Серебряная клетка

Буланова Юлия

– Кроха, я так рад тебя видеть! Мне Пьер сказал, что ты нашлась. Я сначала ушам своим не поверил. Боже, как же здорово, что ты здесь! И теперь все будет хорошо.

Тони отстранился, но ее руку из своей не выпустил. Потом оглядел Вадима не слишком дружелюбным взглядом и поинтересовался:

– Слушай, а почему этот тип на меня так смотрит?

– Как?

– Ревниво. Будто бы не просто хочет меня прибить, но еще и имеет на это право. Он, что, здесь с тобой?

– Да.

– А он знает, сколько тебе

лет?

– Мне восемнадцать!

– И как давно?

– Это так важно? Да что вы все прицепились к моему возрасту и нашим взаимоотношениям?

– Возможно, нам претит, когда к маленьким девочкам пристают взрослые мужчины.

– Не приставал он ко мне никогда!

– Конечно-конечно. Любовь чистая и светлая, а, главное, взаимная.

– Тони!
– возмущенно воскликнула девушка.
– Ну, что ты говоришь?!

Вадим, уже страстно мечтающий хорошенько врезать этому хаму, решительно вклинился между ним и Дианой. Его подопечная проявила несвойственное ей благоразумие и снова спряталась за спину майора. Мужчина вздохнул с облегчением. Ведь эта гордая девчонка вполне могла и не принять его защиту. Поэтому говорил Аверин достаточно спокойно:

– Молодой человек, вы ведете себя недостойно. И претензии предъявляете не тому человеку. Если вам есть, что сказать, говорите. Мне. И чтобы не было недопонимания, спешу пояснить. Между мной и Дианой не было и нет романтических отношений. Она согласилась сопровождать меня сегодня вечером. Мы посмотрели постановку и хотели, поздравив жениха с невестой, тихо удалиться. Каждый по своим делам. Я и моя спутница всего лишь приятно провели время вместе, что не накладывало на нас никаких обязательств. Однако, пока девушка со мной, я никому не позволю обращаться к ней без должного уважения.

– Он действительно такой... благородный?
– с любопытством поинтересовался у Катрины Рудольф.

– Сколько я его знаю, всегда таким был.

– Очень интересно.

– Советую не обольщаться.

– В смысле?

– Твоей, потеряшке, как оказалось, уже исполнилось восемнадцать. Эти двое достаточно времени проводят вместе и явно друг другу симпатизируют. Она красива. Он чертовски обаятелен. И, как говорится, пусти козла в огород...

– Я бы попросил...
– Вадим смерил собеседницу ледяным взглядом, но Катрина его перебила.

– Аверин, давай ты не будешь строить из себя оскорбленную невинность? Сначала попробуй устоять перед искушением хоть несколько месяцев, а потом и доказывай, что ты - Прекрасный принц, а не парнокопытное.

Мужчина фыркнул, но в полемику с приятельницей по детским играм решил не вступать, а провокационное высказывание проигнорировать. Все равно бесполезно. Кати невозможно переспорить, даже если она десять раз не права. Поэтому майор повернулся к ее жениху и светским тоном напомнил:

– Вы хотели задать мне какие-то вопросы.

–

Да. Но я думаю, будет лучше, если мы поговорим в более уединенном месте. У вас есть планы на вечер?

– Ничего, что нельзя было бы отодвинуть.

– Предлагаю нам вместе поужинать. После приема, разумеется. Мы с Кати, при всем желании не можем бросить остальных гостей.

– Конечно.

Диана дождаться не могла, когда этот вечер закончится. В голове шумело, а окружающие звуки казались ужасно громкими. Свет неприятно резал глаза. А еще ее знобило. Не сильно, но игнорировать это становилось все сложней и сложней.

– Тебе плохо?
– спросил Вадим, наклонившись к ее уху.

– Нормально. Просто замерзла.

– Странно. Здесь совсем не холодно. Ты не простыла?

– Нет. У меня отличный иммунитет. Я никогда не болею.

– В жизни все может случиться. И простуда в том числе. Хочешь, я вызову такси и отправлю тебя в Академию, а сам пообщаюсь с Карденом?

– Вы пошутили?
– недоверчиво спросила Дана.

– Нет. Я абсолютно серьезен.

– Давайте сделаем вид, что вы глупо пошутили.

– Почему?

– Вы ведь все знаете?
– девушка ответила вопросом на вопрос.
– О том, кто я такая и почему попала в Артен.

– Разумеется.

– Я люблю балет. Больше всего на свете. И хочу танцевать.

– Понимаю. Но причем здесь это?

– У меня появился шанс, не просто попасть на сцену. Я бы даже в миманс самого захудалого театра пошла. Что уж говорить про одну из лучших трупп мира? Сегодня будет решаться моя судьба. И вы, правда, думаете, что я настолько к ней безразлична, что самоустранюсь? Вы же слышали, что он сказал. Для меня есть место. И я...

– На все готова, - грустно подсказал мужчина.

– Да. На все. Это так уж плохо?
– в голосе Дианы прозвучал вызов и явное раздражение.

– Ты отстаиваешь свою жизнь, - ушел от ответа мужчина.
– Не мне тебя судить.

Диана нахмурилась. С одной стороны, было очень приятно, что Аверину она не безразлична. Но с другой... степень адекватности этого мужчины явно оставляла желать лучшего. Неужели он сам отошел бы в сторону, если бы речь шла о его будущем?

– Извините, - сказала девушка тихо.
– Мне нужно выйти.

– Тебя проводить?

– Не стоит. Я скоро вернусь. Просто хочу припудрить носик.

– Буду ждать тебя здесь.

Дана вошла в дамскую комнату не одна. Следом за ней туда проскользнула Сильвия Динар. И в том, что это не случайное совпадение девушка уверилась уже через несколько минут, когда мать ее куратора буквально загородила собой дверное проем.

– Вы давно знакомы с моим сыном?
– тон женщины был медоточив, а улыбка до ужаса фальшивой.

– Нет, - в ответ Диана решила быть вежливой и по возможности лаконичной.