Серебряная доля

Чугунов Николай

Странные чешуйчатые "яйца" в мутно-серой жидкости медленно пульсировали.

–  Никогда таких штук не видела, - Сийри вгляделась в недра ближайшего чана.
– Елк, они как желе - все время меняются.

–  Да, - Нита зачарованно взирала на крайнее яйцо: в нем ежесекундно прорезалась то клыкастая морда, словно нарисованная карандашом, то лапы и поджатый хвост, то крылья.
– Неужели эта Фабрика - родильня ррауров?

–  Это вариант, - подругу передернуло.
– Интересно, кому может понадобиться столько ящеров?

–

 Колдуну, - Нита хихикнула, но смех в этом огромном зале зучал вовсе неуместно.

–  Да уж, - Сийри с неприязнью оглянулась по сторонам.
– Скорее бы домой! Может, мы уже вовсе за границей. С этими подземельями не поймешь.

–  Возможно, - задумавшись, отозвалась Нита.
– Впрочем, пусть тебя это не беспокоит. Меня волнует другое - как мы будем отсюда выбираться.

–  Надеюсь, как пришли, - отозвалась подруга, но тут же добавила, - Очень надеюсь.

–  Вот я о том же, - вздохнула девушка.
– Ладно. Будем решать проблемы по мере поступления. Кстати, сверься с картой - долго ли топать- то?

***

Очиститель оказался уже рядом - еще сотня шагов, и в алом тумане проступили багровые тени. Одна из них метнулась к девушкам, те прижались к стене - уже не каменной, а странно бугристой, теплой - словно бы живой. Тень мокро прошлепала мимо девушек - те, онемев, с безмерным удивлением уставились… на рраура.

Такого же, как зачарованная троица у тайного лаза - с гладкой, без рисунков, шкурой, остекленевшим взглядом. Он оказался столь же нелюбопытен: увидев девушек, он просто прошел мимо, толкая перед собой бадью на колесиках, откуда свисали странные измочаленные веревки.

–  Точно пришли, - кивнула Сийри, вслушиваясь в приглушенную туманом ругань: слово "Очиститель" звучало вполне ясно.

***

Пандус упирался в низенькую платформу, на которой возвышалось странное сооружение. Присмотревшись, Сийри решила, что больше всего оно похоже на устрицу, вместо раковины заросшую плотной серой чешуей. Между полураскрытых створок стоял рраур - на сей раз с клановыми рисунками на шкуре, и некто, с ног до головы закутанный в истрепанный желтый плащ. На правой руке ящера белели свежие бинты с редкими пятнами сукровицы.

–  Заставь ее работать, - коротко приказал колдун, плотнее кутаясь в плащ.
– Помету пора вылупляться.

–  Очиститель шалит, - рраур сплюнул.
– Кроме того, я должен контролировать Дилайт - а это отвлекает.

–  Так брось ее, - махнул рукой собеседник.
– Потом снова обуздаешь свою гадюку-переростка.

–  Тебе легко говорить, Стас, - прошипел ящер.
– По-моему, кое-кто стал забывать о чем-то важном.

–  Наглеешь, Сирреш, - протянул чародей.
– Хочешь ссоры, друг- партнер?

–  Нет, - подумав, ответил рраур.
– Я спрячу Дилайт в старом

тоннеле.

–  Вот, - чародей удовлетворенно потер руки.
– Умеешь, когда хочешь.

–  Еще минуту, - потребовал Сирреш.
– Всего минуту - тогда я займусь Очистителем.

***

–  Похоже, это центр всей Фабрики, - прошептала Нита.
– Интересно, как же тогда с этим, - она ткнула рукой в сторону "устрицы", которая медленно принялась пульсировать, встопорщив чешую, - управляться-то? Я ж надеялась какой- нибудь рычаг найти.

–  Придется как-нибудь, - вздохнула Сийри и, присев на пол, прикрыла глаза. В чародейском зрении Фабрика выглядела еще причудливее, чем наяву - свисающие с потолка сияющие потеки какой-то зеленой слизи, пульсирующие жгутики, пронизывающие все вокруг, жемчужные искры, лениво плавающие в воздухе. Девушка попыталась осторожно прикоснуться к жгутику, который выбивался из стены как раз над ее правым плечом, и непроизвольно вздрогнула - она отчетливо ощутила под пальцами нежную, даже бархатистую поверхность. Сийри осторожно погладила жгутик - тот пошел волнами удовольствия, изменив цвет с изумрудного на бирюзовый.

–  Нита, посмотри, - в восторге выдохнула девушка.
– Нет, не глазами посмотри!

Нита послушно зажмурилась.

–  Оно действительно живое, - ошеломленно сказала она.
– Значит, Очиститель тоже!

Сийри беспокойно глянула на колдующую у "устрицы" парочку. Сирреш, похоже, что-то заподозрил, поскольку вытянул руку из Очистителя и решительно направился в сторону девушек.

–  По-моему, нас заметили.

–  Вот так мы провалили наше задание, - с горькой усмешкой сказала Нита.

***

–  Странно, - пробормотал Сирреш. Черный узкий язык выстрелил из пасти ящера и попробовал воздух.
– Даже запах остался. А никого нет.

Девушки с трудом сдержались от нервных смешков - сразу после того, как Сирреш отправился на поиски, из стены выросла тонкая упругая мембрана, прикрывшая подруг наподобие капюшона. Снаружи, наверно, она выглядела точь-в-точь, как обычный нарост, каких тут были тысячи, так что рраур никак не мог понять, куда же делись незваные гости.

–  Мы ему точно понравились, - прошептала Сийри, дождавшись ухода ящера.

–  Ей, - поправила Нита. Липкий тягучий страх уходил под давлением беспричинной уверенности - с девушками ничего не случится.
– Очиститель - это она.

–  Никого нет, - посетовал Сирреш, вернувшись на платформу.
– Но недавно тут стояли двое, я знаю. Их запах мне незнаком - Так поищи, раз стояли, - рассеянно ответил колдун. Его правая рука уже вовсю шуровала в недрах Очистителя. Ящер вдруг оскалился.

–  Ты не смеешь! Очиститель мой!