Сердце тигра
Шрифт:
– Да, это точно они, — не сводя глаз с Лоредана, прошептал Квинт Мелорий, и сжал кулак, так, что костяшки пальцев побелели. — Они, клянусь богами!
Квинт Мелорий с раздражением оттолкнул от себя двух римских аристократок, настойчиво лезших к нему с поцелуями и повернул к Тариксу красное, перекошенное злобой лицо. — Вот что, Тарикс немедленно поезжай к ближайшей заставе и приведи сюда первых попавшихся солдат. Скажи им, что здесь на вилле Сабины Агилы находится разбойник.
Тарикс кивнул и выскользнул из зала.
Тем временем, воинственно загудели барабаны, запела флейта
Когда они покидали зал, их сопровождала бурная восторженная овация. На смену британкам вышли нумидийские танцовщицы в фиолетовых накидках. Они двигались так, что время от времени, складки их одежд, словно дразня присутствующих, то тут, то там на мгновение приоткрывались, оголяя, то упругие груди нумидиек, то их сильные бедра, то округлые ягодицы, то длинные стройные ноги.
Но едва нумидийки начали танец, как в зал вбежал Тарикс, а затем вошли пять солдат в полном вооружении. Возглавлял их здоровенный центурион с мужественными и грубыми чертами лица, казалось, вырезанными из дуба. Подбородок центуриона был столь мощен, что казалось, ремешок шлема, вот-вот лопнет.
– Кто нас вызывал? — рявкнул центурион.
– Я! — вскочил Мелорий. — Хочу заявить, что среди присутствующих находится преступник, грабитель, вор и разбойник.
– Где все эти негодяи? — загремел центурион.
– Простите? Негодяи?
– Ну, ты сказал, что их тут четверо. Преступник, грабитель, вор и разбойник. Получается ведь, четверо.
– Четверо? — Мелорий вытаращил глаза. — Нет, это один человек!
– Один? Не слишком ли много достоинств для одного? — хмыкнул центурион, выхватывая из ножен меч, при этом ни один мускул не дрогнул на его квадратном лице. — Так, где же он?
– Вот он! — указал Мелорий на Лоредана. Тот, испуганно озирался по сторонам.
– Ага! Разбойник! — центурион направился к Лоредану. — Стой спокойно и ничего тебе не будет. Ты арестован.
Но на встречу центуриону шагнула Сабина Агила, которую рабыни успели завернуть в короткую розовую накидку.
– Центурион, соизволь объяснить, что здесь происходит.
– А вы… — вояка в нерешительности остановился, поскольку накидка едва прикрывала тело молодой женщины, а ноги ее, так и вовсе, оставались голыми. Влажно блестящие потеки на её бедрах, его тоже смутили.
– Я хозяйка этого дома, — сердито сказала Сабина. — Мой
– Они пытались, — криво улыбнулся центурион. — Простите, госпожа за вторжение, — последовал легкий поклон. — Вот от этого господина, — он указал на Мелория, — пришло сообщение, что в ваш дом пробрался преступник.
– Какая глупость! — вскричала Сабина возмущенно. — И кто, по-вашему здесь может быть преступником? — она обвела помещение рукой. — Здесь, собрались почтенные граждане, отдохнуть и развлечься.
– Этот господин, — центурион кивнул на Квинта Мелория, — утверждает, что преступник вот этот господин, — и он указал на Лоредана.
Тот возмущённо вскричал:
– А где доказательства? На каком основании меня называют преступником?
– Ты оскорбил меня, свинья! — завопил Квинт Мелорий. — Оскорбил и украл важное для меня письмо!
– Это только слова и ничего больше! — парировал Лоредан. — Лживая болтовня! Почему, ты славный центурион, прости, не знаю твоего имени, поверил словам этого проходимца?
– Проходимца? — взвился Квинт Мелорий. — Да меня все здесь знают! И в Риме знают! И по всей Италии! Я Квинт Мелорий! А вот ты кто такой? Твоего имени я даже не слышал!
Мелорий начал обращаться к ничего не понимающим гостям:
– Вы знаете кто это такой? Вы знаете имя этого негодяя?
– Я могу поручиться за каждого из своих гостей! — воскликнула Сабина. Она раздраженно обратилась к Квинту Мелорию:
— Уважаемый Квинт, зачем вы устроили скандал? Неужели нельзя было обсудить этот вопрос, не привлекая сюда стражу?
– Да как же без стражи? — выпучив глаза, заорал патриций. — Меня избили и обокрали!
– Видимо не достаточно, — сквозь зубы процедил Лоредан. — Видят боги, нужно было тебе еще наподдать.
– Слышали?! — Квинт Мелорий сделал картинный жест в сторону Лоредана. — Вылитый разбойник!
– Все, хватит! — раздраженно рявкнул центурион. — Я арестую вас обоих и отправлю на дознание к префекту Рима Макретиану. Он то разберется, кто честный гражданин, а кто разбойник и проходимец.
– Это возмутительно! — заорал Мелорий. — Честного гражданина хотят арестовать ни за что! Говорю тебе, центурион, исполни свой долг, арестуй этого… И вон того, огромного негра!
– Так, стой спокойно, — приказал центурион Нарбо.
Однако, он добился совершенно противоположного. Нарбо издал душераздирающий крик, схватил табурет из слоновой кости и швырнул его в центуриона.
Крак! Табурет угодил в шлем. Глаза центуриона сошлись к переносице и с высунутым языком, он рухнул на пол. Лоредан схватил со стола торт и швырнул его в физиономию Мелория. Тот перестал видеть, оступился и упал в бассейн. Рабыни подняли испуганный визг. Гости вскочили и все стали беспорядочно метаться. Солдаты кинулись к Нарбо. При этом, они не стеснялись опрокидывать столы, бесцеремонно расталкивать и сбивать с ног почтенных аристократов. Нарбо схватил баранью тушу и швырнув её в солдат, кинулся бежать, лавируя среди столов и лож. Вокруг с испуганными воплями метались гости, рабы и слуги.