Серебряный мул
Шрифт:
– Возможно, я и упаду. Если наступлю чейчас вот на это мыло.
– Пил наклонился и отодвинул мыло подальше, после чего вышел из ванны и принялся вытираться большим, жестким полотенцем.
– Ну, выкладывай!
– Серебряная руда, которую нам всучил Брет в Голливуде в качестве задатка на самом деле не является природной рудой. Это серебро, сплавленное вместе с камнями и выдаваемое за настоящую руду.
– И что с того?
– вкрадчиво спросил Пил.
– Неужели ты не понимаешь? Брет хотел, чтобы мы считали, будто это руда
– А зачем? Разве Брет пытался продать нам рудник?
Бигл начинал терять терпение.
– Ну конечно же, нет. Он...
– Что? В чем он хотел нас убедить?
Бигл нахмурился.
– Когда ты начинаешь со мной так говорить...
– Отис, да ты сам подумай. С чего бы это ему вдруг понадобилось подделывать кусок руды? Ради того, чтобы обмануть двух безмозглых сыщиков, которые ни черта не смыслят в этом деле?
– Я подумаю над этим. Возможно, после того, как мы доберемся до Брета.
– Меня это заботит в самую последнюю очередь. У меня с мистером Томом Бретом свои счеты. Он запихнул меня в эту дыру, в которой я проторчал целых шесть часов... Отис, ты не знаешь и половины всего. Вы нашли меня уже после того, как я выбрался из ямы. Ты только посмотри, во что превратились мои руки!
– с этими словами он протянул ладони Биглу. Все они были в садинах, из которых местами сочилась кровь. Запекшиеся корочки были смыты, и теперь раны открылись вновь.
– Я угодил в яму глубиной добрых двадцать футов. У меня была лампа, которая погасла через полчала - он и тут меня обманул. Я голыми руками сгребал камни и землю, пока не насыпал холм в пятнадцать футов высотой, чтобы можно было выбраться обратно в туннель... И когда я встречу с Томом Бретом, я все ему припомню - содранные в кровь руки, и темноту...
– Но где ты теперь его найдешь?
– Думаю, я знаю, где его искать. Сейчас поем, возьми пистолет...
– Пистолет?
– Ну да. Надеюсь, ты захватил с собой хотя бы один?
– Ты же знаешь, что я не ношу оружия. Я не одобряю применение грубой силы.
– И я тоже. Но все равно, возможно, мне придется пристрелить эту крысу. Этот Том Брет затеял опасную игру. Ты, к примеру, знаешь, что он стрелял в меня сегодня утром? Я был далеко, так что узнать меня с такого расстояния он не мог. С чего бы это он вдруг стал палить в незнакомого человека.
– Значит, Люсиеса Кронка убил тоже он?
Пил пожал плечами.
В дверь постучала Нелли Лукас.
– Вы готовы?
Пил застегнул последние пуговицы на рубашке и взял пиджак.
– Мы закончили.
В кухню вошла Нелли Лукас. Вид у неё был весьма озабоченный.
– Только что прибыла Элеанор и своим дядей.
В глазах Джо Пила загорелись озорные огоньки.
– Надеюсь, они составят нам компанию за ужином?
– Они уже спрашивали про ужин... он будет готов через десять минут.
– Тогда я, пожалуй, пойду надену свежую рубашку, -
– Отис, ты тоже снял номер?
– Да, твой.
Они прошли через пустыннй холл - видимо, в ожидании ужина Джейвлины разошлись по своим комнатам. Пил отвел Бигла в свой номер, единственным источником светом в котором была тусклая электрическая лампочка, висевшая под самым потолком.
Бигл взглянул на кровать.
– Кому-то из нас придется спать на полу. Вдвоем мы здесь не поместимся.
– Ничего, бросим жребий, когда придет время ложиться спать, - сухо отозвался Пил.
– Слушай, Отис; а как чувствовал себя Берт Фаулер, когда ты уехал из города?
– У него, наверное, все в порядке. Вообще-то, сегодня я с ним не виделся.
– А кто рассказал тебе про Сэма Джейвлина?
Бигл поморщился.
– Звонил Маркус Максвелл из Сан-Франциско.
– А ему это откуда известно?
– Я не распрашивал. Честно говоря, мне пришлось выуживать из него информацию буквально по крупицам. Кстати, Джо, запомни на будущее, что с Маркусом мы дел больше иметь не будем.
– Он что, стал требовать у тебя деньги, которые ты ему обещал заплатить?
Бигл недовольно шмыгнул носом.
– Я, между прочим, их ему перевел. Кстати, насчет денег...
– Тебе что, обязательно заводить этот разговор прямо сейчас?
– Вообще-то, я не собирался, но дело в том, что я уезжал из города в такой спешке, что забыл взять деньги. И у меня осталось меньше тридцати долларов...
– О, да по сравнению со мной ты просто богач. Может быть, обратно до города нам придется добираться пешком. Через Долину Смерти...
– При одной только мысли об этом он содрогнулся.
– А может, мы найдем ещё один такой же самородок, как тот, что дал нам Том Брет.
– Жулик проклятый, - проворчал Бигл. Затем он задумчиво поглядел на Джо Пила.
– А что ты думаешь об этой девочке... Нелли Лукас?
– Ага, - кивнул Джо Пил.
– Кстати, она, случайно, не обмолвилась тебе о том, что ей принадлежит пятьдесят тысяч акций "Серебряного Мула"...
– Четырнадцать тысяч. Но при чем тут это.
– Цены на акции могут вырасти.
– Я и сам уже думал об этом, - сказал Бигл.
– Ведь где-то Брет все-таки раскопал это серебро.
Джо Пил рассмеялся.
– Пойдем съедим чего-нибудь.
– К тому времени он уже одел чистую руюашку и почистил костюм, насколько это было возможно.
Они спустились в холл, и обнаружили, что дверь в смежную комнату теперь была открыта. Ужин был накрыт на шесть персон. Гэри и Элеанор Джейвлин уже сидели за столом. Старый Эд Лукас как раз подошел и занял место в кресле во главе стола.
Элеанор Джейвлин во все глаза смотрела на Отиса Бигла и Джо Пила. Пил усмехнулся.
– Кстати, мисс Джейвлин, по-моему, вы ещё не имели удовольствия познакомиться с моим боссом, мистером Биглом. А это дядюшка Гэри.