Серебряный мул
Шрифт:
– Приятно познакомиться, мисс Парсонс.
Кухарка презрительно фыркнула.
– Этот парень собирается защищать нас сегодня вечером, а у самого даже пистолета нет.
– Умный безоружный человек всегда одолеет тупого придурка с оружием, сказал Пил, украдкой подмигивая мисс Парсонс.
Она же не поддержала его игру.
– А что если вооруженный человек тоже далеко не дурак.
– Это исключено - иначе он не стал бы таскать в кармане пистолет.
– Что ж, вы как хотите, а
– Я закроюсь в своей комнате, и никто и ничто не сможет заставить меня выйти из неё до утра.
Она подошла к полке с кухонной утварью и демонстративно порывшись среди ножей и вилок, выбрала тяжелый тесак для мяса, после чего направилась к двери. Горничная взвизгнула и поспешила за ней. Пил остался в кухне наедине с медсестрой.
Она держала поднос, на котором были расставлены стаканы и пузырьки. Затем подошла к раковине, налила в чайник воды и поставила его на плиту. Пил же открыл холодильник и достал из него ещё две бутылки пива.
– Как насчет того, чтобы выпить?
– Извините, я на дежурстве. Мне нельзя.
– Пиво вам не повредит. Кстати, вас, кажется, зовут Кейт, не так ли?
– Нет.
Он усмехнулся.
– А как?
– Мисс Парсонс.
– Слушайте, мы же с вами единственные, кому так и непридется сомкнуть глаз за сегодняшнюю ночь. А если вдруг, не дай Бог, что случится, то не могу же я носиться тут и вопить: "О, мисс Парсонс", не так ли?
– Н-нет, наверное. Меня зовут Энн.
– А я Джо!
Она улыбнулась в ответ, и Пил, наполнив пивом стакан, подошел к плите, возле которой она стояла.
– Скажите, Энн, а насколько серьезно ранение Фаулера?
– Он поправится.
– Да, это я знаю. Но его точно ранили в плечо?
– Да, конечно. Я видела, как врач менял повязку. Но пулю вынули, так что всего через несколько дней ему разрешат вставать с постели. Разумеется, какое-то время он не сможет ничего делать левой рукой.
Пил, похоже, был разочарован.
– Значит, его действительно подстрелили. Хм.
– А для вас это так принципиально?
– И нет, и да. Вы читали в газетах про того парня, что был застрелен вчера вечером в районе Болтон-Роуд?
– Да, я живу неподалеку. А какая связь?
– Стрелял один и тот же человек... я так думаю. А я грешил на Фаулера. Послушайте, а что вам известно о мулах?
– О ком...?!
– удивленно воскликнула Энн Парсонс.
– О каких еще...
– Это такие животные, - сказал Пил. Меньше лошади, с длинными ушами. Давным-давно, ещё во времена Гражданской войны, один мужик открыл серебряный рудник и дал ему название "Серебряный Мул". С этого-то все и началось.
В кухню вошел дворецкий.
– Мистер Пил, вас к телефону.
Пил недовольно нахмурился. Наверняка это был никто другой, как Отис Бигл.
Так оно и оказалось.
– Слушай, Джо, - взволнованно заговорил Бигл, - я только что говорил по телефону с Маркусом Максвеллом из Сан-Франциско. Ему удалось кое-что раскопать. Джейвлины бедны, как церковные мыши, у них за душой нет ни гроша. У Гэри Джевлина была небольшая брокерская контора, но два года назад он обанкротился. И с тех пор нигде не работал.
– Ну и что с того?
– недоуменно спросил Пил.
– Я, например, тоже знаю одного парня, коготорый все время торчит в своем клубе и ни черта...
– Да погоди ты со своими дурацкими шуточками, - перебил его Бигл. Оказывается, Дик Уолкер - довольно известная личность в Сан-Франциско. Неудавшийся актеришко, вот кто он такой. Был замешан в какой-то афере с чеками. Кстати, он приятель этой самой девицы. А как тебе такой факт - в свое время он окончил Калифорнийский горный институт.
– А что насчет Кронка?
– А что насчет него? Он мертв, так что больше он нас не интересует.
– Как же, черта с два! Например, что привело его в этот город? И почему он тем вечером встречался с Бретом в горах?
– Ну вот и выясни, что да почему. В конце концов, именно за это я и плачу тебе жалованье, Пил, - ответил Бигл.
– Ну и как обстановка на объекте?
– Все замечательно, Отис. Я как раз патрулировал сад. Знаешь, становится уже довольно прохладно. Надеюсь, не не подхвачу простуду. А у тебя как дела?
– Я работаю. Мне ещё надо кое-что обдумать. Так что увидимся утром. Пока.
– Бигл поспешно положил трубку.
Пил вернулся обратно в кухню, но Энн Парсонс там не оказалось - она вернулась к своему пациенту. Пил в одиночку прикончил вторую бутылку, размышляя о том, можно ли опьянеть с пива и пришел к выводу, что наверное, это возможно, но черевать некоторыми неудобствами. Он прошелся по кухне, проверяя, надежно ли закрыты все двери и окна, а затем произвел обход первого этажа.
Он возвратился на кухню в тот самый момент, когда туда со стороны каморки дворцекого вошла Энн Парсонс.
– А, - сказал он, - хорошо, что вы пришли. А то я уже успел соскучиться.
– Я была наверху. Надеюсь, он скоро уснет...
– Вот и замечательно. Но уж тогда-то вы сможете распить со мной бутылочку пива?
– Я буду дежурить всю ночь. Извините.
– Но если он будет спать, то вы ему не понадобитесь.
– Торг здесь не уместен, Джо.
Джо Пил обнял её за узенькую талию и тут же получил пощечину. Усмехнувшись, он снова подошел к холодильнику и достал очередную бутылку пива.