Серебряная герцогиня
Шрифт:
— Ты не узнала меня, сестричка? Обидно, однако.
— Я тебя не знаю. Хотя… «Рыжая кошка»? Ты тот нахальный тип…
— Мы с тобой не договорили. А страсть как хочется!
Фьерэй ухмылялся своей безобразной ухмылкой. Джайри кивнула на стул напротив:
— Присаживайся.
Дьярви поразился самообладанию девушки. Настоящая герцогиня!
— Наедине, — не согласился нахал. — Пойдем со мной, лапуля. Если, конечно, не хочешь, чтобы твой малыш-защитник отдал за тебя жизнь. Согласись, будет неприятно. Тебе все равно не поможет, а мальца жаль… Давай без лишних жертв, а?
«Надо
— У меня нет тайн и секретов. Присаживайся и говори.
— А у меня — есть. У тебя ровно минута на принятие решения. Либо ты встаёшь и молча идёшь за мной, либо твой мальчик — труп.
Дьярви не стал ждать окончания минуты. Он ринулся на мерзавца тотчас. Воздух сжато свистнул под клинком. Но Фьерэй отбил удар стилетом, а затем ногой ударил в бедро нападавшего, отшвырнув парня в сторону. Дьярви ударился о стол. Резкая боль пронзила голову.
— Идем.
Фьерэй протянул девушке руку в замшевой перчатке.
— Молодой человек, — вдруг просвистел за ним старческий дребезжащий голос, — не подскажете, где здесь отхожее место?
— Проваливай, дед.
— Невежа, — расстроился Звездочет, подходящий к Фьерэю со спины. А затем бросил в парня тяжелый том книги. — Разве так говорят со стариками?
Фьерэй успел отпрыгнуть, выхватил саблю, оборачиваясь к сумасшедшему. Но у того в руке уже блестел четырёхгранный зачернённый стилет.
— Ты умрёшь!
— Не уверен, — тихо возразил старик.
Противника замерли друг на против друга. Дьярви медленно поднялся, чувствуя, как по скуле побежала тёплая кровь.
— Уходите, — велел старик, не оборачиваясь.
Джайри вскочила, пробежала за спиной Звездочёта — оба оказались к ней боком. И вдруг споткнулась, медленно оборачиваясь. Однако Дьярви не дал ей возможности сделать глупость. Бросился к ней, подхватил девушку, закинул на плечо и рванул прочь. Фьерэй был не тот человек, перед которым стыдно отступать. Особенно, если на кону не твоя жизнь.
— Ну, здравствуй, братишка… — услышали они его насмешливый злой голос прежде, чем дверь захлопнулась.
— Подожди… вернись, — прошептала Джайри, дергаясь и пытаясь вырваться из непочтительных рук, — пожалуйста…
Но Дьярви не остановился, пока не увидел лошадей. Подбежал, закинул дрожащую девушку в седло, обернулся. Из трактира не доносилось ни звука. Никто их не преследовал. Странно.
— Прости, я должна…
Джайри направила коня в сторону трактира, однако Дьярви взлетел в седло, догнал, схватил ее повод и увлек прочь.
Ульвар, тяжело опершись левой рукой о стол, слушал брата. В королевском кабинете находилось десять человек мужчин. В их числе — капитан Ференк и принц Ярдард. Все — опытные мореходы и военачальники. На столе лежали карты Металлического моря, Золотого, Медвежьего, Серебряного щитов и Солёного архипелага.
— Нужно ударить немедленно. Мои корабли подойдут с запада. Золотые и Серебряные — с востока. Уверен, они не ждут удара. Они даже не предполагают его… Мы ходили туда с Лэйдой, и я знаю проход
— Мы не можем ударить немедленно, — возразил Дург, седоволосый капитан из Серебра. — Мы не сможем так быстро собрать флот. Весна, после зимовки все корабли уже вышли в море. Боевые — в сопровожденье торговые. Мы хоть как-то сможем быть готовы лишь через три или четыре дня.
— Это долго, — прорычал Яр. — Это слишком долго! Пираты успеют приготовиться к штурму. Нужно выходить немедленно. Сколько кораблей мы сможем собрать?
— Думаю, около десятка выставит Золотой щит. От нас будет не более семи, а может и пять…
Медведь ударил кулаком по столу. Глаза его были черны от гнева.
— Мало. С такими силами Соленый архипелаг нам не взять.
— Не взять, — тихо отозвался Ульвар. — Поэтому мы не выступим. Ни сейчас, ни через неделю.
Яр обернулся к бату. Ноздри его трепетали, желваки так и ходили. Прежде мало кто видел молодого Медведя в такой ярости. Восемь мужчин опустили глаза.
— Что ты сказал?
— Я не хочу терять корабли, — спокойно ответил король. — Не сейчас, когда над нами нависла угроза с Юга. В тебе говорит боль потери, Яр. Понимаю. Клянусь, у тебя будет возможность вернуть долги. Но сейчас мне нужен твой ум, а не гнев. Мы не можем позволить себе ввязаться в кровопролитную, долгую войну с мятежниками. Поэтому мы подождем. Мы потеряли Морской щит. Это надо признать. Сейчас, после смерти нашей сестры Лэйды, пиратские капитаны начнут рвать власть друг у друга из рук. Чайки привыкли к единовластию. Тем более, им должно лстить, что впервые за двести лет их герцог короновался. Ларан словно вернул их право на собственного короля. Хорошо хоть Лэйда не захотела. Но теперь чайки непременно захотят снова морского короля. И непременно будут резать друг друга за трон. Пусть режут. Пусть как можно больше крови прольется на солёные камни. Яр, дай им эту возможность. А потом, когда их силы иссякнут в междоусобной войне, ударим мы. Тогда битва за Соль будет стоить нам меньших жертв.
Принц Ярдард закрыл лицо ладонями, выдохнул, отнял руки.
— Ты прав, — произнес чужим, каменным голосом. — Пусть ублюдки напьются крови друг друга.
— Но они начнут грабить побережье, — прошептал грузный седовласый Анг, ведавший обороной Золотого щита. Шрам отрубил ему кончик носа и изуродовал половину щеки.
— Да, — Уль кивнул. — Поэтому ваша задача, лорды, и твоя, брат, укрепить побережье. Все силы бросьте не на атаку Соли, а на защиту наших земель.
— Наши корабли не смогут вернуться из моря… Никто не сможет пройти через Морские ворота…
— Верно, Дург. Теперь мы заблокированы с запада. Нам ничего не остается делать, как дожить до осени. Думаю, этого времени хватит чайкам, чтобы захлебнуться кровью. Напомню, вскоре они останутся без пресной воды, её запасы быстро иссякнут. Если, конечно, у вас хватит сил не пустить их на материк пополнить новые.
— Султанат, Кровь…
— Далеко. А вода нужна рядом. Яр, у тебя есть связи в Морском щите. Нам нужен предатель. Тот, кто будет играть на стороне короны. Я сказал — предатель? Нет, верный Элэйсдэйру человек. Подумай.