Серебряная Соколица

Вавилова Ксения

– Почему бы не попросить содействия у князя, он явно разделяет вашу нелюбовь к Тараканову. – заметил Зар, взглядом провожая случайных прохожих, что шли к беседке, но заметив, что она занята, с разочарованным видом отправлялись искать другое убежище.

– Его сначала придется найти. – покачала головой Ниоба – Едва ли он и дальше сидит в хранилище.

Тишина обняла её крепче, но занятая беседой, Ниоба не сразу обратила на это внимания. А когда девочка шикнула, все удивленно смолкнув посмотрели на неё,

а Тишина большими глазами за их спины.

К ним приближался Великий Князь Максим Андреевич Тараканов, собственной персоной.

– Вижу, вы наконец встретились со своими друзьями. – вполне мирно произнес Тараканов, оставив сопровождавших его офицеров, поднялся в беседку, где в миг стало тесно – Признаться честно я удивлен – он смерил взглядом лэрта – не думал, что ваш круг общения столь разносторонен.

– Я ведь магистр. – улыбнулась она, поднимаясь – Для нас все равны.

– Вечно забываю об этом. – покачал он головой и протянул руку, для рукопожатия.

Вилинарий посмотрела на её как на ядовитую змею и вперед выступил Зар:

– Зар Эрис.

– Знаю, знаю, - с улыбкой отозвался Тараканов, заставив того удивленно поднять брови – Однокурсник, старый друг и несостоявшийся жених.

Ниоба и Зар вспыхнули. Зар бросил в сторону девушки взгляд, на который она не решилась ответить.

– Тишина Кайт. – он наклонился к девочке и пожал ей руку – Племянница Лисары Кайт, студентка Академии, беглянка. Приятно осознавать, что кому-то все же удается временами сбегать от Серых.

Тишина затравленно посмотрела на него и не решилась улыбнуться в ответ.

– А вот о вас, я ничего не знаю. – вновь повернулся к лэрту Великий князь – Кто вы такой?

– На сколько мне известно, в обществе не принято требовать от гостя назваться первым. – мягко укорил его Вилинарий, чуть поклонившись – Мое имя Вилинарий Эльбирин.

– Максим Андреевич Тараканов. – учтиво поклонился князь – Очень рад наконец встретиться с вами.

Князь смотрел на гостей с какой-то непонятной радостью. Как ребенок, которому преподнесли долгожданный подарок. Ниоба покрепче обняла Тиш, осознавая, что возможно, совершила ошибку, собрав всех в княжеских палатах.

Глава 32. Ниоба Верес

Бал продолжался.

Офицеры спешили пригласить Велену на танец, не зная, что она уже танцует с царевичем, что всяческий демонстрировал публике пылкую влюбленность в свою невесту. К счастью, на выручку пришел Зар. Неизвестно, что он им сказал, но приглашения прекратились. Мужчины если и подходили, то только ради того, чтобы соблюсти приличия по отношению к хозяйке бала.

Голова раскалывалась на куски и если бы не присутствие друзей, Ниоба уползла бы в какой-нибудь темный, тихий угол и сдохла там…

Боль резко отступила. Выпрямившись, Ниоба обнаружила, что

Зар держит её руку. Даже не руку, а пальцы, осторожно ухватившись за кончики, словно боялся потревожить.

По спине пробежали мурашки, отозвавшись теплом в груди. Лицо, что приходилось держать в напряжении, чтобы не выдать боли, расслабилось и она позволила себе чуть улыбнуться.

Зар стоял к ней спиной, делая вид, что разговаривает о чем-то с лэртами, что всей делегацией теперь ошивались рядом. Казалось, они следят за Вилинарием и не слишком довольны, что он вытащил их сюда.

В прочем, недовольство их быстро прошло. Местное общество встретило гостей с поистине мандагарским радушием. Их зазывали в гости, угощали местными деликатесами, а барышни не уставали как бы случайно ронять платки, перед зазевавшимися лэртами.

Говорят, лэртские мужчины падки на асовских женщин. Вот и узнаем.

Стоящая рядом Тишина, прикрывала сцепленные руки Ниобы и Зара, и словно почувствовав перемену, повернулась:

– Ты как?

– Значительно лучше. – отозвалась она, пытаясь поудобнее ухватиться.

В ответ, он неожиданно сплел их пальцы, крепко держа руку девушки.

– Что такое? – непонимающе спросила Тишина.

– Нет, ничего. – спеша отвернуться, не в силах погасить внезапную радость, отозвалась Ниоба. Широченная улыбка сама собой возникла на лице и не желала сходить. Такое простое прикосновение вдруг вытеснило из головы все мысли, сосредоточив все свое внимание на его пальцах, что чуть поглаживали кожу её руки, заставляя все внутри трепетать.

– Если я не ошибаюсь, следующим будет вальс? – спросил Зар, у придворных, стоявших неподалеку.

– Да. – дама захлопала ресницами, игнорируя юношу, подошедшего к ней, но все её старания были напрасны.

Повернувшись к Ниобе, Зар качнул головой в сторону танцующих.

– Следующим будет вальс.

– Да? – встрепенулась она, но весь задор в миг потух.

Зар смотрел отстраненно и даже холодно. С похожим выражением лица он смотрит на Ника, а отношения у них далеко не дружеские. В этот момент он отпустил её руку и словно забрал все тепло, заставив пальцы сжаться, в тщетной попытке удержать память о его прикосновении.

– Я обещал, что вальс буду танцевать только с тобой. – произнес он.

Ниобе больше всего на свете захотелось отказаться. Неужели нельзя было скорчить чуть менее посную мину? Выбрать не столь удрученный и скучающий тон? Ты даму танцевать приглашаешь, или овец пасешь?

В момент, когда она уже хотела отвернувшись, ответить отказом в голове прозвучал голос Лисы:

– Как ты предпочтешь провести последние года или быть может месяцы? Обижаясь и дуясь, чтобы после, умирая, жалеть об этом или выжмешь из того немного, что осталось, все до капли?