кто угодно другой, я бы еще рискнул бросить ему вызов, попытаться заполучить тебя, Тесс… Но тебя предпочел Темный Правитель. Единственный, кому я не решусь бросить вызов, — признание Мика вышло неожиданным.

Было приятно, что он за меня переживает, но в голове проскользнула одна мысль, задев меня. Ратис. Ратис предлагал помочь сбежать. От самого Повелителя. И он готов был рискнуть.

Но где же он сейчас? Ведь, наверное, за это долгое время, что уже успело пройти, многое изменилось. И может, он уже забыл про меня?

— Ничего. Я как-нибудь справлюсь, — я постаралась придать своему голосу больше оптимизма, хотя сейчас его во мне едва ли б наскреблось на пару капель.

— Я могу пригласить тебя на танец? — видимо, Мик решил сменить тему нашего разговора, а то и вовсе прервать чем-то повеселее.

— Нет, не можешь, ибо все танцы Тессы принадлежат мне, — за нашими спинами прозвучал неожиданный резкий голос подошедшего Рихтера.

Мик тут же склонился в поклоне и отступил.

— Прошу прощения, мой Повелитель. Мне стоило самому догадаться.

— Именно. Тесс, надеюсь, ты успела убедиться, что твой знакомый в порядке, а теперь пора бы вспомнить о данном обещании.

Глава 23. Предупреждение

Рих явно чем-то недоволен. Чтобы не разжигать в нем это чувство, я покорно вложила ладонь в протянутую руку и направилась за ним к танцующим. Пока мы шли, я мимолетно кинула взгляд за окно.

Тьма, до того вольготно гулявшая на свободе, возвращалась обратно. Она наполняла зал, сгущаясь возле Повелителя. Я видела, как время от времени ее потоки входят в тело Рихтера и в эти мгновения его глаза наполнялись Тьмой.

— Не похоже, что разговор тебя порадовал. Что он тебе сказал? — Рих не хотел погружать наш танец в молчание.

— Не так и много. Мику интересно узнать, правдивы ли слухи, наполняющие Темный мир.

— И какие именно? Поверь, ходит их немало, — Рихтер прищурился, вглядываясь в мои глаза.

— Слухи о том, что ты воплотил кольцо избранницы, — стоило мне это произнести, как его взгляд заледенел.

— Как интересно… Что ж, я выясню, кто разнес эту новость. И что же? Тебя так расстроили слухи? Или само кольцо? — его голос холодный, как сталь. Я чувствовала его напряжение.

— Рих, я прошу тебя. Дай мне время! Зачем ты сделал это сейчас?

— Кольцо — лишь формальность. Ты сможешь привыкнуть к нему и нося его на своем пальчике. Мы оба знаем, что уже ничего не изменится. Ты будешь моей, — его слова причиняли боль. Он все решил. Сам, ни слова не спросив у меня. А ведь это касалось нас обоих!