Серебряная доля

Чугунов Николай

Археолог, пробормотав что-то сквозь зубы, подвинулся.

–  Ваше лицо мне незнакомо, - без обиняков начал доцент.
– Новенькая в Оите?

–  Пару недель всего, - отозвалась Снежа, втайне предчувствуя очередной раунд расспросов на тему "как оно там, в Столице?"

***

Предчувствия ее не обманули - уже с десять минут она с тоской взирала на стремительно стынущую репу, в очередной раз рассказывая подробности светской

жизни, почерпнутые из последних общажных слухов. Доцент же под аккомпанемент голоса девушки успешно расправился со своей порцией, а сейчас как раз допивал компот.

–  Да вы ешьте, - вдруг спохватился он.
– Если вы к нам надолго - успеем еще поболтать.

Он, собрал пустую посуду, удалился, что-то весело насвистывая.

–  Уморил, - пожаловалась Снежа, потыкав ложкой застывшую репу.
– Как теперь это есть, а?

В горле у девушки запершило, и она залпом выпила чуть теплый компот - судя по цвету, из сухофруктов. Он отчего-то неприятно горчил.

–  Я еще принесу, - Алан, схватив пустую чашку, умчался в сторону раздачи.

Репа, на удивление, даже остывшей была весьма недурна.

Время обустройства - Сийри, - девушка, недовольно засопев, повернулась на другой бок.
– Сийри, вставай, опоздаем.

–  Еще пять минут, - сонно пробормотала Сийри, пряча голову под подушку.

–  Опоздаем - Гуннар опять нам морали читать будет, а потом тебе снова будут отчеты сниться.

–  Нет, только не это!
– девушка пулей вылетела из-под одеяла. Откинув назад встрепанные со сна волосы, она мучительно скривилась - солнце только-только выплывало из-за крыш солнце.
– Ну почему на работу приходится вставать в такую рань?

–  Так сложилось исторически, - Нита уже успела накинуть домашнее платье и сейчас боролась со шнуровкой на ботинках.
– Меня больше интересует другое - неужели нельзя придумать для обуви ничего удобнее шнурков?

–  Благородным доминьям носить лапти неприлично, - Сийри, показав подруге язык, парой ловких движений застелила постель.
– А особенно - гулять босиком.

–  Тут не погуляешь, - вздохнула подруга.
– Тридцать градусов в тени!

–  Говорят, с другой стороны гор до полста доходит, - пожала плечами девушка.

Только там еще моря нет, - она, затянув поясок на штанах, хитро глянула на подругу, - Кто последний добежит до колонки - тот крыса!

И девушки с визгом ринулись из комнаты.

***

Едва выбравшись из переулка, где стояла корчма, Сийри тут же дернулась обратно, увлекая за собой подругу.

–  Ты чего, опоздаем же!
– удивилась та, но, заслышав зычный клич "Дорогу, дорогу!", понимающе кивнула.

–  Опять курьер, - раздраженно пробормотала подруга.
– Разъездились они чего-то.

–  Видать, к дождю, - глубокомысленно заметила Нита, и девушки расхохотались.

Мимо в клубах пыли пролетел гонец - совсем молодой

парень. Судя по тому, что лошадь ничуть не возражала против галопа, ей самой очень хотелось пробежаться после пары дней в стойле. Следом с восторженным визгом неслась детвора, пытаясь попасть в курьера чем-нибудь марким.

–  Неужто с курьером коней возят?
– подивилась Сийри.
– Могли бы уже в порту пару держать.

–  Эта как раз из порта, - пояснила Нита.
– Фома говорил: там специальная конюшня есть.

–  Эй, девчонки!
– послышался знакомый голос. Сийри обернулась - на крыльцо трактира вышла Вельма Гордеева, хозяйка. Пригладив непослушные жесткие космы цвета выгоревшей соломы, она поманила девушек обратно.
– Посланьице-то Лойту передадите, или как?

–  Предадим, - кивнула Сийри.

–  На обед солянка, - Вельма удовлетворенно кивнула.
– Мелочь не забывайте, - хозяйка скрылась за дверью.

Раздался мелодичный звон - на городской ратуше часы отбили семь.

–  Придется бежать, - вздохнула Нита.
– Каждый раз! Ну, почему у тебя не получается собираться чуточку быстрее?

***

Дверь в сени хлопнула, и Лойт Малич удовлетворенно щелкнул крышкой фасонистых карманных часов.

–  Поприветствуем традиционных финалистов нашего забега! Что на сей раз, золотые вы наши? Мыши шнурки погрызли или тараканы коварно опрокинули вам в чай бутылку снотворного?

Сийри попыталась ответить, но резкий кашель вынудил ее сложиться пополам, пережидая приступ.

–  Вельма вам записку передала, - наконец, сказала она.
– Ну, еще курьер…

Извините.

–  Да, собственно, все в порядке, - хмыкнул начальник.
– У вас есть еще три минуты. Поздравляю - пятый день подряд не опаздываете. Обязательно Гуннару скажу, ему понравится. Кстати, как отчет?

–  До обеда будет, - заверила Нита.
– Я хочу еще раз проверить.

–  Ну, проверяй, - милостиво согласился начальник.
– Сийри!

–  Да?
– девушка застыла с ботинком в одной руке.

–  Твой монстр опять жует бумагу, а копий не делает. Ты обещала его наладить еще позавчера!

–  Исправлю, - Сийри густо покраснела. В первый же день, когда девушек встретили с распростертыми объятиями, посадив ортировать кучу отчетов, Сийри углядела в углу заросший паутиной чудо-агрегат, точная копия которого в деканате исправно делала копии любых бумажек - за исключением денег. Разумеется, девушка не стерпела, предложив наладить - благо, в одном из учебников, полученных в Институте проблем разума, оказалось довольно подробное руководство по применению "копирующих заклятий". Гуннар, владелец и директор "Хозяйки", хитро ухмыльнулся в бороду, но разрешил. С тех пор Сийри отчаянно боролась с эльфийским артефактом, который нормально работал от силы полчаса после каждого сеанса настройки.