Сердце Забытых Земель

Михайлов Дем Алексеевич

— Это что? — не выдержал я.

— Слышал как-то от брата — ответил Бом, ударяя о стену пещеры вторым еще не горящим факелом — Такие существовали во времена праймеров и могли быть изготовлены только четырьмя условными подземными расами — включая гномов, орков, ну и нас полуорков. И ведь сработало! Горит! Да еще как!

— Горит — согласился я, глядя на вспыхнувший в его руке второй светоч — Светло как днем и видно даже… Бом! Там!

Моего невнятного крика хватило, чтобы Бом повернул голову, увидел опасность и развернулся к ней грудью, одновременно поднимая огромную дубину. Этого заслона хватило и прогудевшее в воздухе нечто длинное и острое, летевшее прямо на меня, ударило в центр орочьей кирасы танка.

Бом пошатнулся, шагнул назад, послышался еще один треск и его отступление ускорилось, переходя в падение. Тут уже среагировал я, уперевшись руками ему в спину, а ногами в неровный камень. Следом мне на помощь пришел Док и хотя один за другим раздались еще два звука тяжелых ударов, полуорк устоял, выправился и рванулся вперед. Когда он чуть сместился в сторону, я снова разглядел замеченные прежде тени, что теперь, в свете летящего на них угольного факела, обрели очертания, превратившись в двух скелетов в ржавых доспехах, вооруженных дротиками и круглыми малыми щитами. Точно такие же они метали в нас, угодив в броню танка, а последние решили сохранить для ближнего боя — и он начался через секунду, когда рычащий и поминающий богов орк швырнул дубину в одного врага, а второго ударил факелом, в то же время вытягивая из-за спины иззубренный каменный тесак.

— Кладония! Кротовья нора! А черт!

Я совсем забыл, что здесь «нора» не сработает. Зато «кладонией» я не промахнулся, ударив им по третьему скелету с пылающими синим глазницами, вынырнувшему из мрака и держащему в руках длинный посох. Пока «кладония» жадно сосала его ману, я перетасовал заклинания, вернул в ладонь «лассо» и поймал им того же мага, резко рванув на себя, одновременно отталкиваясь ногой от выступа в стене пещеры. Меня швырнуло на пару шагов назад, где меня подхватил Храбр и потащил в ту же сторону. Скелета-мага сбило с ног и проволочило мимо сражающемуся с двумя противниками полуорка почти до выхода, где мы с алхимиком набросились на эту ворочающуюся груду пыльных костей и обрушили на него град ударов. Док же был занят помощью Бому, продолжающему отмахиваться от умелых бойцов — судя по звукам, пока еще равный поединок был сосредоточен на парировании взаимных ударов. Щитовики, чтоб их всех… Не любил их лучником, не люблю их магом. Да их никто не любит — кроме прячущихся за их спинами соратников вроде этого не желающего подыхать скелета-мага!

— Сдохни уже! — рявкнул я, обрушивая на костяной лик обе пятки.

По соседству, так же пятками, на костяные магические чресла приземлился Храбр и это решило дело — маг-скелет пятьдесят восьмого уровня скончался, а единственная пораженная им жертва, впрочем без особого вреда для себя, был каменный потолок, куда враг успел ударить взрывными малыми огненными шарами.

Странная магия — жары темно-оранжевые, дымные, мелкие, вылетает три-четыре штуки за раз и каждый такой шар размером со средний апельсин. А взрываются довольно сильно.

Размышлять времени не было — мы бросились на помощь Бому, что давно бросил факел на землю, экипировал щит и чувствовал себя вполне вольготно против двух уже серьезно израненных противников, что было отчетливо видно по их потрескавшимся щитам, сломанному у одного дротику и большой вмятине в черепе. Док умело держался у стены за спиной танка и все говорило о том, что этот бой мы точно…

— ДОК! — Храбр успел заметить колыхнувшиеся в сумраке тени, успел и предупредить, но…

Один за другим из подземелья вылетело семь длинных дротиков. Один прошел мимо. Два были отбиты среагировавшим Бом, а еще три попали точно в цель — в левый бок, шею сбоку и левое бедро Док. Качнувшись, Док заторможенно развернулся и… следующий дротик пронзил ему грудь. Лекарь вздрогнул и… полыхнул посмертной вспышкой. На камне расцвел странный белый цветок, выпустивший струю светящего тумана, образовавшего продолговатый сгусток,

который в свою очередь мигнул и… исчез.

— Д-О-О-О-ОК!

Я ткнул алхимика в плечо, и он прервал клик, изумленно глянул на меня, а затем влепил себе пощечину.

— Чего это я?

— Бежим! — рявкнул я и показал завидный пример, рванув прочь из чертового подземелья со скоростью перепуганного кролика.

Храбр побежал за мной, а последним прыжками несся танк и судя по треску, в его защищенную кирасой спину то и дело прилетали очередные острые гостинцы от проклятых скелетов. Вылетев наружу, я круто свернул вправо, Храбр рванул в лево, Бом побежал за мной, а в воздухе ущелья просвистело еще несколько унесшихся дротиков. Развернувшись, я поднял заряженные магией руки, наведя ладони на темный зев перекошенного агонией каменного рта.

Секунда…

Еще три…

Еще десять протикало…

Из пещеры так никто и не показался.

— Фу-у-ух… — выдохнул я, опускаясь на одно колено — Вот это мы разведали…

— Парни-и-и! — знакомый крик донесся от места нашей стоянки в каменных ребрах еще одной скульптурной жертвы — Я жив и здоров! Жив и здоров!

Размахивая руками, к нам по ущелью мчался живехонький Док.

— Ничего не сняло! Ни капли опыта! — кричал он — А вы отомстили за меня, да? Отомстили же максимально жестоко, но с добрыми одухотворенными улыбками? Чего вы молчите? И почему Бом как дикобраз?

Глянув на Бома, я не выдержал и покатился со смеху — в его кирасе торчало шесть дротиков, действительно превративших его в дикобраза. Смеялся я весело и заразительно, но отчетливо слышал нотки легкой истеричности в этих заполнивших ущелье перекатах фальшивого веселья. И, наверное, именно поэтому друзья не поддержали меня смехом, предпочтя задумчиво смотреть на дротики в кирасе полуорка.

— Я цел и здоров! — добежавший Док радостно жмурился, ощупывая свою сухощавую тушку руками — Не потерял ни единого пункта жизни или опыта! Сработала плита зачарованная! Отдала свой подарок!

— Единственный — вздохнул я — Ты использовал свой шанс, Док. Больше не умирай.

— Как будто это от меня зависит — лекарь развел руками — Это вы должны следить за моим здоровьем.

Он не обвинял. Он говорил правду — ту самую очень нелюбимую всеми другими игровыми классами обидную правду. Умер танк — виноват хил. Умер хил — виноват танк как минимум, но на самом деле вся пати. Хил вообще должен погибать последним и только пройдя по костям падших защитников, враг дотянется клинком до его сердца. А у нас все случилось позорным образом ровно наоборот — хил погиб, а мы уцелели. И плевать на то, где мы находимся, какой у нас уровень, какие условия боя и какой противник — мы где-то допустили ошибку и хил погиб. Я допустил ошибку. Меня обожгло стыдом.

— У ЧБ хил бы не сдох — едва-едва слышно пробормотал я, глядя в камень под ногами — Ладно… ладно…

— Эй, босс, да ты чего — поспешно шагнув ко мне, Док опустил руку на мое плечо, крепко сжал пальцы — Ну помер я и помер. А до этого сколько раз вы меня вытаскивали? Никто не идеален.

Я покачал головой:

— Нет уж. Вина моя. Как лидер я не доглядел. Не заметил опасности. И что главное — мы все нарушили правило данжа за номером 7.

— И я накосячил — Храбр Светлушка покаянно опустил голову — Хотя правила эти знаю назубок.

— Верно — прорычал полуорк, один за другим доставая тяжелые дротики из кирасы и щита, после чего тут же отправляя их в инвентарь — Но теперь мы умнее. И ценой жизни Дока выяснили хотя бы часть их тактики. Теперь надо освежить в голове древние правила, хорошенько встряхнуться, перестать ныть и вернуться к нежити в гости, пока убитые нами не вернулись через респаун. И кстати мы не только седьмое правило — мы еще и кучу других правил нарушили. И поплатились. Так что давайте возвращаться к основам основ. Да?