Серебром и солнцем

Якимова Ирина Валерьевна

– Вы недовольны мной?
– холодно, ощетинясь, спросила вампирша.

– Уйдя, мы оставим Бал carere morte. Дар, разумеется, высочайшая цель. Но сколько душ будет потеряно здесь за час нашего отсутствия?

– Я приказала готовить экипаж, - сообщила Солен, подойдя.

– Нет-нет! В ночь Бала экипажей на улицах не встретишь. Диос и Ларгус, наверняка, уже готовятся перехватить нас в городе - здесь их нет. Одинокая карета привлечёт их внимание. Мы пойдём пешком. Как на рейдах.

– Что ж, здесь недалеко. Как, вы полагаете, нам следует

разделиться?

– Я буду сопровождать Избранную. Я, вы...

– И я!
– вызвалась Габриель, увязавшаяся за ними.
– Вы дадите мне...
– она подавила смешок, - ...святую воду?

– Остальные во второй группе, - подытожила Мира, отдавая авантюристке свой пузырёк.

Они отправились в путь. Особняк Реддо почти граничил с Пустошью, и дорога действительно оказалась короткой. Вскоре они увидели церковь Микаэля. Старое, добротное каменное здание на высоком фундаменте. Крест указывал точно на Полярную звезду - центр мироздания.

– Но вы, Мира, ведь не верите в возможность исцеления?
– лукаво спросила Габриель.

– Раньше верила, - она осеклась, вспомнив свою прежнюю, безумную цель.
– Сейчас... мне это не важно! Знаете, скорее, нет. Я попробовала Дар на вкус. Меня едва не убил глоток. Это страшная, огромная сила.

– Нет!
– яростно прошептала Лита, услышавшая её. Она снова схватила её за руку, прикосновение Избранной отозвалось тысячей холодных тонких игл - такими вышивают бисером:

– Нет, ты не права!
– она задумалась, потом засмеялась, напела знакомый мотив.
– Разве ты не чувствуешь жизнь... внутри себя? Свою? Ты ведь не мёртвая. Дар сожжёт только проклятие - не тебя! Только не бойся меня, иди за мной. Я выведу тебя к свету.

Мира усмехнулась.

Вот до церкви осталось несколько шагов: десять широких каменных ступеней. Последние страницы старой истории, скоро последняя точка. Избранная шла к месту посвящения... Громада церкви нависла над вампиршей, и ею овладели старые, давно забытые сомнения:

"Верной ли дорогой мы идём? Что нас ждёт в церкви? Что, если нас схватят... свои же? Убьют твою Избранную?
– и частый стук каблуков по камням отразился болью в сердце.
– Не может быть, что всё это было лишь для того, чтобы не дать мне сохранить Дар! Нет, нет... Карл не лгал мне... Он не мог мне лгать!"

– Вампиры...
– прошептала Габриель.
– О, Господи, я думала, всё это - какая-то игра!

Мира обернулась. Она не была поражена, наверное, в глубине души она ожидала этого. Две крылатые тени быстро приближались. До встречи с ними оставались считанные мгновения.

– В церковь!
– скомандовала Мира Лите и Аркусу, и те поспешили вверх по ступеням.
– Вы - к смотрителю!
– охотникам. Сама бросилась бежать за всеми, последней.

Вампиры снижались, небрежно, плавно скользили, играя с ветром, всё ближе, ближе...

– Покрова нет!
– Солен задохнулась от крика.
– Покрова нет!

Крик больно резанул замершее сердце

вампирши, но задумываться о том, куда девалась Защита стен, было некогда. Вот дрожащими, неловкими со сна руками старый смотритель отворил дверь входа. Лита и Аркус скрылись за ней. Охотники замерли на ступенях, ведущих к зданию, приготовив кинжалы и святую воду. Вампиры преобразились. Всего трое - Рикард Ларгус, нёсший Лиру Диос в полёте, и с ними миловидная дама с бала, похоже, обращённая совсем недавно. Разглядев, сколько против них встало противников, они подходили, не торопясь, и Мира даже издевательски крикнула:

– Что-то немного вас!

– Они подойдут, - отозвалась Лира. Как странно: в её глазах было то же отчаяние, бесстрашие, что и у охотников.
– Но вам и нас троих будет довольно! Где ваши арбалеты? Не захватили?
–

Диос смотрела куда-то за спину Миры. Должно быть, на Ульрика Корвуса...

"Только не ещё одно предательство! Только не кинжал в спину!" - взмолилась вампирша. Но Ульрик оставался на месте. В его взгляде, неотрывно устремленном на Лиру, читалась ненависть.

Ритуал уже начался, и Мира чувствовала растерянность carere morte: им не прорваться.

"Не прорвётесь", - усмехнулась вампирша, шагнула на них, преобразилась. Нужно было отвлечь на себя хотя бы одного вампира:

"Лучше всего, Диос..."

Но навстречу, преобразившись, бросился Рикард Ларгус. Они взмыли вверх, сцепившись. Вампир был больше её чуть ли не в два раза, и исход этой битвы был предрешён. Он сломал её крылья и исполосовал всё тело когтями, но Мира продолжала вцепляться в него, задерживая, не давая возвратиться к месту посвящения.

Скоро силы совсем оставили её, и звериное обличие отказалось служить. Мира закрыла глаза - не хотела видеть низкое небо Карды перед смертью. Лица всех ушедших замелькали перед её мысленным взором. И друзья, и враги, и жертвы вампирши... Последнее было страшно, и Мира обратилась к кусочку тепла, остающемуся в сердце - думам о новой любви.

Вампир резко отпустил её, словно неведомая сила вырвала Миру из его лап. Она упала на камни мостовой в конце переулка, того самого, которым их группа шла мгновения - и века назад, в церковь. Теперь вампирша едва могла двинуться и только бессильно, беспомощно следила, как Рикард спешит на помощь Диос. А в небе, заслоняя звёзды, мелькали новые тени...
– или это у неё темнеет в глазах?

Вампиры опоздали. Тонко визжа, из-под крыши церкви вылетела вампирша, и Ларгус развернулся, помчался прочь, прочь... в город!
– Вампиры увидели то же, что и она: Дар обрёл настоящую силу. Маленькое солнце засияло в темноте ночи. Из старой церкви пробивались его лучики, острые, светлые как мечи. "Я ослепну, если увижу это пламя", - подумала вампирша и закрыла глаза, устало, медленно откинула голову назад.

"Совершилось. Совершилось", - без восклицательных знаков. Она слишком состарилась, слишком устала, чтобы радоваться. Бесконечно устала за эти годы, почти умерла.