Серебром и солнцем
Шрифт:
– Значит, мы навсегда связаны с тобой. И, должен сказать, я благодарен... и всю жизнь буду благодарен тебе за ту паузу.
– Какую паузу?
– Та пара мгновений, что ты боролась со своим голодом. Я думаю, в ту ночь именно их мне хватило, чтобы понять, как построить защиту.
Мира со смущённой улыбкой приняла его благодарность. У отражения вампирши на мгновение блеснули тонкие острые клыки.
– А что за фиаско, после которого тебя отлучили от рейдов?
– Я не смог исцелить новообращённого.
– Не слышала об
– Способность исцелять и защита идут рука об руку. Раньше, если в новичке сомневались, его испытывали этим, сейчас о своей готовности к рейдам все узнают на тренировках.
– Со мной в качестве "пугалки".
Карл покачал головой:
– Ты не представляешь, как ты изменила Орден!
Мира равнодушно пожала плечами.
– Помнишь, ты обещал мне узнать, почему Арденсы препятствуют Ордену в поисках Дара?
– резковато спросила она.
– Помню, - охотник отвернулся от её отражения и с досадой отметил, что, безусловно, кое-что перенял от Латэ.
– Прости, что не обнадёжу тебя: обретение Орденом Дара несёт Арденсам гибель. Они не согласятся никогда. Если Избранный заявит о себе, будет приказано его убить.
– Что же делать?!
–
Она старалась придать лицу бесстрастное выражение, но рот жалко кривился. Карл прищурился:
– Ты даже не спросишь, почему Дар означает смерть для Арденсов? А это интересная история... Грустная правда такова: Орден защищает тех, кто виновен в создании вампиров, тех, чьё существование зависит от существования вампиров. Первый из Арденсов мечтал о продлении жизни и обратился за помощью к одному алхимику. Тот помог ему, но в качестве... побочного продукта их эксперимента получился первый carere morte, - он говорил нарочито шутливо, с ехидцей выделяя научные слова.
– Арденс получил Дар, продливший ему жизнь. Он не воспользовался им, не попытался исцелить первого вампира: боялся, что это убьёт его. И Дар потом переходил к его детям, пока правнучка Арденса Кармель не попыталась его уничтожить, чтобы прекратить охоту лишённого жизни за своей семьёй.
Тогда Кармель удалось сильно ослабить Дар. С тех пор он не мог зацепиться за Арденсов - его истинных обладателей и начал осчастливливать обычных смертных. Дар ушёл от своего источника. Но потомки Арденса всё равно боятся, что исцеление проклятия carere morte убьёт их. Страх перед Мактой внушил им, что они зависимы от проклятия carere morte и будут живы, только пока есть оно. Поэтому они никогда не одобрят твою идею.
– А Латэ?
– Ему придётся подчиниться. Герцогу Красу ничего не стоит отдать приказ о... скажем так, роспуске нашей организации. Латэ не погубит Орден.
– И давно ты узнал это?
– Мира не скрывала злости. Карл вновь опустил глаза к её отражению.
– Я догадывался давно. Но окончательное решение Латэ сообщил мне только сегодня.
– Всё равно. Пять лет! Почему ты не сказал мне? Вместо ответа на мои вопросы Латэ отводит глаза, на мне науськивают вашу свору,
– Я боялся, что, узнав это, ты уйдёшь от нас...
– И уйду!
– запальчиво сказала вампирша, хоть и сама не верила в свои слова. Карл поднялся. Теперь они стояли рядом, и Мира отступила, словно испугавшись чего-то. Её прекрасное отражение качнулось последний раз на воде и исчезло.
– И сгинешь. Подожди, не паникуй, мышка. Я помогу тебе. Владыке нужен Дар, и когда он начнёт поиски, Орден вынужден будет ответить. Тогда мы и вступим в игру.
– Мы?
– Не вздумай действовать в одиночку!
– Я всегда была одна.
Мира зло усмехнулась, а он светло улыбнулся в ответ. Сомнения сгинули, в раздумья пришла долгожданная ясность. Выбора больше не было - впереди разверзлась пропасть. Остался один путь: над бездной, по прозрачному стеклянному мосту. Керно, Агнат, Мартин Алгор... Карл Хортор. Последние, злые слова вампирши, ещё недавно справедливые, вдруг стали неправдой. Не одна. Их судьбы связаны с далёкой декабрьской ночи. Но, дикий зверёк, она поймёт это нескоро...
Глава 15
ЛИРА БУНТУЕТ
Несмотря на то, что Владыка приказал явиться к нему в кардинский замок как можно скорее, Лира не торопилась. Добраться из Прэсто в северную Карду можно было только через столицу, но в Доне девушка нарочно не взяла билет на ближайший дневной поезд. Она хотела провести день в Доне - городе, где прошло её детство, городе, который знал и помнил Лиру совсем другой. Охотницей...
Хелена, также решившая скоротать день в столичном убежище, не препятствовала ей. Лира взяла извозчика и до вечера исколесила весь север. Она не отрывалась от окна: здесь прошло детство девушки, она узнавала многие здания. Когда они проезжали старый дом родителей Лиры, медлительное сердце юной вампирши остановилось совсем и застучало снова нескоро. Так странно выражалось теперь её волнение! Обычно carere morte, испытывая тревогу, вели себя, скорее, как смертные: учащалось их сердцебиение и дыхание, розовела кожа. Только Лира Диос, отмеченная Бездной, наоборот, леденела изнутри.
В сумерках она отпустила извозчика и побрела на юг города пешком. Она ни разу не подняла головы. Прохожие расступались перед мрачной, спешащей куда-то фигурой, а какой-то сорванец подскочил и громко крикнул что-то ей в ухо, желая испугать городскую сумасшедшую... Лира даже не вздрогнула.
Она перешла Красный мост и по лицу скользнула знакомая липкая и противно мягкая паутина. Граница Покрова! Громада здания Академии неожиданно возникла справа и скоро нависла над опущенной головой бывшей охотницы.