Сердце Ведьмы. Венец падшего Паладина
Шрифт:
– Как это?
– перепросила глухо.
Голос будто и не мне принадлежал вовсе.
– Она сама остановила своё время, - отозвался с сожалением.
Протянул мне артефакт.
– Как это?
– переспросила снова.
Взяла винтажное изделие в руки. Металл уколол пальцы холодом. Ощущение было так схоже с действием венца, что сразу поняла - моё изначальное предположением более чем верно.
– Киринион, да?
– только и смогла сказать я.
Даниэль молчал. Артур тоже.
Бездна Адская бы забрала этого треклятого Паладина!
И
Тысячи «почему» закрутились в подсознании выжигающим смерчем.
– Причём здесь кесарь Альтерры и император Аксартона?
– спросила, пытаясь понять первопричину.
– Историю, как возник венец, ты знаешь. Историю, как возникли часы - знают только Камелия, Киринион и, возможно, Арханиэлиус. Я в курсе лишь о том, что они были важны для твоей матери. Она просила отдать вещь тебе, когда будешь готова к этому. Часы не должны попасть в чужие руки.
– И даже к отчиму?
– К Арханиэлиусу Ашерро в первую очередь, Ева, - устало вздохнул архимаг.
– Почему?
Даниэль одарил меня очередной улыбкой, полной сожаления.
– Этого я тоже не знаю. Что касается императора Аксартона: он тоже замешан в этой истории с артефактами. Когда архимаг Де Алькарро вернулась из Алнаира, у неё не было ни часов, ни венца. Арханиэлиус заключил сделку с высшим демоном и отдал ему взамен венец падшего, чтобы получить силу противостоять Прайму. Часы каким-то образом отец твоего официального жениха обменял у Астарота на ту монету, что ты видела. Как у него оказались часы - я тоже не знаю. Твоя мать не особо-то и доверяла окружающим, знаешь ли, - усмехнулся в заключение.
И вот тут я не совсем сначала поняла, что произошло... Но буквально через мгновение Артур оказался рядом с Даниэлем. Более того - на расстояние вытянутой руки он поднял его в воздухе, словно лёгкий листик, держа за горло. Ещё более странным являлось то, что архимаг не сопротивлялся, хотя мог бы как минимум выставить щит или переместиться с помощью портала.
– Арт?
– позвала тихо.
Но меня никто не слушал.
– Это ты...
– сквозь зубы процедил Артур.
Обращался он, конечно же, к Даниэлю.
– Арт?
– позвала снова.
Кроме архимага водной стихии у нас вообще с друзьями напряг, а это как минимум означало, что тот должен остаться в живых, поэтому пришлось подойти к мужчинам и попросить.
– Артур, пожалуйста, - положила ладонь на его плечо и слегка надавила.
– Не надо.
Раньше мне не приходилось видеть, как лицо Древнего менялось от неприкрытой злобы и неуёмного желания убивать... Что ж, довелось вот теперь.
– Прошу тебя, пожалуйста, Арт...
– обронила совсем тихо в откровенной мольбе.
Мои пальцы сжались чуть сильней. Артур вздрогнул. Проявившиеся под глазами багрово-чёрные пятна постепенно исчезли, а черты лица, не сразу, но расслабились. Стальная хватка Древнего, удерживающая Даниэля, ослабла.
– Спасибо, сердце оставил, -
Брюнет громко закашлялся, схватившись за собственную шею. Судя по всему, никаких претензий по поводу случившегося у него не имелось. И это не то что б очень странно... Ни черта не понятно, да!
– Что вообще происходит?
– озвучила мысли вслух.
Смерила подозрительным взглядом обоих мужчин.
– Астарот напал только потому, что архимаг Нестерр решил сделать тебя приманкой, - сухо сказал Артур и отвернулся лицом к озеру.
Очевидно, я погорячилась назвать Даниэля другом... А ведь и в правду - это он пришёл за нами в библиотеку, а не мать! Только сейчас до меня дошло: архимаг Де Алькарро никогда бы не стала звать меня на поверхность, если знала, что демоны поблизости, ведь подземелье резиденции одно из самых безопасных мест на территории всей Альтерры.
– А Амит?
– спросила, потому что не хотелось бы делать собственные предположения.
– Тоже?
Неужели и маг крови тоже из той категории, кому нельзя доверять? Тем более теперь, в свете причастности его отца ко всему происходящему...
– Амит думал, что и вправду выполняет поручение твоей матери, - ответил Даниэль.
– Он слишком предан бывшему Прайму Алнаира, чтобы совершать подобного рода импровизации, - мужчина сделала паузу, присев на берег, и опустил руку в водную гладь, разводя по поверхности какой-то символ.
– Знал, что не усидишь на месте. Артур прав - я сделал тебя приманкой для Астарота, - продолжил, сосредоточившись на своей стихии.
– Другого способа вернуть часы не было, Ева. Мы пробовали это сделать сотни раз на протяжении последних десяти лет и всегда безрезультатно. Нужна была жертва, которая не сможет сопротивляться, и при этом не будет знать, что она и есть приманка. Твоя мать сама бы не согласилась никогда на такое. У меня не осталось выбора.
Сердце снова пропустило удар.
Да как он мог?! Ведь Артур чуть не умер из-за этого!
Интересно, что бы сделала моя мать, если бы узнала об этом...
Теперь реакция архивампира стала более чем понятна. А если прибавить тот факт, что архимаг не сопротивлялся, значит и сам понимал, что виноват.
– Что в них такого ценного?
– сказала и бросила часы обратно в сторону Даниэля.
Мужчина с лёгкостью поймал артефакт прямо в воздухе. Всё-таки реакция истинного боевого мага у него присутствовала в любой ситуации.
– Я не знаю, Ева, - ответил он.
Твою ж... Вселенную! Он не знает! Вот это новость! Как жертвовать чьими-то жизнями - так это запросто, а ради чего - он даже не понял. Превосходно!
Архимаг Нестерр распрямился. Пространство озарило лазурно-бирюзовое сияние.
– Вам пора, - сухо обронил Даниэль, кивнув в сторону открытого портала.
На лице архивампира мелькнула брезгливая усмешка. Но предложение воспользоваться чужой магией он не отклонил. Молча взял меня за руку, и шагнул в межпространственный излом первым, утягивая следом за собой и меня.