Серебряная лоза
Шрифт:
Он вышел из машины и неспешно направился к посту.
— Добрый день, любезные, — кивнул он стражникам, лениво цедя слова сквозь зубы. — Это что ж такое сегодня творится, а? Меня в городе дама ждёт, я рассчитывал на приятный вечерок.
— Поворачивай, — угрюмо отозвался один из стражников. — Облава у нас, опасно здесь оставаться.
— Ах! — воскликнул Ковар, прижимая к сердцу руку, затянутую в перчатку. — Никак преступники сбежали из городской тюрьмы? А в городе-то не опасно? Тревожусь за свою милую.
— Болтать
Тут, как по волшебству, на стойке у фонаря возникла стопка монет. Стражникам, всем троим, хватило бы на добрую выпивку.
— Вот, поднимете кружки за здоровье моей дамы, — сказал хвостатый. — Ведь я ж надеюсь, нет причин тревожиться о её здоровье?
— Не-е, с дамой твоей всё в порядке будет. Уже сказали всем сидеть по домам и не высовываться без нужды, — ответил стражник, протянул широкую ладонь, и стопка монет так же волшебно исчезла.
— А скоро ли, как думаете, вы сможете выпить за здоровье моей милой? — спросил хвостатый, придвигая ближе к собеседнику вторую стопку монет. Она приятно блеснула в свете фонаря.
— Да уж полагаем, не поздней, чем завтра.
— Вот спасибо за ответ! Так я в экипаже пережду, уж больно не хочется в Пограничье тащиться, да и подустал я, — сказал хвостатый. — Надеюсь, дама моя никого другого тем временем не пригласит.
— Ты ток отъедь в сторонку, — посоветовали ему напоследок. — Пока мосты разведены, здесь безопасно, да всё ж мало ли чего.
Он так и поступил. Поразмыслил, как быть дальше, и решил: ничего страшного не случится, если подремлет. Окна оставил раскрытыми, чтобы шум разбудил, если что начнётся.
Ковар успел выспаться и уже пару раз выходил размяться наружу. От поста долетали обрывки шуток о дамах — наверное, стражники проходились на его счёт. Стоял белый день, и всё было тихо. Даже от города не доносился шум экипажей, как будто там остановили движение. Может, так оно и было. Только море пело далеко внизу, обрушиваясь на скалы, но голос его долетал сюда слабо.
Но вот новая нота вплелась в сонную музыку дня: далёкий рёв мотора. Хвостатый насторожился, вернулся за руль и убедился, что сможет быстро привести экипаж в движение.
Машина, похожая на те, в которых ездит городская стража, летела к мосту со стороны города. Взяв небольшую раскладную трубу, хвостатый пригляделся: бок-о-бок с экипажем бежал волк. И это наверняка был Верный, потому что выше серебристой точкой нёсся ворон.
Стражники на том берегу пришли в движение. Их было десятка три, не меньше. Волк врезался в толпу, уронил двоих или троих, но его немедленно опутала серебристая сеть. Десяток рук потянул зверя в сторону моста, к обрыву.
Замелькали вспышки выстрелов. Разлетелось вдребезги стекло экипажа, но и оттуда кто-то стрелял, и несколько фигурок в форме упали на землю.
Стражники с этой стороны вскочили с места, подобрались ближе к краю, наблюдая за происходящим.
—
Это оказались его последние слова. Двое остальных обернулись на звук выстрела, но ничего не успели сделать. Один полетел вниз с обрыва, не удержавшись на краю площадки. Добрый господин, предлагавший прежде выпить за здоровье дамы, умел стрелять без промаха.
Рычаги, опускающие мост, находились с каждой из сторон. Ковар выскочил из экипажа и дёрнул их, наваливаясь всем телом, но они привели в движение лишь половины мостов. Чтобы арки сомкнулись, кто-то с того берега тоже должен был задействовать рычаги.
Хвостатый вернулся в экипаж, схватил трубу и в тревоге поглядел вперёд. Из экипажа ещё стреляли, стражники отступили, но посылали ответные выстрелы из-под прикрытия дальней будки. Люди в машине не могли бы обороняться вечно.
Но вот дверца распахнулась, и кто-то выскочил наружу. Он шёл хоть и торопливо, но так согнулся, обхватив себя рукой, что было ясно: этот человек уже ранен. Ковар приглядывался в тревоге, но никак не мог его узнать.
Из экипажа стреляли в сторону стражников, назад. Но были и другие, те, что тащили волка к обрыву и укрылись сейчас за опорой моста. С той стороны прогремел выстрел, и человек, пробирающийся к будке, пошатнулся. Он устоял, продолжил идти, но что-то толкнуло его снова, разворачивая в сторону.
Тем не менее, он всё-таки дошёл, упал телом на рычаги и только тогда замер. Вторые половины мостов начали медленно опускаться.
Стражники с криками вылетели из укрытия. Кто-то упал, сражённый пулей из экипажа, но остальные, кинувшись к будке, принялись оттягивать тело. Они собирались вернуть рычаги в прежнее положение.
В этот миг экипаж на той стороне взревел и ринулся вперёд. Пройдя половину моста, на долю секунды он завис в воздухе, а затем приземлился на вторую половину. Задние колёса лишь чудом не соскользнули при этом с края. Не замедляя хода, экипаж пронёсся мимо и улетел на юго-запад. Дорог он не выбирал.
Ковар не последовал за ним. Кто бы там ни был, они уже в безопасности, а он не мог позволить уничтожить волка. Это был его зверь, и он был ему нужен. Да и человек в будке — вдруг не поздно его спасти?
И он, нажав на педаль, перелетел на тот берег, остановившись между двумя группами стражников так резко, что экипаж развернуло поперёк дороги. Из окна вылетела верёвка с крюком, подцепившая стальную сеть, и машина вновь пришла в движение. Несколько выстрелов, выпущенных растерянными стражниками, не достигли цели. Некоторым пришлось отпрыгнуть — экипаж нёсся прямо на них.
Верёвка натянулась, сеть поползла по земле, разворачиваясь, и спустя несколько мгновений гибкий бурый зверь вырвался на свободу. Он молча, без звука бросился вперёд, и стражники кинулись врассыпную.