Сердце тигра

Прохоров Александр Дмитриевич

– Я подумываю нанять людей, знающих в этом толк, — ответил Минуций.

– И что будете делать, когда найдете? — забеспокоился Мелорий.

– Прикончу их! — лицо толстяка налилось кровью, огромные кулаки сжались. — Будут знать, как шутки шутить над Титом Минуцием и присваивать его имущество!

– Но постойте-ка, не спешите, вот так сразу! — Квинт Мелорий, уже ни на шутку встревожился. — Двое из троих мошенников — римские граждане…

– Ох уж этот эдикт Антонина! — взвился Тит Минуций. — Да плевать я хотел, что они квириты! Никому не дозволено издеваться надо мной и вставать

мне поперек дороги.

– Не горячитесь, почтенный Минуций. Послушайте, что я скажу. Я, как и вы, тоже заинтересован в том, чтобы разыскать негодяев. Давайте с вами договоримся. Если вы первым разыщите их и схватите, оповестите меня. Я выясню у них где мой фамильный пояс и после делайте с мерзавцами, что вам будет угодно. То же самое я обещаю вам, если поймаю их первым, то есть, непременно извещу вас.

– Ну не знаю… не знаю, — проворчал Минуций недовольно, — Хватит ли у меня терпения, сначала вас оповещать, а потом ждать, когда вы явитесь. Для меня, проще было бы выбить из них правду, про ваш пояс, а после прикончить. Потом, мы бы с вами встретились и я рассказал бы вам, что узнал.

– Нет, я так не хочу! — воскликнул Мелорий. — Это все-таки дело чести! И я бы сам хотел…

– Ладно, хорошо, — Минуций довольно бесцеремонно перебил Мелория и при этом раздраженно поморщился. — Так и быть, даю вам слово. Но когда вас известят, не мешкайте. Долго ждать я не намерен. У меня так и чешутся руки расправиться с ними. Я сам буду душить их. Сам!

Тит Минуций скорчил совершенно зверскую рожу и начал делать руками в воздухе характерные движения, словно уже кого-то душил. Но тут, ему в голову пришла какая-то мысль и он, перестав душить своих воображаемых обидчиков, уставился на Мелория.

– Послушайте-ка, а надолго вы останетесь в Александрии? И где мне вас искать?

– Я, как устроюсь в какой-нибудь гостинице, оповещу вас.

– Да? А как меня, вы собираетесь найти? — Минуций громко расхохотался при виде того, как его собеседник смутился. — Вот что, дорогой Мелорий, если я вам понадоблюсь, приходите в дом Марция Секста Мессалы. Его дом находится неподалёку от Палестры. Огромный такой, роскошный особняк из розового мрамора на высоком холме. У ворот два ливанских кедра. Любой александриец знает этот дом и если что, покажет вам. Марций Мессала мой очень хороший друг, у которого я всегда останавливаюсь по приезде в Александрию. Впрочем, даже если вы не отыщите мерзавцев, все равно приходите. Мне будет приятно снова встретиться с вами, обсудить дела и я уверен Мессала, тоже заинтересуется. Кстати, он очень богатый, знатный и один из влиятельнейших людей в городе, вхож к самому проконсулу Египта.

Услышав всё это, Мелорий возликовал в душе. Даже, если он и не найдет проклятого Лоредана, у него, по крайней мере, появятся в Александрии нужные связи, которые могут стать полезными в будущем.

Вот только идея Минуция нанять сыщиков, ему по-прежнему не нравилась. Этому вспыльчивому толстяку не следует доверять, и на данное им слово, не стоит полагаться. Вряд ли он сообщит, если найдёт и схватит обокравшую его шайку. Скорее всего, сразу же с ними расправиться. Поэтому, следует отыскать шайку Лоредана самому. По крайней мере, попытаться это сделать. И,

разумеется, Мелорий не собирался извещать Тита Минуция если удастся найти негодяев. Он считал, что это только его дело и ни чьё больше.

Пока, они стояли на пирсе и разговаривали, вдруг к Титу Минуцию подбежали невысокий толстячок, одетый, как римлянин и чернобородый тип по виду, то ли перс, то ли парфянин.

– Господин, Тит Минуций! — вскричали они одновременно в радостном изумлении.

– Максенций! Сагидар! — не менее счастливо отозвался Минуций.

Они обменялись приветствиями.

– Где же вы пропадали? — спросил тот, что был одет, как римлянин. При этом, он всё время возбуждённо жестикулировал. — Корабль, на котором вы отправились из Италии пришел два дня назад! С грузом ваших тканей! А вас не было на борту. Навис, уже пеной весь изошел. Он утверждал, что на борту был ваш поверенный в делах, которому вы поручили встретиться с нами. Но этого человека и след простыл. Он скрылся, как то незаметно, никому ничего не сказал.

– Ах, любезный мой, Максенций, со мной произошло несчастье! — воскликнул Тит Минуций. — Меня, ведь ограбили и выставили в Региуме на посмешище.

Максенций и его чернобородый спутник изумлённо переглянулись.

– Я всё вам расскажу подробно, но немного позже, — сказал Тит Минуций. — Сперва, вы мне скажите, сходили с «Галатеи» трое подозрительных типов? Двое — римские граждане и один огромный негр-раб.

– Максенций и Сагидар, вновь переглянулись и римлянин, немного помедлив, ответил:

– Да, кажется, я видел огромного негра. Но мы тогда с Сагидаром были так озабочены вашим отсутствием на борту, что не особенно обращали на незнакомцев внимания. Двух римских граждан, я боюсь, мы вообще не заметили. А что, тот негр, он ваш поверенный в делах?

– Нет, конечно! — возмутился Тит Минуций. — Это один из мошенников. Вспоминайте, он должен был сопровождать двух римских граждан, двух молодых мужчин, одетых, скорее всего как добропорядочные люди. Один из них, как раз и назвался моим поверенным в делах.

– Ничего не понимаю! — воскликнул толстяк Максенций. — Да, с корабля сходили двое господ, хорошо одетых, по всему видно благородных кровей. Одного, я даже спросил о вас. Но он ответил, что вас не знает.

– А мой груз, цел и не вредим?

– Да, господин Минуций и по-прежнему на борту.

– И никто не пытался организовать разгрузку?

– Нет. Навис Экрион, уже, просто кипятком мочится.

Тут, уже Мелорий и Минуций удивленно переглянулись.

– Странно, что они не попытались продать мои ткани, — наконец пробормотал Тит Минуций.

– Да в чем, дело то? — вскричал Максенций.

– Я сказал — позже расскажу, — бросил Минуций. — Идемте, надо, наконец, забрать мой товар.

Он быстро попрощался с Мелорием и в сопровождении Максенция и Сагидара зашагал вдоль пирса, направляясь в сторону мыса Тимониум, где видимо и пришвартовалась «Галатея».

Мелорий же и его спутники остались стоять на пирсе.

– Ну что ж, и нам пора, — сказал минуту спустя Публий Фуск. — Купим экипаж…

– Денег недостаточно, — сквозь зубы процедил Мелорий. — Нам еще, в гостинице устраиваться.