Сердце зимы (Колесо времени - 9)

Джордан Роберт

Внезапно, он заметил впереди и чуть справа среди деревьев людей и поспешно укрылся за шершавым серым стволом. Старик, чьи редкие волосы были белы как снег, прихрамывая, пробирался вперёд в сопровождении двух женщин, одна из которых была ошеломляюще красива. Что они здесь делают? Кто они? Друзья ал'Тора или просто люди, оказавшиеся не в то время, не в том месте? Демандред замешкался, решая стоит ли их убивать. Любой всплеск Силы способен привлечь внимание ал'Тора. Лучше подождать, пока незнакомцы уберутся прочь. Старик подозрительно озирался вокруг, но Демандред сомневался, что такая старая развалина его заметит.

Неожиданно замерев, старик простёр к Демандреду руку, и Отрекшийся вдруг обнаружил,

что отчаянно пытается разорвать опутавшее его плетение. И понял, что сам не смог бы нанести удара сильнее. Тот дряхлый старец был Аша'маном! И, по крайней мере, одна из женщин - нынешняя Айз Седай, объединившаяся с парнем: в эту жалкую Эпоху такой силой может обладать только круг.

Он попробовал перейти в атаку и убить их, но Аша'ман швырял в него плетение за плетением, а он мог лишь отбиваться. Те, что задевали деревья, окутывали их пламенем или разрывали в щепки. Демандред был великим полководцем, но полководцы не сражаются в первых рядах! Прорычав проклятие, он стал отступать, окружённый треском горящих деревьев и раскатами взрывов. Прочь от ключа. Всё же рано или поздно старик устанёт - тогда-то он и займётся ал'Тором. Если только прежде до него не доберутся другие. Он по прежнему надеялся, что нет.

* * *

Задрав юбки и бормоча проклятья, Синдана стремительно мчалась прочь от своих третьих врат. Она слышала взрывы у себя за спиной, и, наконец, поняла, почему они следуют за ней. Спотыкаясь о вьющиеся растения, скрывающиеся под снегом, наталкиваясь на деревья, она бежала. Как она ненавидела лес! По меньшей мере, некоторые из остальных тоже здесь: ей видны были огненные разрывы, устремлённые в другие стороны, и бушующий саидар, направляемый в разных местах, но она заклинала Великого Повелителя позволить ей первой добраться до Льюса Тэрина. Теперь она понимала, что хочет увидеть его смерть, и поэтому должна подобраться ближе.

* * *

Скорчившись за поваленным деревом, Осан'гар задыхался после долгого бега. Месяцы, проведённые в облике Корлана Дашивы, так и не заставили его полюбить подобные упражнения. Едва не убившие его взрывы смолкли, затем зазвучали вновь, но на этот раз где-то вдалеке. Осторожно он поднял голову, оглядываясь по сторонам. Конечно, от куска дерева мало проку, но, по правде сказать, солдатом он не был никогда. Его таланты, его одарённость в другом. Троллоки его творение, а значит и Мурдраалы, что произошли от них. И другие существа, что потрясли весь мир, прославив его имя навсегда. Ключ доступа полыхал саидин, но он чувствовал и меньшие его количества, что направлялось вокруг.

Он так надеялся, что остальные Избранные окажутся проворнее, и, когда он придёт, всё уже будет кончено, но теперь стало ясно, что это не так. Должно быть, ал'Тор взял Аша'манов и, судя по количеству саидин во взрывах, Калландор в придачу. Может, и ручных тварей своих привёл, так называемых Айз Седай.

Спрятавшись вновь, он облизал губы. Этот лес оказался крайне опасным местом - куда более опасным, чем он полагал. Да уж, хорошее местечко для гения. Но факт оставался фактом - Моридин пугал его. Он всегда его пугал, с самого начала. Он еще до их заточения сошел с ума от власти, а теперь, после их освобождения, он, похоже, возомнил себя самим Великим Повелителем. Моридин узнает, сбеги он сейчас, как-нибудь, но узнает - и убьёт его. Хуже того, если преуспеет ал'Тор, Великий Повелитель может решить убить их всех. И Осан'гара в придачу. На других ему, конечно, плевать, но только не на себя самого.

Он не слишком хорошо определял время по солнцу, но не требовалось быть семи пядей во лбу, чтобы понять - полдень едва наступил. Поднявшись с земли, он принялся было отряхивать грязь, но тут же перестал, не сдержав гримасы. Затем начал красться от дерева к дереву, сочтя

это правильной манерой поведения. Да, да, он крался к открывающему ключу! Кто-нибудь мог прикончить ал'Тора и до него, но, если нет, ему выпадет участь героя. Осторожного героя, естественно.

* * *

Верин, нахмурившись, уставилась на шествующее по лесу видение. Вон там, немного левее. Она затруднялась подобрать другое слово для женщины, гулявшей по лесу в бриллиантах и тончайшем платье, всё время меняющем цвет. Да ещё и становившимся временами прозрачным! Та не выказывала признаков спешки, но направлялась как раз к холму, на котором остался Ранд. И если Верин ещё не выжила из ума, эта была Отрекшаяся.

– Мы что, будем просто смотреть?
– яростно прошипела Шалон. Она была не в себе от того, что ей не позволили управлять потоками, - можно подумать, сила дикарки идёт в сравнение с опытом Айз Седай, - и многочасовое блуждание по лесу не улучшило её настроения.

– Мы должны предпринять хоть что-то, - тихо сказала Кумира, и Верин согласно кивнула.

– Вот я и решаю, что именно.
– На самом деле, она уже всё решила. Щит. Пленённая Отрекшаяся окажется прекрасным источником знаний.

Собрав всю доступную кругу силу, Верин обрушила на незнакомку щит и ошеломлённо смотрела, как тот раскололся. Отрекшаяся, оказывается, обнимала Источник, хотя свечения вокруг неё не было, и она была непостижимо сильна!

Затем все мысли об этом вылетели у неё из головы - золотоволосая красавица неспешно повернулась к ним и направила. Плетений Верин не видела, но знала, что её собираются убивать. Нет уж, она зашла слишком далеко, чтобы умереть здесь.

* * *

Эбен плотнее закутался в плащ, пожелав про себя, чтобы ему лучше удавалось отгонять прочь холод. Обычный холод он еще мог не замечать, но только не пронизывающий ветер, что начал дуть, едва солнце оказалось в зените. Три сестры, связанные с ним, попросту не обращали на ветер внимания, стараясь вместо этого смотреть во все стороны сразу. Кругом руководила Дайгиан - он решил, что это из-за него, - но она зачерпнула так мало, что саидин был лишь шёпотом на грани его восприятия. Ей явно не хотелось работать с мужской половиной Силы без крайней на то необходимости. Набросив капюшон на лицо, она ему улыбнулась. Благодаря узам, он мог распознать её чувства к нему, и полагал, что и ей всё понятно. Пожалуй, со временем он может полюбить эту маленькую Айз Седай.

Неистовый поток саидин, бушующий далеко позади, приглушал ощущения Силы, направляемой в любом другом месте, но всё же он мог её чувствовать. Битва велась повсюду, но они пока лишь бесцельно бродили по лесу. Не то, чтобы ему это было не по душе. Он был у Колодцев Дюмай, убивал Шончан, и понимал теперь, что про битвы лучше читать, чем участвовать в них самому. Что ему действительно докучало, так это то, что ему не дали самому управлять потоками. Конечно, Джахару этого не позволили тоже, но Мериза, похоже, развлекалась, заставляя беднягу танцевать под свою дудку. Вот Дамер же получил контроль! Только потому, что чуть-чуть старше - ну ладно, намного старше, даже отец Эбена моложе - Кадсуане не должна была обращаться с ним, как с...

– Вы случайно мне не поможете? Я, кажется, заблудилась, а лошадь моя убежала.
– На женщине, выступившей из-за деревьев, не было даже плаща. Вместо этого она носила зелёное шёлковое платье с таким вырезом, что открытой оказывалась, по меньшей мере, половина груди.

Прекрасное лицо обрамляли чёрные волосы, зелёные глаза блеснули, когда она улыбнулась.

– Странное место для конной прогулки, - подозрительно сказала Белдейн. Этой симпатичной Зелёной явно не нравилось, что Кадсуане поставила во главе круга Дайгиан, всё время она пыталась навязать ей своё мнение!