Серебряный мул
Шрифт:
– Ясно, - вздохнул Джо Пил.
– А вы не могли бы сообщить мне дополнительные сведения о мистере... об объекте наблюдения? То есть, что именно нам необходимо выяснить о нем?
– Ну... просто узнайте, где он бывает, имена людей, с которыми он встречается - и вообще, чем занимается. Особенно сегодня вечером.
– Значит, сегодня вечером. Хм, а вы не могли бы тут кое-что уточнить? Почему вы хотите установить слежку за этим самым Кронком?
– Нет, этого я вам сказать не могу. Дело в том... и вообще, я не вижу в этом необходимости. Я просто хочу нанять
– Да, разумеется. Не волнуйтесь. Мы ни на минуту не выпустим Кронка из виду. А теперь, не могли бы вы сообщить мне ваше имя...
Она нерешительно замялась, и Джо Пил подумал, что она отрекомендуется как Мэри Джоунс. Она же сказала:
– Джейн Смит.
– И адрес?
– Это... отель "Линкольн".
– Вы остановились там... под именем Джейн Смит?
– Разумеется! А зачем вам...?
– Отчет по Кронку, - спокойно ответил Пил.
– Само собой разумеется, мы доставим его вам завтра утром.
– А... Знаете, я лучше сама зайду сюда за ним. Ну, скажем, в девять часов, а?
– В десять.
– Договорились. А теперь, полагаю, я должна передать вам... как это называется... задаток, да?
В финансовых делах Джо Пил был настоящим экспертом.
– Двадцать пять сейчас, и остаток после того, как мы передадим вам отчет. Спасибо.
Он взял хрустящие двадцатидолларовую и пятидолларовую купюры и положил их в ящик своего стола. А затем встал из-за стола и галантно раскланялся с Джейн Смит.
В тот же момент, как дверь за ней закрылась, он поспешно выдвинул ящик стола и схватил оттуда двадцать пять долларов. Сунув деньги в карман, одним прыжком оказался у двери. Слегла приоткрыл её и, выглянув в коридор, увидел, что Джейн Смит заходит в лифт. Он выскочил из конторы и, оставив дверь открытой, направился к лестнице. Он бежал вниз, перепрыгивая сразу через три ступеньки и в душе был благодарен Отису Биглу за то, что он предусмотрительно снял контору на третьем этаже.
Он оказался в холле здания как раз в тот момент, когда девушка в костюме из шотландки уже выходила на улицу. Не долго думая Джо Пил отправился за ней. Она прошла по бульвару Голливуд и ненадолго задержалась у перехода на Айвар-Стрит, хотя на светофоре горел зеленый свет.
Когда она перешла на другую сторону улицы, Пил напраился к перекрестку. Взглянув направо, он увидел большую вывеску отеля "Манхэттен". Значит, она остановилась здесь, а теперь направлялась дальше по бульвару, в сторону отеля "Линкольн", находившегося в нескольких кварталах отсюда. Видимо, собиралась зарегистрироваться там под именем Джейн Смит, ведь именно это имя и адрес она назвала Джо Пилу.
Пил перешел через улицу. У него не было ни малейших сомнений относительно того, куда она направляется, так что самое время благополучно раствориться в толпе. А на противоположной стороне улицы она его никогда не заметит.
Хотя, скорее всего, даже если бы он всю дорогу шел за
Отис Бигл был уже в конторе. Его большую голову украшала элегантная коричневая шляпа. Он курил дорогую сигару, и Пил с явным опозданием пожалел о том, что не купил чего-нибудь поприличнее.
– Какого черта ты не закрыл контору?
– гневно выпалил Бигл, едва Пил появился в дверях.
– Кто? Я?
Бигл с недоумением уставился на него.
– А ты разве не возращался сюда после того, как позвонил мне.
Пил передернул плечами.
– Ну как, удалось дожать Кронка?
– Разумеется. Конечно, не бог весть какие деньги, но...
– Отлично. Как насчет моего жалования?
– Все расчеты по окончании работы, - зло бросил Бигл.
– Ты что, думаешь, я потребовал от него заплатить вперед?
– Конечно.
– Я взел лишь небольшой задаток, Пил, - сдержанно ответил Бигл.
– И после выплаты долга за аренду конторы...
– Короче, Отис, все-таки не забывай, то говоришь с Джо Пилом. Сотня долларов на первое время меня вполне устроила бы.
– Так у меня всего сто долларов!
– Не ври, Отис! Ты получил с него двести. Ты всегда врешь в такой пропорции. Убавляешь половину, когда хочешь зажать деньги, и умножаешь на двое, когда хвастаешься. Если тебе дали две сотни задатка, то дело, очевидно, серьезное, и без меня тебе все равно не обойтись.
– Ладно, получишь пятьдесят. Хватит с тебя...
– Семьдесять пять, - не унимался Пил.
Лицо Отиса Бигла гневно побагровело, но он все же вынул из кармана ворох банкнотов. Зажал их в кулаке, чтобы Пил не мог видеть их достоинства, и мгновение спустя протянул ему три купюры по двадцать, одну в десять и ещё одну в пять долларов. Пил взял деньги и добавил их к уже имевшимся у него.
– Между прочим, Отис, в твое отсутствие сюда приходила клиентка, сказал он.
– И она дала мне задаток в двадцать пять долларов. И ещё двадцать пять я получу с неё завтра. Так что теперь ты мне останешься должен ещё двадцать долларов.
Отис Бигл смачно выругался.
– Черт побери, Джо, когда-нибудь я тебя все же уволю.
– Когда-нибудь я и сам уйду от тебя, - холодно отозвался Пил.
– Итак, что у нас там с этим Люсиесом Кронком? Кстати, мы убиваем одним выстрелом двух зайцев. Моя клиентка пожелала, чтобы я установил слежку за Кронком.
Отис Бигл едва не выронил изо рта сигару.
– Да что за чушь ты несешь?
Джо Пил в кратце рассказал ему, как было дело, но и после этого Бигл никак не мог поверить в реальность происходящего.