Сердце Ведьмы. Венец падшего Паладина

Салиева Александра

И почему так больно?

– Костя! – зову его снова.

Но он не отвечает. Наверное, ушёл в дом и не слышит. А ведь обещал, что присмотрит за мной, пока я катаюсь на велосипеде по двору.

– Ну, Костя, - причитаю жалобно, пытаясь встать с примятой травы самостоятельно.

Получается плохо.

– Ева, - ласково улыбается Артур.

Он

присаживается прямо передо мной на полусогнутых коленях. Его улыбка, как и всегда, привносит в мой призрачный отрадный мир покой и умиротворение.

– Больно? – спрашивает Артур.

Белая рубашка и костюм стального цвета, как и всегда, подчёркивают его внешнюю собранность. Образ мужчины вселяет уверенность в том, что всё будет хорошо.

– Больно, - соглашаюсь, всхлипнув.

Боль действительно не ушла, хотя для меня существуют сейчас только светло-зелёные глаза, ради которых я готова забыть обо всём.

– Хочешь, помогу?
– предлагает беззаботно и протягивает ладонь.

– Неа, - отказываюсь я.

Пусть это на самом деле и не так.

– Почему? – удивляется он.

– Пусть Костя придёт, - отвечаю упрямо.

– Я тоже могу помочь. И я точно не хуже, чем Костя…

Проснулась, будто насильно вытолкнули из мира сновидений. А ведь так хотелось узнать, что там будет дальше… Села, огляделась вокруг.

Огромная кровать, кресло у стены между двух панорамных окон, плотно закрытых тяжёлыми портьерами, пышный ковёр персикового цвета посередине комнаты - спальня Артура в княжеской резиденции.

Но ведь уснула в ином месте!

– Арт, - позвала достаточно громко.

Ответом послужила лишь тишина.

– Ну, конечно, - проворчала вслух, подымаясь с постели.
– Притащил неизвестно куда и бросил размышлять неизвестно о чём!

Подошла к окну и отдёрнула портьеру жемчужного цвета. Темно.

– Зашибись, - приступ ворчливости заметно усилился.

Вдохнула поглубже и попыталась сообразить что делать дальше. Решила для начала разведать обстановку. Вышла обратно в коридор и открыла соседнюю дверь. Пусто. За второй – тоже самое. Как и за всеми остальными. Лишь голые каменные стены и пол с налётом многолетней пыли… Направилась на выход.

Сквозь разноцветные витражи крыши террасы виднелось тёмно-серое небо. Густая россыпь созвездий разгоняла ночной мрак. Судя по тому, какая тишина царила вокруг, никто за мной приходить к ужину не собирался. Да и ужин, наверное, давно уже закончился.

«Ну что ты за ведьма такая – нерадивая?! Никаких сподручных средств при себе», - съехидничал внутренний голос.

«Зато вокруг полно. А ещё полно охранных амулетов», - пронеслась ещё одна мысль следом в защиту предыдущей.

Надеяться на венец падшего бессмысленно - он активизировался тогда, когда сам считал нужным… Пришлось вспоминать лекции магистра Нинель.

Кроме

брачных обрядов и ритуалов приворота, мирт, насколько я помнила, использовался для призыва удачи. Не самое лучшее заклинание, всегда с нехорошими последствиями, но ввиду того, что на большее в данный момент я не способна, - решила остановиться на этом. Сорвала несколько вечнозелёных веточек с белыми соцветиями… Лучше бы это были синие ягоды, но и так сойдёт. Наверное.

Понадобилось около получаса, чтобы соорудить венок, вплетая туда и слово истинной ведьмы. Подумала немного и добавила виноградные листочки для перестраховки. Чтоб этой призванной «удачей» меня потом не прибило. Чужеродные растения должны ослабить эффект. Опять же в теории.

Поколебалась ещё пару секунд, а потом всё же надела венок на руку. На голове и так венец падшего – ещё одну магическую конструкцию надевать туда же не решилась. Стоило произнести заключительное слово, как пространство озарила ослепительная вспышка, а алнаирийский артефакт несколько раз уколол холодом.

Очевидно, сработала моя «призванная удача с последствиями»…

Улыбнувшись самой себе, облокотилась о каменную кладку стены, увитую лианами, и приготовилась ждать. Если я всё правильно рассчитала, то охранные амулеты уже обозначили для князя Деверо, что в его резиденции не всё как обычно.

Ждать пришлось не долго. И минуты не прошло, как на террасе появилось целых два архивампира. И Артура среди них не было. Обидно.

– Добрый вечер, - вежливо поздоровалась первой.

Леон и Юлиан остановились как вкопанные, не дойдя до меня пяти шагов.

– Что произошло?
– осторожно спросил Леон, недоверчиво косясь на браслет из растительности на моей руке.
– Всё хорошо?

– Ведьма устала от одиночества, - также вежливо пояснила с нежной улыбкой.

В исполнении мамы подобные манипуляции всегда действовали безотказно. У меня видимо тоже получилось неплохо, потому что архивампиры дружно отступили на шаг назад. Леон мимолётно окинул взглядом территорию.

– Что-то потерял?
– спросила тихим вкрадчивым тоном.

Юлиан судорожно сглотнул. Леон сделал ещё шаг назад, потянув друга за собой, вместе с тем деланно спокойно обозначив:

– Артур придёт позже. Я позову Кейт, - так и не отвёл взгляда от моего запястья.

Странное дело, всем известно: самое опасное, что было при мне - венец падшего Паладина, но Древний остерегался сооружения из мирта явно больше. Такие как он всегда чувствовали проявление магии на интуитивном уровне, а значит, «венок на удачу» меньшая из забот, если только... ну конечно!

– Кейт ведь ведьма, - быстренько догадалась я.

Отрицать никто не стал, тем самым лишь подтвердив мои догадки о том, почему Леон так опасался ведьминских чар больше, чем одного из самых могущественных артефактов во Вселенной! Знал, на что мы способны...

Правда, то, что из меня ведьма - хуже некуда он явно не в курсе, судя по реакции.

– Не надо звать Кейт, - улыбнулась ещё шире и шагнула им навстречу.

Архивампиры замерли.

– Вы же здесь - можете и сами меня проводить, - предложила мирно в дополнение. Мой самый закономерный вывод архивампиры не поддержали.