Серебряная пуля
Шрифт:
Меньше чем через тридцать шесть часов Дэн Логан стоял на сцене большого зала, раскинувшегося амфитеатром, а один из сотрудников, Фоллансби, с удивительной легкостью представлял его собравшимся.
— Дамы и господа, — начал он, — сегодня с нами молодой доктор из медицинского отделения, который, насколько я понимаю, собирается познакомить нас с тем, как старое соединение может быть использовано в новом качестве…
Но Логан, с прыгающим сердцем глядя на седевших перед ним, едва слышал, что говорят.
Шейн, засунув руки в карманы, стоял в отдалении. Сабрина, сидя в первом ряду слева, улыбнулась Логану и быстро отвела глаза. Она почти так же нервничает, как и я, подумал Логан. И, обведя взглядом зал, не нашел Маркелла.
— Итак, — закруглился Фоллансби, — передаю слово доктору Даниэлу Логану.
Логан вышел на сцену под хлипкие аплодисменты и почувствовал, как задрожали колени, сел голос, когда он произносил слова благодарности. Ну прямо старшеклассник, сдающий экзамены в колледж.
Первые несколько минут он не отрывал глаз от карточек и в зал не смотрел. Но постепенно страх стал рассеиваться, а когда на экране появился первый слайд — давнее фото Пауля Эрлиха в окружении Монблана журналов, он успокоился.
Его уверенность росла, и он стал посматривать на аудиторию. Собравшиеся вежливо слушали. Логан заметил, что и Сабрина расслабилась, что лучше всего свидетельствовало: все идет хорошо. И еще один явный признак — казалось, Ларсен готов выскочить на сцену и разорвать его на части.
Кеннет Маркелл вошел в зал в середине речи Логана, в тот момент, когда Дэн объяснял структуру молекулы соединения Q. Директор был невысокого роста, с белым венчиком волос вокруг лысины. Что-то напоминало в нем Цезаря. Он слушал стоя, скрестив руки на груди.
Сеф Шейн подошел к нему и бессознательно принял такую же позу.
Когда Логан достиг кульминации доклада, прекратились даже покашливания.
— Я хочу рассказать об одной пациентке, — объявил Логан.
Он кивнул помощнику, представляющему слайды, и на экране возник слайд — опухоль Марджори Роум в то время, когда ее брали на курс.
— Вот то, что мы увидели, когда пациентка к нам поступила. — Он коротко объяснил ее случай, а потом кивнул помощнику. — А это снимок груди той же пациентки после восьми циклов лечения соединением Q.
Логан услышал — или ему показалось? — странный шум в зале. Он мгновение помолчал.
— Это наш первый результат. После него последовали еще три.
Для выступления Логана они были менее показательны, и он не принес слайдов по ним. Случай Шарон Уильямс показался собравшимся несколько неубедительным. Но если даже в этот момент он и утратил внимание части слушателей, то не заметил этого.
Когда он заканчивал речь,
Логан широко улыбался, пока не взглянул на второй ряд. Дурные предчувствия сразу вернулись. Все трое сидели, скрестив руки, Логан поймал взгляд Стиллмана, который на что-то указывал.
Логан не слышал его вопроса, но догадался по артикуляции.
— А токсичность, черт побери! Что насчет токсичности?
— Ну и ну! Ура победителю Логану! — приветствовал его Шейн через полчаса после речи, когда тот вернулся на свое место в лабораторию. Несколько молодых ученых улыбнулись. Логан заметил, что Сабрины здесь нет.
— Спасибо, — сказал он.
Шейн обнял Логана за плечи и отвел в угол.
— Я думаю, все прошло хорошо.
— Правда? — спросил Логан. Он все еще видел перед собой перекошенное злобой лицо Стиллмана, не хотевшего верить ни собственным глазам, ни собственным ушам. И ему уже стало казаться, что он не сумел толком объяснить проблему токсичности, и это могло погубить все остальное.
— Давай посмотрим на дело так: несколько недель назад все это мертвым грузом лежало в воде. Так ведь? Теперь, — Шейн помолчал, — не будет преувеличением сказать: оно живое и к тому же хорошо плавает.
— Спасибо.
Шейн отмахнулся.
— Позволь мне раскрыть один секрет, птенчик. В данном случае, я думаю, это был сильный удар. Я имею в виду, что так мог подумать Маркелл.
— Маркелл? — спросил Логан возбужденно. — А что он сказал?
— Я с ним не говорил, я за ним наблюдал.
Логан не знал, как это воспринять.
— Слушай, обычно он сматывается с таких посиделок. — Шейн помолчал. — И, если ты правильно воспользуешься ситуацией, ты можешь заполучить даже свою собственную лабораторию.
Логан стоял словно громом пораженный.
— Нашу собственную лабораторию?
— Маленькую, конечно, потому что сегодня ты заставил некоторых скептиков поверить…
— Нашу собственную лабораторию? Вот бы здорово!
— Не увлекайся, Логан. Я сказал, что это только возможно. — Он кивнул на дверь. — Я сказал доктору Комо, что сегодня она может отдохнуть. И ты тоже. Вы заслужили.
— Спасибо, доктор Шейн…
— Сеф.
— Правильно. — Логан пошел к двери.
— Эй, Логан…
Он повернулся.
— Тут тебе послание от индийского парнишки, снизу, из крольчатника.
— Ох, — засмеялся Логан. — Он из Бангладеш.
— Да откуда бы он ни был. Загляни туда.
Радость испарилась сразу, как только Логан вышел из комнаты.
Парень не вызывал бы его, если бы не что-то серьезное. Ну почему в этом треклятом месте ничего не бывает просто? Почему не может быть ни единой минуты чистой радости?
Но то, что Логан увидел, войдя в виварий, превзошло самые плохие ожидания. Все кролики, которым они ввели соединение Q-лайт, лежали мертвыми в своих клетках.