Серебряная пуля

Атеев Алексей Григорьевич

– А вы в курсе, – спросил Безменов, вертя в руках массивный фаллос из черного дерева, – что здесь якобы был медведь?

– Как же! Все только об этом и говорят! Не столько сам факт грабежа и вандализма их ужасает, как присутствие некоего мифического зверя. И кто это выдумал? Хотя подобный разгром мог учинить именно нелюдь какой-то.

– А вы сами верите в присутствие здесь зверя?

– Шутите?! Откуда ему взяться? До зоопарка порядочно. Вокруг нет ничего съестного, тем более сладкого. Что здесь делать медведю? Может быть, злоумышленник переоделся в медвежью шкуру? Вы знаете, такое вероятно. Тем более что имеет под собой древние корни. Как этнограф, я

знаю, что некогда в отдельных племенах существовал обычай: перед тем как совершить какое-либо недостойное деяние, преступник облачался в шкуру того или иного зверя, чтобы свалить на него учиненный разбой. Отсюда возникло и понятие оборотничества. Ведь кто такие оборотни? Разного рода изгои, отщепенцы, которые использовали почитание племенем своего мифического животного предка. Оденутся в шкуру, скажем, льва и куролесят. Или волка.

– А бывали медведи-оборотни? – поинтересовался Осипов.

– Конечно. В фольклоре часто встречаются упоминания. Особенно на Севере. У многих угро-финских народов, хантов, манси, мордвы… И не только у угров… Однако сейчас не до лекций, – оборвал он свой рассказ, который весьма заинтересовал Осипова. – Я не думаю, что вор специально маскировался под медведя. Согласитесь, это невероятно.

– Чего только не бывает, – неопределенно сказал Илья. – Давайте так, товарищ Рубинштейн. Как можно быстрее сообщите нам, чего среди экспонатов не хватает. Учинить этот разгром преступник мог намеренно, чтобы скрыть, что он похитил. Вы уж постарайтесь. Поверьте, это очень поможет следствию.

– Н-да, – подвел итог Безменов, когда они покинули музей, – неплохо поработал этот, с позволения сказать, «медведь». И про оборотней поучительная лекция. Жаль только, короткая.

– У меня не идет из головы коллекция черепов, – сказал Осипов. – Подобную коллекцию, только, конечно, поменьше, я видел совсем недавно у этого фотографа – Грибова.

– Да неужели?! А ты мне не рассказывал. Что-то уж больно многое сходится на этом «голубом». Не слишком ли многое? И Шляхтина он знал… И на него указывал твой таинственный незнакомец на даче… И про оборотней вы с ним рассуждали. Слушай! Ведь ты мне рассказал, что он выступает в качестве пляжного фотографа.

– Ну и что?

– А то! Убийства эти, нераскрытые, где происходили? На пляжах. Когда? Летом и осенью. А?! Вот так-то, Ватсон! А ты: «Морячок, морячок». И вовсе не морячок. Бродячий фотограф вполне мог их того…

– А ведь верно! – Осипов даже похолодел от очевидности заключения Ильи. – Теперь можно довольно просто установить, когда и где пребывал наш фотограф в момент убийства той или иной жертвы.

– А как ты установишь? – охладил его пыл Безменов. – Установить как раз будет очень сложно. Придется опрашивать сотни людей. А вот установить, где твой «дружок» находится сейчас, значительно легче.

– Он говорил, что на днях собирается на юг.

– Вот и хорошо. Предоставь все мне. Одного только я не могу понять. При чем тут медведь? Не клеится зверюга сюда никаким образом.

– Ты же сам мне плел про оборотней.

– Плел… – задумчиво повторил Илья. – Но зачем он залез в музей?

– Элементарно. Хотел пополнить свою коллекцию черепов.

– Глупости. Из-за этого убивать старуху и милиционера? Не поверю! Кругом столько заброшенных кладбищ. Бери лопату да копай. Никто слова не скажет. И опять проклятый медведь. Высунул свое мерзкое рыло и хохочет над нами. Я думаю, самое время посетить нашего знакомого из издательства. Может быть, он прояснит ситуацию. А если не прояснит, я его все равно заставлю это сделать. В прошлый раз он

нам далеко не все сказал. А главное, не назвал фамилию предполагаемого оборотня. Надеюсь, на этот раз назовет.

Отступление 2

К вопросу о сущности явления

НАХОДКА ГЕОЛОГОВ (Заметка в газете «Югорский металлист» за 2.10.70 г.)

Мы уже сообщали, что в окрестностях нашего города проводит работу геологическая партия, возглавляемая кандидатом технических наук товарищем А.М. Сусловым. Совсем недавно Александр Матвеевич на короткое время вернулся в Югорск по производственной необходимости. Нашему корреспонденту удалось повстречаться с ученым, и вот что он сообщил.

Как показали географические исследования, в районе нашего города должно находиться крупное месторождение нефти. В настоящее время мы проводим изыскания приблизительно в восьмидесяти километрах к северу от города. К сожалению, поиск затруднен, поскольку над местом предполагаемого залегания нефтяного пласта находятся сплошные болота. Добраться туда можно только на вертолете. Поэтому буровые работы мы начнем, видимо, зимой, когда в этот район можно будет перебросить тяжелую технику. Пока же работа есть только для геофизиков.

Какие же трудности испытывают геологи?

– Я уже отмечал, что места эти, можно сказать, гиблые. Мошка, комары, непролазные топи. Но вот что интересно… И там когда-то жили. Мы обнаружили несколько заброшенных домов, один из которых, судя по найденным обрывкам газет, люди покинули относительно недавно, скорее всего перед войной. Кроме всего прочего, среди болот нами найдено странное сооружение, видимо древний могильник. Об этом мы сообщили в Академию наук СССР. Археологи очень заинтересовались нашим открытием и обещали прибыть к месту обнаруженного сооружения скорее всего весной будущего года.

А. ТЕРЕХА

ОН ПРИШЕЛ К НАМ ИЗ КАМЕННОГО ВЕКА (Заметка в газете «Югорский металлист» за 16.05.71 г.)

Полгода назад мы уже рассказывали в нашей газете о находке, сделанной в окрестностях нашего города геологами. Речь идет о гробнице эпохи каменного века. В начале мая исследованием древнего сооружения занялась археологическая экспедиция, прибывшая из Москвы. Возглавляет ее кандидат исторических наук М.А. Хохотва. Нашему корреспонденту удалось повстречаться с ним, и вот что он сообщил.

Как показали исследования, гробница, или, что будет более правильным, дольмен, находится на небольшом острове, расположенном посреди болот. Возраст ее без специального оборудования трудно определить, но, судя по всему, ей не одна сотня лет. С помощью работников геологической партии нам удалось вскрыть гробницу. Содержимое ее не может не вызвать удивления. В ней находились кости огромного медведя. Кто и зачем захоронил зверя, остается загадкой. Скорее всего захоронение имело культовый характер. Видимо, медведь являлся мифическим предком обитавшего тут некогда первобытного племени. Дольмены, подобные югорскому, встречаются в Европе и Азии довольно часто, но почти всегда они оказываются пустыми. Кроме костей исполинского медведя, в самой гробнице и в ее окрестностях сделаны и другие находки. Содержимое гробницы и прочие вещи мы заберем с собой в Москву, где можно будет провести точную датировку находки, а также определить ее значение для науки.