Серебряная корона
Шрифт:
Карл быстро забил гвозди, скусил избыток длины и несколькими ударами загнал гвозди до конца.
Его бедро – там, куда пришелся удар копытом – пульсировало и ныло.
Хватит. Он выпустил ногу.
– Края подточите сами, – сказал он Мигдалу. – Я на сегодня закончил.
Он взглянул на заходящее солнце и помахал одному из стражей на стене; нет нужды спрашивать, не видит ли он чего – будь оно так, страж тут же поднял бы тревогу.
«Где Энди?» – поинтересовался он, меняя инструменты и фартук на пистолеты,
«В ваших покоях, — отозвался Эллегон. – Трудятся над чем-то с Энрадом».
«Вмешиваться можно?»
Пауза.
«Ничего не взорвется».
«Отлично. Передай: Я насегодня закончил. Можем мы уделить время друг другу?»
«Она говорит: Через часок – Энрад почти завершил свое чародейство, мне не хочется прерывать его».
«Ладно. У меня будет время принять ванну».
«Нашел удовольствие», – проворчал дракон, фыркнув от отвращения.
Карл рассмеялся.
«Пошли, нагреешь мне воду».
Прихрамывая и потирая ногу, он пересек разбитый внутренний двор; дракон четвероногим автобусом трусил к бане с ним рядом.
У восточной стены Валеран обучал солдат приемам лундского мечевого боя – два клинка взблескивали в свете солнца, что висело прямо над крепостной стеной. Карл не стал отвлекать его – что, если на склонах Аэрштина один из тех, кого нынче обучает Валеран, проиграет схватку?
«Не стоит винить себя во всех бедах, Карл».
«Может, и не стоит. Но отчего же я всегда чувствую именно это?»
«Эгоизм».
«Ну спасибо».
«Всегда пожалуйста».
Карл прошел мимо низкой каменной кузни. Из ее трубы, повисая в воздухе, поднимались клубы дыма; двое стражей, привалясь спинами к двери, внимали доносящемуся изнутри звону металла о металл.
Карл кивнул им и нырнул в низкую дверь по соседству.
В бане было темно и сыро. Карл сложил оружие и амулет на сухое место на грубой полке, разделся и налил воды в большую дубовую ванну. Эллегон просунул внутрь голову и погрузил пасть в воду. Почти сразу же вода закурилась и забурлила.
«Попробуй – только осторожно».
Карл коснулся воды. Она была приятно теплой.
«Тогда я полетел».
«Куда?»
«Нужно помочь Ахире: он чистит холтские подкопы, там у него бревна… а еще мне надо совершить дозорный облет».
«Давай».
«Насчет его ухода… Может, я…»
«Нет.
Ничего больше не сказав, дракон вытащил голову из бани. Ветер взвихрил пыль, швырнул ее в открытую дверь…
…и наступила тишина.
Смыв с себя первую грязь холодной водой, Карл подошел к ванне и медленно, осторожно погрузился в дымящуюся воду.
Как всегда, то, что для руки было приятным теплом, другим частям его организма показалось чуть ли не крутым кипятком.
Но он заставил себя откинуться на дубовый край ванны и погрузился в расслабляющее тепло. Напряжение медленно уходило из его шеи и плеч. Карл потер ладонями лицо и тряхнул головой, смахивая воду; потом снова лег.
На Аэрштине придется нелегко – в этом сомневаться не приходилось. Если работорговцы действительно собрали столько рабов, сколько подозревал Карл, – охранять свой товар они должны очень и очень хорошо.
А это скорее всего означало ружья. Карлу страшно не хотелось посылать людей на ружья. Чак вот уже…
Нет. Руки Карла сжались в кулаки. О Чаке думать нельзя. Так уж устроена жизнь: много хороших людей умрет, прежде чем все кончится.
Обходного пути не было. Не могло быть.
Округлый кусок пахучего мыла лежал на грубо струганном столе рядом с ванной. Карл взял его и принялся намыливаться, взбивая пахнущую фиалкой пену.
Буду благоухать, как целый букет. А что сделаешь?..
Вымыв и вытерев лицо, он откинулся и попытался расслабиться. Но вода остывала слишком быстро. Или он вылезет прямо сейчас, или…
Или что-нибудь придумает.
– Стража! – крикнул он, стараясь, чтобы голос его звучал одновременно громко и спокойно.
Почти сразу в дверь просунулось лицо Рестия.
– Звал, Карл?
– Да. Постучи в дверь кузни и спроси Словотского – не заглянет ли он ко мне на минутку. Погоди, – остановил он Рестия, рванувшегося выполнять просьбу. – Не торопись. Скажи – пусть захватит кусок раскаленного железа. – Он шлепнул по воде. – Побольше.
Рестий улыбнулся.
– Понял. – Он исчез и через пару минут возвратился со Словотским. В больших клещах Словотский держал железный брусок – и даже в проникающем сквозь дверь свете видно было его алое мерцание.
– Ба, да мы капризничаем… – Уолтер погрузил брус одним концом в ванну. – Ну как?
– Лучше. – Карл шевелил под водой руками и ногами, стараясь разогнать горячую воду по всей ванне. – Гораздо лучше. Я твой должник. Когда надумаешь лезть в воду, я тебе ее согрею. Заметано?
– Заметано. – Словотский явно не собирался уходить. Он опустил клещи на пол и облокотился о край ванны. – Есть разговор. – Он выпятил губы, открыл рот, закрыл его…
– Ну? Ты что – робеешь, старик?
– Я?.. Да нет, просто… Как ты думаешь, скоро мы здесь закончим?