Серебряная греза
Шрифт:
– Мелкие пакости дозволены, – любезно напомнила девица-кошка, вновь припадая к земле. Волчица Джейкон зарычала, готовясь к броску.
Джаи жестом показал – идем влево. Ну, влево так влево. Я переглянулся с остальными, и отряд рванул в чащобу, а Джейкон в роли заслона прикрывала наш маневр. Чавкая грязью, мы петляли меж деревьев, а вслед нам неслись игривые рыки кошки и волчицы, постепенно стихавшие.
– Джей/О, просканируй местность! – Я был готов к очередному его демаршу, но кибер молча наладил бионическое око
– Вижу Джолиетту, двадцать ярдов на северо-восток.
– Займешься ею, Джо?
Ангелица кивнула и отделилась от группы. Наверняка хочет поквитаться за шпильки о своем крыле, подумал я.
– Флаг далеко, Джаи?
– Локатор не сообщает его точное местоположение.
– Лишь направление поиска?
– Ответ утвердительный.
Сощурившись, я посмотрел вдаль. Меж деревьев маячило хмурое небо и посверкивала какая-то гладь (озеро или просто оптическая иллюзия), за которой вздымалась махина, похожая на огромную гору.
– Готов спорить, флаг на вершине, – сказал я, когда мы приблизились к кромке леса.
– Возможно, ты прав, – прищурился Джаи.
– Вижу Ежи! – сообщил Йозеф. Ярдах в ста от нас из сочной зеленой травы выглядывал ярко-красный хохолок.
– Ах, какие перышки! – сказал я.
Джаи рассмеялся:
– Изрядно демаскирующий фактор.
– Пошли? – Йозеф изготовился к броску. Но я медлил.
– Они что-то задумали. Кинемся сломя голову, а там засада. Джаи, дай-ка локатор.
Старший Путник недоуменно передал мне прибор.
– Как только мы окажемся на виду, исполни свой фокус «нас нету». Сможешь? – сказал я. Помешкав, Джаи кивнул. Конечно, это непросто, если объекты движутся. Но нас будет всего трое. – Долго не нужно, прикрой, пока мы бежим к горе.
Диск у меня в руке был теплым, и я еще больше уверился, что флаг именно там.
Джаи глубоко вдохнул, прикрыл глаза и подал знак – вперед!
Мы с Йозефом и Джей/О что было духу рванули к подножию горы. В ежесекундном ожидании чьей-нибудь атаки я чувствовал, как на загривке дыбятся волоски. Помню, такой же восторженный страх охватывал в детстве, когда мы играли в прятки.
В паре шагов от меня взметнулся земляной фонтанчик – кто-то пальнул из бластера. На открытом пространстве спрятаться было негде – значит, соперники включили защиту-невидимку. Я себя обругал, что не сообразил взять с собой какие-нибудь полезные штуковины, но потом вспомнил взбеленившегося интенданта Эрнана. Вряд ли мне бы что-нибудь обломилось. Ну и ладно, значит, нет повода корить себя за недальновидность.
Через секунду я увидел Йоренсена. Ага! Стало быть, Джаи его обнаружил и раскурочил защиту-невидимку. Но, значит, и фокус «нас нету» больше не работает. Вдалеке я разглядел Ежи, мчавшегося к горе, а вот Жуакин и Джея как сквозь землю провалились.
– Джей/О, что-нибудь считываешь?
– Джейкон догнала Джо, Джолиетта
– Замечательно, но хорошо бы знать, что у нас впереди.
Джей/О перенаправил сенсоры на равнину перед нами. Я так и не понял, зачем он отсматривал местность у нас в тылу.
Наверное, Джейкон одолела Джено, но почему возвращается Джолиетта? Обычно Джо ей не проигрывала. Старожил Интермира, в схватках она ловчее. Хотя я заметил, что она неважно себя чувствует. Интересно, ей дали болеутоляющее?
– Ничего, – скупо ответил Джей/О. Я хотел проворчать, что помощи от него маловато, но побоялся сбить дыхание.
Мы уже почти добежали, однако я потерял из виду Ежи. На фоне бурых скал разглядеть его было трудно, да еще солнце, садившееся у нас за спинами, все вокруг заливало ярким багрянцем. Диск в руке тихонько пульсировал теплом – значит, цель стала ближе.
– Что называется, с ходу взяли препятствие, – сказал я, когда наша троица добралась до подножия горы.
– Самое приятное еще впереди, – проворчал Йозеф.
Джей/О отмолчался.
Я выглядывал Ежи, Жуакина и Джею. Наверное, и Джолиетта вот-вот появится.
– Ничего, у противника нет летунов.
– У нас тоже. Была одна летунья, и ту подстрелили.
– Точно, – поддакнул я, и вдруг меня осенило: – Джаи умеет планировать! Он уменьшит свой вес, и ты его подбросишь. Сможешь? – Йозеф кивнул. – Так мы получим фору. Да еще Джейкон отменно лазает. Значит, дождись их и зашвыривай. Как можно выше. А мы с Джей/О карабкаемся самостоятельно.
Йозеф снова кивнул, явно обрадовавшись, что не придется лезть в гору. Здоровяку не хотелось проверять, посыплются ли камни под его тушей.
– Ну давай, Джей/О! – Я попытался воодушевить напарника и снова будто наткнулся на стену. Чего он бесится?
– Вот сам и давай. Я-то лазаю получше тебя. – На секунду возник прежний задиристый Джей/О, но все равно я видел, что с ним что-то не так.
– Послушай, что случилось? – спросил я, когда мы отошли от Йозефа. Тропа быстро закончилась, и вскоре мы, выискивая впадины и выступы, карабкались по скале, которая становилась все отвеснее.
– Ничего, – искоса зыркнул Джей/О. – С чего ты взял?
Я не успел ответить, потому что он резко вскинул голову и сообщил:
– Впереди Джея.
– Ага. Тогда иди первым. Тебя не проймут ее сладкоголосые фокусы.
Джей/О кивнул и молча полез вверх. Послышалась дивная песня (в исполнении Джеи всякая песня звучала дивно), потом оборвалась. Приличное расстояние уберегло меня от чар ее голоса, но уже захотелось слушать его еще и еще.
Я снова полез вверх. Диск в кармане запульсировал чаще. До вершины оставалось уже недалеко, и тут я заметил какие-то ниши в скале. Может, флаг спрятан не на макушке горы, а в одной из этих пещер?