Сердце в подарок
Шрифт:
— Вчера вечером прискакала лошадь Джейка, вся загнанная, в пене и со следами крови на седле… Но Джейка не было. — Она снова неловко посмотрела на шерифа, но тот по-прежнему хранил молчание. — Я отправилась в город спросить Мэтта, что же делать. Он ответил мне, что умеет идти по следу и разыщет Джейка сам.
Рут нахмурила брови:
— Насколько я знаю, Мэтт всю свою жизнь работал в банке. Он никогда не говорил, что умеет разбирать следы.
Кэтрин пожала плечами:
— Он уехал отсюда с двумя лошадьми и некоторым количеством припасов. Вчера
— Какой еще человек? — раскрыл наконец рот Джессуп.
— Раньше я никогда не видела его. Он отдал мне записку, повернул лошадь и ускакал.
Кэтрин показала рукой в сторону холмов.
— А не был ли этот человек одним из бандитов Колтрейна, а? — Шериф пристально посмотрел на Кэтрин.
— Откуда мне знать, шериф. Я же незнакома со всеми членами шайки, — холодно ответила Кэтрин.
— Хм-м…
Джессуп посмотрел на дом, и Кэтрин вся напряглась. Но он снова обратился к ней:
— Представляется весьма странным, что этот парень, Ролланд, так беспокоится о Бэннере. Интересно также и то, что трудится он в банке. А я все думал, кто же у нас в городе работает на Колтрейнов?
Рут охнула:
— Да как вы можете думать…
— Да, мисс Сэндерсон, многие вещи кажутся очень странными, если посмотреть на них моими глазами.
— Это невозможно. — Рут скрестила руки на груди, губы ее гневно сжались.
— Если Ролланд когда-либо объявится, я всего лишь спрошу его об этом. Не возражаете, если я осмотрю ранчо? — Джессуп повернулся к Кэтрин и вопросительно поднял брови.
— Зачем? — вырвалось из онемевших губ Кэтрин.
— А что, вы здесь что-то прячете?
Кэтрин проглотила застрявший в горле комок.
— Конечно, нет. Осматривайте, пожалуйста. Джессуп кивнул и направился к пристройке. Кэтрин повернулась к Рут и взяла ее за руку.
— У Джессупа всегда есть своя версия. Но он редко угадывает, что же происходит на самом деле. Тебе же это известно, Рут.
— Известно. Но эта версия, как представил ее шериф, совсем уж странная.
Кэтрин мучили сомнения, ей не нравилось то, что она обманывает подругу. Однако она дала Мэт-ту слово и не нарушит его. Возможно, если она объяснит Мэтту, что взбрело в голову шерифу, он позволит ей успокоить Рут.
Рут молчала, пока Джессуп не вернулся после осмотра пристройки. Когда он направился к дому, Кэтрин двинулась за ним. Она не позволит шерифу обыскивать дом без нее.
Как только Джессуп приблизился к передней двери, на крыльцо вышла Мэри:
— И куда это вы направляетесь?
Голос ее прогремел на весь двор, и шериф вздрогнул:
— Мне надо заглянуть в дом.
— Нет, сегодня у вас ничего не выйдет. Я только что вымыла там полы. Никто не войдет сегодня в дом, кроме Кэтрин.
— Миссис Логан разрешила мне войти. Кэтрин поспешила выйти вперед:
— Но я же не знала, что Мэри вымыла полы. Может быть, у вас будет время заехать завтра? — Кэтрин прикладывала
— И вообще, зачем вам туда входить? — рявкнула Мэри.
Джессуп состроил гримасу и прежде чем ответить, отошел от экономки на несколько шагов назад.
— В городе пропал человек.
— И вы думаете, он здесь? О Господи, Харли, и вот всегда вы так! Да вы даже ваше собственное тело не сможете обнаружить, если будет темно. Я работала в доме весь день и могу сказать, что так никого нет.
Шериф посмотрел на Мэри и вдруг нахмурился:
— Вы можете подтвердить это под присягой?
— Я же сказала, чо там никого нет, и я именно это имела в виду. Или вы хотите сказать, что я лгу? — Мэри стала грозно надвигаться на высокорослого блюстителя закона.
Джессуп быстро отошел на несколько шагов назад и чуть не упал, зацепившись за ступеньки.
— Нет, мэм. Я не говорил этого. — Он повернулся и посмотрел на Рут. — Вы уже собираетесь возвращаться в город, мисс Сэндерсон?
Рут кивнула. Она молча обняла Кэтрин и уселась рядом с Джессупом в повозку.
Кэтрин проводила их взглядом, пока они не скрылись из виду. Повернувшись к дому, она увидела, что Мэри поджидает ее на крыльце.
— Ох уж этот шериф, — сказала она с отвращением.
— А разве он не один из ваших любимчиков?
— Болван! — Мэри наморщила нос. — Никогда даже и не думала, что такая работа достанется такому болвану. Но ведь никто другой не хотел за нее браться. Когда мы были детьми, с ним все время случались неприятности.
Кэтрин улыбнулась, представив, какими детьми были Мэри и Харли Джессуп.
— Спасибо тебе, что не пустила его в дом. Мэри пожала плечами.
— Пол еще не высох, — сказала она и пошла на кухню.
Всю ночь и весь следующий день Мэтт ухаживал за Джейком на закупоренном со всех сторон душном и жарком чердаке. За это время он узнал обо всех самых тайных мыслях и сомнениях Джейка. Но больше всего он услышал о любви Джейка и Кэтрин.
Мэтту стало неловко оттого, что он лишает их возможности находиться рядом. Кэтрин хотелось быть с Джейком, и Мэтт понимал ее. Но ведь в бреду Джейк мог выдать столько секретов, касающихся их прошлой и настоящей службы в Бюро Пинкертона… не говоря уже о том, что в бессознательном состоянии терялся его южный акцент. Увы, ради их же собственного блага ему придется держать Кэтрин подальше, пока Джейк не придет в себя.
Он украдкой смотрел в маленькое окошко, когда приехали Рут и шериф. Хотя он не мог слышать, что говорилось внизу, по тому, как застыли плечи Кэтрин, Мэтту стало ясно, что разговор этот ей весьма неприятен. Когда Рут и шериф Джессуп укатили прочь, ему стало легче дышать.
— Мэтт?
Заслышав хриплый шепот, он тут же оказался рядом с Джейком.
— Да, это я, счастливчик. Если бы тебя нашел кто-то другой, ты бы уже пошел канюкам на пикник, как твой приятель Суэйд.
Мэтт приподнял Джейку голову и дал ему воды.