Сердце Забытых Земель
Шрифт:
— Есть такое — признался я.
— Вот только странно слышать о твоем страхе, коли за твоей спиной витает она сама в своем самом страшном обличье…
Я рывком обернулся.
Никого. Пусто. Зрение начало тускнеть, часть коридора «замылилась» и я выпил еще одно зелье, вернув себе зоркость. Никого… за моей спиной никого и ничего, кроме сухих ветвей, ржавого снаряжения и множества костей. Я опять повернулся к кому из стволов.
— За мной стоит смерть? Та страшная фигура?
— А ты не ведаешь об этом?
— Нет.
Может он говорит о витающем здесь Акмэре? Никто другой на ум не идет, а этот как раз
— Аньрулл! — прошелестел голос из-за трещащих словно в испуге стволов — За твоей спиной высится тень самого бога смерти Аньрулла, парень! Он навис над тобой грозной ищущей тенью… он рыщет… я вижу шевеленье его когтистых рук, что ищут твое сердце…
— Аньрулл? — уточнил я.
— Аньрулл! Бог смерти!
— Фу-у-у-х — с нескрываемым облегчением выдохнул я и широко заулыбался — А я уж места себя не находил. Запугал ты меня совсем, достопочтимый Тау Кхед! Ой запугали!
— А? — голос сбился с мрачных торжественных интонаций и зазвучал растеряно — Возможно ты не расслышал, Росгард… но за твоей спиной витает сам…
— Бог смерти Аньрулл — кивнул я — Повелитель Королевства Мертвых, правитель Аньгоры, восседающий на высоком троне близ Первых врат божественного ада Тантариалл…
Тишина… потрясенная такая тишина… и наконец осторожный шелестящий вопрос:
— Кто ты такой, парень?
— Авантюрист — ответил я чистую правду — Авантюрист, что вместе с товарищами пытается пройти через подземелья заброшенных рубиновых рудников и не погибнуть.
— Всего лишь авантюрист?
— Ну… еще я глава клана чужеземцев, не слишком путевый муж и отец, довольно большой разгильдяй и лентяй, что больше волей судьбы, чем собственным стараньем, умудрился познакомиться с многими непростыми смертными и бессмертными мира Вальдиры.
— А здесь ты оказался тоже волей судьбы?
— О нет — улыбнулся я — Сюда мы пришли по просьбе друга.
— Он что-то ищет в рудниках?
— Нет. Он ищет кого-то… и не здесь, а там дальше и глубже, в месте, что сокрыто в Королевстве Мертвых.
— Так вы движетесь в Аньгору?!
— В ту сторону — подтвердил я — Наш путь лежит во владения Аньрулла, но не уверен, что он уже полновластный властитель каждого уголка своего царства. Бог смерти долгое время спал и пробудился лишь недавно.
— Бог смерти спал?! Сколько же всего я пропустил за годы прозябанья в подземельях…
— Много чего произошло в последнее время — кивнул я, не став упоминать, что все это случилось там в большой Вальдире, а не в словно застывших в хроностазисе Забытых Землях.
— Ты мертводруд…
— Я он. Да. Маг на пути Мертвого Друида.
— Окажешь помощь собрату? — прошептал голос и мне почудилось, что сухие ветви вокруг меня начали медленно смыкаться и удлинять шипы.
— Если смогу и если это не навредит моим целям и моим товарищам… да, помогу.
— Не навредит — прошелестел Тау Кхед и попросил еще вкрадчивей — Сделай еще пару шагов вперед, о Росгард со зловещей тенью за спиной… Подойди ближе. Нам пора узреть лица друг друга, собрат по ремеслу… подойди ближе… да… вот так… еще ближе… еще шажок… только не торопись… и не дыши слишком уж глубоко, а то почует…
Почует? Что вообще происходит?
Да и как он меня видит?!
Я лично не замечаю ничего кроме сухих стволов, веток и прочего бурелома, ласково
Сделав еще шаг, я остановился. Вынужденно. Ибо мое многострадальное лицо, сплошь покрытое узором царапин поверх грязи, напоминающее изуродованную и оплавленную вандалами виниловую пластинку, с записанной на нее скорбной песней вперемешку с воплями взбешенного суслика и трубными криками кита, так вот это лицо уперлось так в сухой древесный ствол и дальше идти было просто некуда. Я открыл рот, выдохнул пыль, собрался что-то сказать, но не обронил и звука, ибо, невольно сместившись, я оказался напротив узкой щели и заглянул внутрь этого сплюснутого говорящего шара. Мне потребовалось никак не меньше минуты, чтобы разглядеть происходящее внутри. И да там именно происходило кое-что можно сказать динамичное, хотя я ожидал чего-то более статичного — вроде смирно лежащей кучки разговаривающих пыльных костей с разбросанными вокруг зубами.
Однако… я крупно ошибался, но одновременно и угадал. Тут внутри разворачивалось целое устрашающее действо, настолько необычное, что я машинально сделал несколько скриншотов, а затем врубил видеозапись — хотя ее надо бы было включить гораздо раньше. Пока я таращился внутрь, там молчали, тактично давая мне время осознать увиденное. Поняв, что у меня нет бесконечности на размышления, я задумчиво выдохнул внутрь скопившийся в груди воздух и… отпрянул… ибо оттуда раздался скрежет и скрип металла, а через мгновение послышался натужный крик знакомого голоса:
— Он вывернулся! Пади ты ниц! Сейчас!
Я пал.
Шлепнулся дохлой медузой в прибрежный песок — то бишь в растительный прах.
И вовремя!
С сухим треском там, где только что находился мой почти ничем не защищенный торс — корка грязи не в счет, а жаль — в плетенном шаре появилась дыра, откуда торчало дрожащее древко, увенчанное листовидным зазубренным наконечником.
— Назад чуток!
Я дернулся спиной вперед, оттолкнулся ногами и… беззвучно выругался, когда в каменный пол с лязгом ударило еще одно копье, воткнувшись буквально в паре сантиметрах от довольно важной части моего цифрового тела. Не знаю что побудило меня толкнуться ногами еще раз, пробороздив задницей колею в гнилых опилках, но это было не зря — третье и четвертое копья вонзились буквально в одну и ту же точку и снова так близко от меня, что я уже начал мысленно примерять на себя роль мальчика в хоре с их тоненькими нежными голосками…
Так я и замер, причем даже не дыша, выпученными глазами смотря на вонзенные в опасной близости стальные копья, поверх которых «плавал» таймер задержки дыхания.
Секунда…
Еще…
— Он успокаивается — произнес голос из шара и я едва не дернулся от неожиданности — Главное не шевелись! Ни звука! И можешь делать вдох, но чтобы без выдоха, коль хочешь жить, о Росгард! Он чует мертводрудов, грейверов, некромантов, кагрэкков, тьмальдов, мерзошвардов и прочую тьму тьмущую и мглу кромешную! Всех вроде нас с тобой! Раньше он чуял за лигу, но ныне он мертв и нюха поубавилось в разы… Но не издай ни звука! И медленно ты отползай, коль хочешь естество ты сохранить….