Сердце ведьмы не ошибается

Фабер Майя

Не нравилось отцу моё настроение, то приходил он, то из дома уходил, дела себе выдумывал. То заговорить пытался, а я отмахивалась, улыбалась спокойно, кивала. Всё, мол, у меня замечательно и переживать так сильно не надобно, слюбится, свыкнется, брак-то не плаха, жизнь своим чередом дальше пойдёт.

Всю ночь я пролежала без сна. Смотрела в окно, снова и снова пересчитывала знакомые звёзды, там, в столице, небо, наверное, совсем другое. Тишка мурчал под боком, жался поближе, словно пожалеть хотел, то ли меня, то ли себя самого. Ему тоже предстояло со мной в столицу-то отправляться. Куда

ведьмочка без фамильяра своего любимого сунется, да и он без меня долго не протянет, крепкой нитью мы с ним были связаны. Очень Тишка наше село любил, нравилось ему себя здесь особенным чувствовать, первым красавцем среди всех кошаков. А на новом месте пойди ещё найди столько желающих покормить да погладить.

Я хихикнула, Тишка лениво открыл один глаз:

— Чего тебе неймётся-то? — поинтересовался он.

— Да вот подумала, как же ты в столице без Анки-то будешь жить? Без горячих объятий?

Вместо ответа Тишка на меня зашипел, шерсть на спине у него так дыбом и встала. Я засмеялась, за стеной заскрипела отцовская кровать. Пришлось заткнуть рот обеими руками, чтобы не шуметь так сильно.

С трудом я заснула, усталость взяла своё, а проснулась с первыми лучами солнца. За окном уже вовсю надрывались птицы, хоть ещё толком-то и не рассвело. Я бросилась умываться, быстро проверила вещи в котомке. Много нужного у меня и не было, но на первое время хватит. Подхватила мамино платье.

Надевала медленно, аккуратно, дёрнуть лишний раз боялась, тянула кончиками пальцев, словно реликвию какую дорогущую в руках держала. Косу заплела, бантом украсила да так и осталась посреди комнаты стоять. Не знала совсем, куда себя деть.

Медленно тянулись минуты, вот уже почти рассвело, посветлело небо, тёплые лучи ложились на землю, дотягивались до дома, заглядывали в окно, словно любопытные соседи, желавшие проверить, что творилось внутри.

Послышались первые шаги на улице. Знакомые шаги, много раз я их тут по утрам слышала. Метнулась к сундуку, достала красный платок, накинула на плечи, расправила, чтобы платье сразу не заметно было, и выглянула в окно.

— Лиска, — замахала я рукой.

Подруга развернулась, к окну подбежала, разулыбалась.

— Чего не спишь в такую рань? — спросила она и зевнула. — Хорошо тебе с утра хлеб не печь, я б ещё полежала.

«Какая ж это рань, милая, — думала я, сама себя не узнавала. — Рассвет уж давно наступил».

Переминалась с ноги на ногу, потом решилась, спросила:

— А ты за углом сейчас никого не видела?

Лиска снова сладко зевнула, почесала затылок.

— Видела, — отозвалась она. — Военного видела, из тех, что в барском особняке ночуют. При мундире, с медалями, красивый, тёмненький.

«Тёмненький», — растерянно подумала я и спросила:

— Там он ещё? Что делал-то?

— Не-а, — протянула Лиска, — стоял просто. Развернулся так резко, чуть в меня не врезался, я как раз мимо проходила. Извинился и быстренько так ушёл.

— Как ушёл? Куда?

— Не знаю, — удивлённо воззрилась на меня Лиска, казалось, даже сонливость у неё от любопытства проходить начала. — А тебе-то что до того?

«Ушёл».

— Ах, интересно просто, что вокруг делается.

— У барина сегодня праздник

какой-то, — пожала плечами Лиска. — Тайный. Всех служанок почти спровадили. Две доверенные остались. Самой жуть как интересно, что там происходит. Завтра кухарка всё выболтает.

— И мне расскажешь, — привычно попросила я её.

— Обязательно, — кивнула Лиска, а я помахала ей рукой на прощание.

Отошла от окна, прислонилась спиной к стене, да так и сползла по ней вниз, упала на колени, смяла мамино платье. Ни слёз не было, ни криков, пусто стало, совсем пусто, словно все из груди вынули.

Знала я, какой в особняке праздник-то намечался. Нарядилась уже. Туда и пойду. Хорошо, хоть Лиска не увидит.

Глава 12

Сама не помнила, как дорогу до барского дома прошла. За отца держалась, за края платок сжимала, чтобы не разворачивался. Зубы стискивала. Только не помогало ничего, люди-то у нас с глазами и не глупые. И так с первого взгляда каждому понятно было, куда девку ведут. А уж как точно поняли — в какой дом, так совсем плохо стало. Недобро смотреть начали. Многие у нас на барский особняк-то взгляды бросали. Всё раздумывали, кто богатство к рукам приберёт, когда хозяина в живых не останется. Если своим не дадут, из столицы пришлют, так оно и не обидно никому. А вот я — дело другое, где это видано, чтоб какая-то ведьма малолетняя, на которую даже на ярмарке не посмотрели, вдруг выше всех оказалась.

Прошипел кто-то вслед проклятия, а я не слушала. Поздно мне уже было, хуже всё равно не сделают.

В дом нас пустили молча, слуг там и впрямь мало осталось. Пустота такая давила, даже шаги эхом в ушах отдавались. Остановились мы у больших белых дверей. За ними — зал, из него, словно продолжение, часовенка маленькая, барская, домашняя.

— Ведьму им подавай в невесты, а самим гостей пригласить стыдно, не дай бог, кто лишний увидит, — бурчал себе под нос отец.

— Так даже лучше.

Я хотела дверь толкнуть, а отец не дал, удержал за руку.

— Хочешь, беги, — проворчал угрюмо.

— Не хочу, — отозвалась я. Плечами пожала, чтобы поспокойнее казаться. Посвободнее. Да ведь и вправду не хотела. Зачем? Пустое всё.

Зашли в зал, в тот самый, что мне в зеркале привиделся. Я как шторы заметила, так с трудом отвернуться смогла, как будто они что-то важное значили. А вот голову поднять — не смогла. Так и шла, разглядывала богатый ковёр под ногами. Мне и знать-то не хотелось, кто меня там впереди ждал. Достаточно я про барина слышала, решила, пусть будет, что должно.

Дошли до конца дорожки, остановились. Воском пахло, дымом, свечами. А я всё за руку отца держала, никак пальцы разжать не могла, да и он, казалось, меня бросать не собирался. Постоял, хмыкнул сердито.

— Тебе, значит, дочку мою отдаю?

— Мне, — раздался голос, а я как услышала, так и зажмурилась. Сильно-сильно, до боли. Открыла глаза. Нет. Не изменилось ничего.

— Чего сам не пришёл? — пробурчал отец.

— Поздно было, поторопился отец с новостями к моему приезду. Потому я исправить хотел, убедиться должен был, что несчастной её не сделаю. Много лет этого дня ждал, служба только не отпускала.