Серебряная Роза

Кузнецова Наталья

Дерек вымучено улыбнулся, вспомнив, какой ужас отразился в её глазах, когда она осознала, что сделала. Личико сделалось виноватым и таким несчастным, что он едва удержался, чтобы не утешить её. Хотя битым оказался именно он, и это его стоило бы пожалеть. Однако когда любишь, на что только не пойдёшь: проглотишь любую обиду и даже переступишь через гордость только лишь бы сделать дорогого тебе человека счастливым и убрать из его глаз грусть – это Дерек осознал в полной мере. Поэтому поступил так, как советует французская пословица, которая гласит о том, что если женщина неправа – надо извиниться. Так парень и поступил – извинился, или в их случае взял вину за случившееся на себя, что для него было равноценно. Розамунда же была только рада пойти на мировую, а он – увидеть, как она улыбается. К тому же Дерек и сам не заметил, как тоже расплылся в улыбке. Словно губы зажили собственной жизнью.

Воспоминания о её последующих комплементах в свой адрес парень благоразумно опустил. Уж очень они были смущающими. Даже сейчас, находясь в одиночестве и тиши своей комнаты в почти бессознательном вымотанном состоянии, Дрейк ощутил, как его лицо заливает краска стыда. Слышать похвалу из уст любимой девушки для него в новинку. Впрочем, как и ласковые слова вообще. Так как после смерти Линси Блэкстоун, которая просто обожала над ним подтрунивать и называть красавчиком, заставляя парнишку краснеть, никто более не говорил ему ничего подобного. Тони же был мужчиной, и ему бы в голову не пришло говорить Дереку, что у него милая улыбка или ещё какие-нибудь замечания относительно его внешности.

На этом же, можно сказать, всё хорошее закончилось…ведь именно, когда они наладили контакт, надо было появиться Принстону, недругу Дрейка, а теперь ещё и главному сопернику. Но в то же время он знал, что сегодня стычки с ним не избежать, если Дерек надеялся встретиться с девушкой, потому как Эрик словно тень всегда следует

за ней. Правда, как ни удивительно, именно от своего приятеля хотела ускользнуть Розамунда, когда наткнулась на Дерека и угодила ему в объятия. У него даже появилась надежда, что девчонка наконец одумалась и решилась послать «принца школы» ко всем чертям собачьим, уж очень не нравилась парню их «дружба» и задушевные разговоры, которым он, бывало, становился свидетелем. Каждый раз, видя Роуз рядом с этим сладкоречивым мерзавцем, он едва не задыхался от злости, гнева и ревности. А когда был вынужден избегать её, то это просто сводило с ума. Вот и в тот момент эта гремучая смесь эмоций вспыхнула в Д.Д., стоило ему заслышать голос недруга звавшего Розамунду. Захотелось попросту пойти и прикончить негодяя, чтобы раз и навсегда избавить её от него. Что и говорить, как же бесило парня сознание того, что сие невозможно. Да и давить на Роуз, лишать её права выбора он не хотел, понимая, что если посмеет поступить, как нашёптывал ему голосок собственника, поселившийся с недавних пор в нём, то попросту оттолкнёт этим свободолюбивую девчонку от себя. Хотя сейчас парень думал, что возможно стоило бы рискнуть, даже если это означало, что он – грязнокровка, должен бросить вызов вожаку стаи чистокровных оборотней. Тогда, возможно, это избавило его бы от необходимости теперь собирать осколки своего разбитого сердца…правда, в этом случае их драка вышла бы за рамки простого соперничества за внимание Розамунды, перейдя в разряд борьбы за власть. Хотя последнего парню и не требовалось.

Может быть, Дерек всё же не совладал бы с ненавистью к своему недругу и поступил, как давно жаждал, но вот девчонка, видимо догадавшись, как раз сего и не хотела. Или просто боялась, что он хорошенько потреплет её дружка. Однако, надо сказать, она нашла просто невероятный способ выхода из опасной ситуации: Сент-Джеймс потащила его танцевать! И это его, кто в жизни своей не сделал ни единого «па»! Что и говорить, хуже не придумаешь. Поняв, куда его тащит с такой целеустремлённостью Розамунда, Дерек к своему стыду испытал все оттенки страха: начиная от лёгкого волнения и кончая самой настоящей паникой. Если выбирать между дракой с Принстоном со своей возможной кончиной впоследствии и танцем на глазах у многочисленной толпы зрителей, то Дерек однозначно выбрал бы первое. Лучше погибнуть, чем выглядеть посмешищем. Но и тут право выбора было не за ним. Когда девчонка взглянула на него этими своими огромными глазищами, превратившимися во мраке в чёрную бездну, окаймленную серебром с расплескавшейся в ней мольбой, всё сопротивление парня растаяло. У него просто не хватило духа отказать Сент-Джеймс. В который раз парень понял, что любовь, поглотившая его, действительно зла, и что он пойдёт безропотно и в глубины ада, если она позовёт его, а не то, что танцевать. Но ему и в страшном сне не могло привидеться, что если ему и придётся танцевать, то не просто топтаться на месте, как предполагалось, а кружиться в вальсе. Однако собрав волю в кулак, парень остался рядом с Розамундой, когда услышал первые торжественные звуки вальса. Её хладнокровие и вовсе поражало. Даже поняв, что Дерек в жизни не вальсировал, что он максимально доходчиво постарался ей объяснить, она не сдалась и не отказалась от своей идеи. Напротив, ему показалась, что девушка буквально запылала энтузиазмом. Дерек осознал, что хочет он того или нет, но танцевать с Роуз будет, ведь она не отступится.

«Но ведь не всё было так плохо, как ты думал…» – тихо шепнул внутренний голос. И парень не мог возразить. Его ладони, казалось, до сих пор ощущают тепло хрупкой фигурки Роуз, а то, что вновь оказался к ней так близко, об этом он и мечтать не мог. Это Дрейк не мог не признать и не отнести в плюсы, что принесло совместное вальсирование, впрочем, как и ту невероятной силы магию, что поглотила их, едва они сделали первые шаги по танцполу…

Дерек и сейчас едва понимал, что же тогда произошло, но точно сие выходило за рамки его понимания. Объяснений могло быть несколько: либо он сам не знает о своих скрытых способностях, либо случившееся далее заслуга Розамунды и продолжение чудес этого вечера. Хотя парень, размышляя, пришёл к выводу, что скорее всего всё вкупе привело к тому, что он вместо того, чтобы споткнуться на втором же шаге и распластаться на полу у всех на виду, как рисовало ему его воображение, весьма скоро утратил всю свою скованность. Мелодия, ранее столь пугающая, казалось, вдруг потекла сквозь его тело, отдаваясь в каждой клеточке, увлекая за собой, заставляя подчиниться и отдаться ей во власть. Дрейк и сам не замечал, что до этого сопротивлялся, воздвигал барьеры и когда осознал, то постарался расслабиться. В тот же миг, как по волшебству, к нему пришла уверенность в себе и движения стали необычайно легки, просты, как само дыхание. К своему восторгу парень понял, что танец всё больше увлекает его, и тело будто двигается само по себе. Это было просто волшебно! А видеть изумление и восторг в глазах своей партнёрши, стало просто усладой для его самолюбия. Он жаждал, чтобы Роуз гордилась им, чтобы этот танец был для неё таким же наслаждением, как и для Дерека и чтобы она никогда не забыла этих дивных минут их единения. Парень же не сомневался в том, что даже в последний миг своей жизни будет помнить очарование этих минут и сияние глаз любимой. Ведь именно в те чудные мгновения барьеры, разделявшие их, рухнули, и они смогли коснуться души друг друга, стать по-настоящему близкими. И даже когда музыка закончилась, и всё вновь стало возвращаться на свои места, Дерек продолжал чувствовать, как их сердца бьются в унисон.

Что и говорить, он был счастлив… но как парень уже убеждался не раз, в его жизни такое если и случается, то лишь на краткий миг, и расплата никогда не заставляет ждать себя долго.

Вот и в этот раз, едва они с Розамундой пришли в себя, довольные, полные радужных надежд, как в их мирок вдруг ворвался «разрушитель» – вездесущий Принстон, скрыться от которого не удалось. Впрочем, даже подчинившись желанию Роуз спрятаться от Эрика в беседке для танцев, Дерек не особо надеялся на успех, ведь для оборотня выследить нужного ему человека с помощью обострённого обоняния, которое и в человеческом виде достаточно остро, не составляет усилий. Так что увидеть в опасной близости как всегда самоуверенного недруга не было удивительным событием. Что не скажешь о девушке. Парень заметил, каким изумлённым, а затем и недовольным, хоть она и пыталась это скрыть, стало выражение её личика. Эрик тоже смог понять, что объект его воздыханий не особо рад его видеть, и это не могло не уязвить самолюбие «принца школы». Дерек видел, как лицо красавчика на долю секунды исказил гнев и злость, которые он тут же скрыл, вновь став самим очарованием. А вот глаза недруга тем не менее продолжали пылать крайне опасным огнём, демонстрируя истинные чувства того. Но если Эрик и был зол на них обоих, то обрушил свой гнев только Дерека. Как и ожидал, впрочем, парень, и поэтому решил, во что бы то ни стало держать себя в руках и не допустить очередной свары на глазах обеспокоенной этим Роуз, взиравшей на них. Но всё же Дерек едва сдержался, когда вместе с угрозами Принстон весьма нахально попытался вклиниться между ним и девушкой. Обычному человеку было не понять, что тем самым тот нанёс Дрейку прямое оскорбление. Для оборотней это прямой вызов к схватке, когда один самец вторгается на территорию другого и ясно даёт понять, что претендует на его самку. И пусть Розамунду нельзя было отнести к этой категории, но косвенно всё было именно так. В такой ситуации было лишь два выхода: принять вызов и сразиться или отступить, отдав все права на свою подругу сопернику. Принстон конечно же знал, что каждый из вариантов не приемлем для Дрека. Ведь он не мог сражаться на глазах у стольких людей в ночь перед полнолунием без опасения обратиться в пылу драки и тем самым выдать существование оборотней, что гарантировало ему смертный приговор, даже если бы он выиграл, и в тоже время Дрейк не мог позволить Эрику прикоснуться к Роуз. Парень отчётливо видел злорадство в глазах недруга. Тот ни на миг не сомневался, что он отступит. Вот бы удивился «принц школы», если бы смог прочесть мысли Дерека, где риск потерять зародившуюся близость с Роуз стоял выше, чем быть раскрытым людьми. Принстон спровоцировал волчье нутро Дрейка, и теперь он был готов к драке. Ему буквально до боли в челюсти захотелось вцепиться в глотку врага. Только вот девушка в очередной раз взяла всё в свои руки. Она не знала, что тем самым унизила парня, отвергла его, принимая предложение Эрика. И пусть сие было сделано из добрых побуждений, только от этого не легче. Дрейку же ничего не оставалось, как отступить, уйти в сторону, ведь «самка» сделала свой выбор, против которого он не мог пойти.

Воспоминание того, как Роуз вкладывает свою руку, в хищно раскрытую ладонь недруга, навечно отпечаталось в голове парня. В тот миг он почувствовал, как хрупкие узы, что объединили их во время танца, надтреснули. Когда же зазвучала музыка и Принстон, крепко прижав девушку к себе, уверенно повёл её в танце, Дереку вовсе стало плохо. Первые отзвуки наступающего полнолуния эхом отозвались в нём. Нещадно стало ломить всё тело, в голове появилась пульсирующая боль. Только парень мало обращал внимание

на своё недомогание и не спускал с Эрика и Розамунды глаз. Впрочем, как и все остальные присутствующие в беседке, ведь пара, столь вдохновенно исполняющая танго, стоила внимания. Зрители, захваченные зрелищем, буквально затаив дыхание ловили каждое отточенное, грациозное движение танцоров, а Дрейк сгорал от ревности. Он не мог не заметить и не оценить ту естественность и явное мастерство, что чувствовалась у Эрика, и уверенность, с какой тот вёл Роуз. Мысленно вернувшись в далёкое прошлое своего счастливого детства, когда их с Принстоном Младшим соединяла дружба, парень вспомнил, как тот говорил ему, что отец настоял на том, чтобы сын занимался танцами, и как Эрику сие не нравилось, однако не подчиниться он не мог. Теперь Дерек смог воочию убедиться, что уроки бывший друг усвоил. Что не могло не вызвать зависть, ведь ему было до такого мастерства далеко. И Роуз, ничуть не уступавшая Эрику, так же смогла это оценить. Он был уверен в том, что с его недругом она пошла, только чтобы предотвратить очередной конфликт, но теперь мог с уверенностью сказать, что девушка искренне наслаждается танцем со своим умелым партнёром. Она делилась с ним своей невероятной лучезарной улыбкой, совсем так, как недавно с Дереком, и он ясно ощущал щемящую боль в сердце. Парень смотрел, как лучится Розамунда восторгом и чувствовал себя преданным. Хотя наверняка не имел на это права… а страсть в её движениях приводила в неистовство зрителей. Они с Эриком были просто великолепны, идеально подошли друг другу. Два огня, которым будто суждено слиться в одно бушующее пламя. И так думал не только он, в толпе слышался шепоток замечаний о том, как замечательно пара смотрится вместе, и что новенькая гораздо лучше подходит «принцу школы», чем стервозная красотка Мара Велан. Всё это резало Дерека без ножа. Его разрывало от желания кинуться на танцпол и вырвать Розамунду из объятий недруга или что проще, просто уйти прочь. Однако парень не сделал ни того не другого, принуждая оставаться на месте и продолжать исполнять роль зрителя. Наверное, как и предполагал ранее, он становится мазохистом. Но благодаря тому, что всё-таки он не ушёл, Дрейк сумел предотвратить весьма неприятную сцену. Неизвестно, в какой момент, но в беседку буквально ворвалась Мара. Благо он стоял рядом с выходом, и реакция его всегда была достаточно быстрой, так что он сумел вовремя перехватить разъяренную девицу, обнаружившую своего дружка в объятьях соперницы. Дерек прекрасно её понимал и с удовольствием последовал бы примеру Велан, но, не смотря на это, сдержал порыв той. Для этого ему правда пришлось буквально в охапку сграбастать гордую красотку и крепко прижать к себе, дожидаясь пока ярость её поутихнет. Не сразу, но она всё же смогла прийти в себя. Этому способствовал тот факт, что на них стали оборачиваться, а Велан не могла позволить себе повредить собственную репутацию. Вырвавшись из рук Дерека, она, однако, творить глупости не стала, а осталась стоять с ним рядом, взирая с ненавистью на танцующую парочку. Парень видел, каких усилий ей стоит сдерживать ту ярость, что жжёт её изнутри. Вот только ему не было жаль Мару. Ведь она сама выбрала себе такую долю, не смотря на свою гордыню и чрезвычайно раздутое самомнение, ради жажды власти связавшись с Принстоном, который мог ей дать то, что она так хотела. Взамен же он сделал её своей игрушкой. Если девушка думала, что Эрик позволит ей стать его единственной и таким образом она сможет пользоваться своим положением постоянно, то крайне ошибалась. Хотя, возможно, Мара считала, что лучше других, и в её силах исправить своего избалованного бой-френда, подобрать ключ к его сердцу. Но это так же было заблуждением. Единственным преимуществом Велан можно было считать то, что она из влиятельной и богатой семьи, как и Принстон, а так же одна из чистокровных оборотней. На первое обстоятельство недругу Дерека было плевать, об этом можно говорить с уверенностью, а второе давало лишь малый шанс. Пусть девица и отвоевала место беты в стае на данный момент, но это не была гарантия того, что она будет занимать его постоянно и оставаться подругой вожака, к чему она так стремилась. Эрик же, зная это желание, с удовольствием и невероятно расчётливо манипулировал Марой. Наверняка теперь, наблюдая, как тот ведёт в танце Розамунду и какое довольство написано на лице «принца школы» красотка и сама поняла это. Ей же ничего не оставалось, кроме как кусать губы и полыхать ненавистью к изменнику и более удачливой сопернице. Вот только если Принстону она ничего не сможет сделать – просто не посмеет пойти против альфы, от которого зависело её благополучие и даже жизнь, то Роуз вполне могла оказаться в опасности. А зная мстительную натуру стоящей рядом девицы, можно было говорить с уверенностью, что она не проглотит обиду, нанесенную ей веселящейся парочкой. А это значило, что Сент-Джеймс в опасности. И то было ещё одна причина для ненависти Дерека к Принстону. Тот должен был это учесть и думать не только себе, когда сталкивал девушек. Хотя наверняка на сие недругу просто плевать, и назревавшее противостояние его только забавляет. Парень начинал не на шутку волноваться, ведь Розамунда не знает о хищной сущности Велан и о том, насколько опасна она может быть.

А музыка меж тем закончилась, раздался гром аплодисментов. Дерек задумавшись, отвлёкся от танцпола с появлением подружки Эрика и затем уже не выпускал ту из поля зрения, боясь, что она натворит бед. И именно её реакция: Мара вдруг словно окаменела, а затем затряслась мелкой дрожью став бледной, как мел, подсказала ему, что конец танца был невероятно эффектным. Это подтвердили так же «охи» и «ахи» вдруг раздавшиеся из толпы. Дрейк, внутренне холодея, медленно повернулся к танцполу и действительно убедился, что закончили Эрик и Розамунда свой танец просто сногсшибательно. У парня едва не подкосились ноги, когда он заметил слившуюся в страстном поцелуе парочку и то, как бесстыдно и крепко обнимает его недруга девушка, что ясно говорило о том, что сие не против её воли. Внутри Дрейка в один миг всё заледенело и обмерло, а сердце, звеня, разлетелось на мелкие кусочки. Между ним и Роуз вновь стояли прочные барьеры. Он открылся девушке и оказался преданным. Всё вдруг стало серым и безликим. Далее Дерек совершенно бесстрастно, будто у него в одно мгновение перекрыли все чувства наблюдал, как Сент-Джеймс наконец опомнилась и как-то слишком уж поспешно вырвалась из рук немного разочарованного таким поступком, но, тем не менее довольного кавалера, пылая от смущения. Парень, окаменев, ждал, когда она обратит свой взор на него. Ему хотелось увидеть то, что промелькнёт на её лице, когда она взглянет на него. И вот будто в ответ на его мысли, взгляд Роуз обежал, возбужденные лица зрителей. Он точно уловил то мгновение, когда она заметила их с Марой. При взгляде на подружку Принстона выражение лица её стало испуганным. Это было хорошо. Значит, девчонка станет осмотрительней. Когда же Велан выскочила из беседки, Дрейк не обратил на сей факт внимания, потому что именно в этот миг Розамунда взглянула на него, и парень ясно прочёл вину, сожаление, раскаяние на её лице, вперемешку с откровенным ужасом. Она поняла, что он всё видел и наверняка, уловила тень тех чувств, что он испытал. А Дереку было больно, нестерпимо больно. Более не желая её видеть, он выскочил из беседки, даже не обернувшись, торопясь оказаться как можно дальше отсюда. Чувствуя, что нанесенная девушкой рана, пробудила муки, терзавшие его перед полнолунием.

И вот теперь Дрейк дома, вкушает плоды собственной глупости.

«Я действительно идиот…» – подумал парень, потому что, не смотря на то, что Розамунда предпочла его Эрику и разбила сердце, он был намерен стать её охранником, наблюдателем, чтобы пылающая жаждой мести Мара не причинила девушке вреда. В этом деле нельзя было полагаться на эгоистичного Принстона, поэтому о безопасности Сент-Джеймс ему придётся позаботиться самому. Тут Дерек ничего поделать не мог.

Однако более на эту тему подумать он не смог – воспоминания о случившемся, как и отнюдь не отрадные мысли, спровоцировали очередной приступ. Громко застонав, Дрейк выгнулся дугой, тяжело и прерывисто дыша, а конвульсии сотрясали его тело. Парень, обливаясь холодным потом, едва сдерживался, чтобы не заорать в голос. Ему казалось, что его вот-вот сломает, словно ветку. Оставалось надеяться, что, как и предыдущие, этот приступ будет кратковременным. Но к его ужасу боль лишь нарастала и буквально разрывала на части. Глаза заволокла кровавая пелена. Дерек почувствовал, что его от грани, где он утратит сознание, отделяет всего лишь черта, к которой он быстро приближается. Прежде же чем парень рухнул в эту кромешную тьму, где терялась реальность, перед мысленным взором предстал образ среброголовой девушки.

«Роуз…почему?» – полыхнуло в его голове.

Далее был лишь кромешный мрак…

Глава 23

Как Розамунда и предполагала на следующий день всем и каждому в школе было известно о её глупости. Теперь врятли девушка смогла бы хоть кому то бы то ни было доказать о том, что них с Эриком нет и никогда не было романа. Вчера на танцполе она наоборот потвердела всеобщее мнение и ясно дала понять, что у них с Принстоном действительно довольно тесные отношения, как все и предполагали, раз повела себя так бесстыдно на глазах у многочисленных зрителей и Дерека в том числе. Последнее же обстоятельство более всего её угнетало. Она готова была есть себя поедом за свой опрометчивый и бездумный поступок. Теперь её надежды о том, что у них с Д.Д. может что-то получится, оставалось разве что похоронить. Даже если на мгновение между ними вспыхнула искра, то Роуз с успехом её затушила и возможно навсегда упустила шанс найти своё счастье вместе с Дереком. Если же до того, он держал дистанцию, игнорировал и избегал, то сейчас, после того как она предала его доверия – парень врятли простит её. Лицемерие для таких как Дрейк тяжкий грех, это девушка сумела понять, наблюдая за ним. А разочаровавшись в ней, он врятли даст Роуз шанс всё исправить. Парень не из тех, кто умеет прощать.