Сердце тени. Книга 1
Шрифт:
Эмьюз зажала рот ладонями, чтоб не расхохотаться.
– Понимаешь теперь, о чем я? – Росарио вошла вслед за тучной дамой, лукаво улыбаясь.
– Нет, – честно призналась мисс Варлоу.
– Наши общие знакомые не учитывают кое-что очень важное, – охотно пояснила тетка. – А именно – Его Величество Случай со спутницей.
– С какой такой «спутницей»? – Сдерживать смех дольше не было нужды.
– Как с какой? – Тэсори приподняла брови. – Эту ветреную особу зовут Удача. Я вижу, ты с ними общий язык нашла.
Покинув царство
– Мы разве не домой? – поинтересовалась девочка, когда исследованные улицы остались позади.
– Пока нет, – ответила та, не сбавляя шаг.
– А куда? – резонный вопрос.
– Увидишь, не порти сюрприз, – отмахнулась Росарио.
Для себя Эмьюз отметила, что терпеть не может все, что предполагает собой неизвестность или ожидание. Попытки угадать изматывают, а от назойливых мыслей только болит голова. Когда девочке начало казаться, что они так и будут бродить по городу, Тэсори остановилась и, поправив волосы, сообщила:
– Пришли!
– «Мадам Нидлз. Оденет с иголочки», – прочла вывеску Эмьюз.
– Ты же хотела платье? – Тетка осторожно подтолкнула девочку к двери.
Внутри ждало легкое разочарование: никаких платьев там не было, только многочисленные рулоны ткани всевозможных цветов и оттенков. На звук колокольчика вышла высокая костлявая женщина средних лет. Стоило ей увидеть Росарио, как деловую мину сменила по-настоящему радушная улыбка:
– Мария! – воскликнула женщина. – Снова в наших краях? Как поживает твой сын?
– Он умер, Марта. – Тетка едва заметно побледнела, а Эмьюз больно прикусила язык. – Давно.
– Прости… – Улыбка мгновенно слиняла с худого лица.
– Не будем об этом. – Самообладанию Тэсори позавидовал бы кто угодно. – Видишь юную леди? Ей нужно особенное платье. Это моя единственная племянница.
– Вы обратились по адресу. – Марта Нидлз достала из кармана аккуратного передника странный моток.
– Пройди с мадам в соседнюю комнату, ей нужно снять мерки, чтоб новое платье хорошо сидело, – скомандовала Росарио. – Я подожду тебя на улице.
Девочка послушно выполнила все, что от нее требовалось, тем более что это никак не мешало думать. Нидлз бубнила что-то себе под нос и скрипела длинным карандашом, в то время как Эмьюз вспоминала лицо на портрете. Похоже, Ческо был для тетки хоть и не родным, но очень близким. Кто его знает, может в этом и есть повод прятать подальше предметы, способные напомнить о нем? Что ж, любопытство удовлетворено окончательно, только приятного в том мало.
– Какой у тебя любимый цвет? – Девочка вдруг заметила, что Марта перестала возиться и уже какое-то время пытается начать беседу.
– Трудно сказать, – призналась она.
– Тебе уже шили что-нибудь на заказ? – не отставала портниха.
– Нет… скорее всего, нет, – настоящего
– Тогда ты позволишь мне выбрать тот, который подчеркнет твою индивидуальность? – Последнее слово понравилось, и девочка кивнула.
Мадам Нидлз снова заскрипела карандашом, потом ловко вырвала лист из рабочего блокнота со словами:
– Отдай это своей тете.
– Когда я смогу увидеть платье? – спохватилась Эмьюз уже почти в дверях.
– Быстро только мухи плодятся, – улыбнулась та.
«При чем тут мухи? Не понимаю», – думала мисс Варлоу, вертя головой в поисках Росарио.
– Ну что? – Тетка появилась как из-под земли.
– Вот, это тебе. – Клочок бумаги отправился прямиком в теткину сумку. – Что теперь?
– Домой, – рассеянно бросила она. – Собирать вещи, завтра мы этого просто не успеем.
На улицах начали оживать фонари, но, несмотря на это, Росарио предпочла пешую прогулку разноцветным кляксам.
Последнее, что Джулиус запомнил, была нестерпимая боль в груди, точно проклятая каменная морда прожгла там огромную дыру своим взглядом. Он лежал на животе в полной темноте. От звона в ушах мутило.
– Если имеет смысл жалеть о содеянном, то сейчас самое время. – Руки и ноги затекли и основательно замерзли.
Перевернувшись на спину, Джулиус закрыл глаза и прислушался. Да, теперь он снова мог слышать тяжелые удары. С каждым вздохом внутри становилось все горячее и горячее, вскоре онемение отступило, и Коллоу позволил себе сесть.
Бархатная тьма ластилась к лицу, ложилась на плечи нежными объятьями, на что выпущенное на волю сердце немедленно отозвалось сладкой тоской, которой хотелось упиваться неподвижно, затаив дыхание.
– Нет, Джулс, так не пойдет! – отчаянно замотав головой, возмутился он, приводя себя в привычное состояние.
Только что-то в груди чхало на эти попытки, оно выло расстроенными струнами и заставляло волны дрожи пробегать по всему телу. С нечеловеческим рыком Джулиус вскочил на ноги и с размаху ударил кулаком в стену (ту, откуда появлялось каменное лицо). Физическая боль переключила на себя внимание с мук сердечных – способ варварский, но действенный.
– Может, все же надо было выслушать предупреждение? – спросил он пустоту, но Галерея не ответила.
Послушные тени позволяли разглядеть во тьме голые грубые камни и заветную дверь вдалеке. Сэр Коллоу поймал себя на мысли, что хочет разуться и пройтись босиком.
Выбравшись в коридор, Джулиус с удивлением обнаружил там осчастливленного карлика, дремавшего свернувшись калачиком рядом с брошенным чемоданчиком. И снова сердце дало о себе знать: оно так сдавило грудь, что ничего другого не оставалось, как снять плащ и укутать им крошечного человечка. Иеремая напоминал ребенка, которого бездарная мамаша обрядила в дурацкий карнавальный костюм, он потешно причмокивал во сне и водил ушками.