Серебряная Соколица
Шрифт:
А вот мы о вас едва ли десять слов слышали. – подумала Тишина, протискиваясь между цветочными кадками за колонну. Не стоит лишний раз мозолить глаза местной публике.
Что ответил Зар, она не услышала, двигала цветок, зато хорошо расслышала ответ.
– Хотела бы и я иметь такого друга, - вздохнула Велена – признаться честно, среди всех этих льстецов и подхалимов, мне не хватает настоящего общения. Ниоба много писала мне о вас. О ваших приключениях и проделках. О Великие боги как я ей завидовала.
–
Говорил он тихо, чуть наклонившись к Велене, от чего веер последней начинал колебаться сильнее, а к щекам приливала кровь.
– И все же ваша верность Ниобе достойна восхищения. Вы должно быть её боготворите.
Что-то мне все это не нравиться. – завозилась среди цветов Тишина, зябко поведя плечами – Нужно выбираться и идти искать настоящую Ниобу.
– Нет, не боготворю. – вежливо улыбнулся в ответ Зар, а в его голосе отчетливо послышался холод – Мы друзья, а не фанатики.
– Всего лишь друзья? Она писала, что много лет была влюблена в вас, а вы не отвечали взаимностью. Но стоило ей, с огромным трудом, выдворить вас из сердца и позволить себе увлечься другим, как вы немедля обращали на неё свое внимание. Это правда?
– Не могу знать, я был ровно в такой же ситуации.
– Вы могли и не знать о её чувствах. Вас ослепила любовь, я понимаю.
Нет, не понимаете и несете какой-то вздор! – мысленно вспыхнула Тишина и хотела уже поджечь платье лже-Ниобе, когда заметила в толпе лэрта. Его белоснежная макушка выделялась на фоне русоволосых гостей.
– Ах, я так рада, что сестра наконец вернулась домой. Она такая замечательная, добрая, отзывчивая, она все делает для меня.
– Тогда мы с вами знакомы с разными Ниобами Верес.
Ответ прозвучал не слишком вежливо, но Велена, лишь хихикнула.
– Ну что вы, - она шутливо стукнула его веером по плечу – вы меня дразните. Разве вы не считаете, Ниобу непогрешимой? Почти святой?
Это уже какой-то издевательство. Чего она добивается?
Лэрт тоже заметил их и стал делать страшные глаза, подавая какие-то непонятные сигналы, перемежая их с вежливыми улыбками и поклонами, когда приходилось говорить с гостями.
– Ниоба не самый простой человек. – со вздохом признался Зар.
– Что вы имеете в виду?
– Скажем, у вас были определенные планы на день, вы все подготовили, договорились с людьми и начали воплощать эти планы в жизнь. Но если Ниобе они не понравятся или станет скучно, она немедля перевернет всё с ног на голову, подобьет остальных поступить так как ей нужно, не считаясь с тем, как много сил вы потратили на подготовку и организацию. Порой ей сложно услышать чужое мнение, а уж поставить его выше собственного и вовсе не возможно.
– И вы всё равно её любите.
– Я был влюблен. Это больно, бессмысленно
– Как думаете, а Ниоба вас любит?
– Едва ли она любит кого-то кроме себя.
– Тогда почему? Зачем растрачивать себя на человека, который не способен ответить вам взаимностью?
– Затем, что и я не самый приятный человек, – улыбнулся он – но её это не пугало. В самые темные для меня моменты, когда я сам себе был противен, она все равно была рядом. – пауза – потому и я буду рядом с ней.
Глава 31. Ниоба Верес
На следующее утро все запреты сняли. Коридоры и сады наводнили смущенные и испуганные придворные, боящиеся сказать лишнее слово. Налепив на лицо искусственные улыбки, они обсуждали погоду, странное поведение птиц и цены на ткань. Все что угодно кроме того, что всех интересовало.
Новых платьев никто пошить не успел и пришлось идти на бал в одном из платьев Велены. Они намеренно выбрали одинаковые наряды и украшения, желая проверить публику на внимательность. Сестра оказалась до жути костлявой, пришлось затянуть талию корсетом, будь он трижды проклят.
В бальную залу Ниобу проводила охрана из личной гвардии Великого князя. Почетно и тревожно одновременно. У дверей её уже ждал Демьян. Великолепный в военном мундире, но какой-то подавленный. Ему пришлось приложить усилия, чтобы изобразить светскую улыбку, перед выходом на публику.
– Готовы? – спросил он, складывая её руку на свой локоть.
– Нет, но куда деваться. – глубоко вдохнула она.
Их встретили радостными возгласами и улыбками. Их стали поздравлять, Демьян знакомил её с князьями, графами, баронами, их женами, дочерями, внуками. Слишком много внимания и шума.
Всеобщее внимание неизбежно вызвало давление в голове. Не смотря на порцию лекарств, что Ниоба приняла перед выходом из спальни, она уже чувствовала, что последствия будут не из приятных. Грянула музыка, и девушка невольно вздрогнула, словно пару железных гвоздей в голову вбили.
Демьян потянул её в центр зала. Внутри все похолодело.
Нет. Нет, нет, нет. Это неправильно! Танцевать первый танец с посторонним, путь и фиктивным будущим мужем. Внутренне заскулив, Ниоба позволила увлечь себя в центр зала.
Бал начинал полонез. Пары выстроились друг на против друга в два ряда. Первыми поклонились мужчины. За ними присели в реверансе дамы. Ниоба почувствовала, что не может поклониться как полагается из-за корсета, что сдавил ребра и не гнулся.
Полонез – какая глупость. Это и танцем-то не назвать. – думала она, когда пары пришли в движение – Красиво ходим, приседаем и ходим. Не буду считать это танцем. Так и традиция нарушена не будет и…
Неожиданное прикосновение выбило из неё остатки мыслей. Подняв глаза, она замерла, позабыв о танце.