Серые будни

Likitani

Еще раз поклонившись охотники молча покинули двор.

Поежившись Хакар подхватил копье и направился домой. Быстро позавтракав он начал собирать вещи необходимые ему для охоты. Мать и сестра сновали по дому занятые работой изредка кидая в его сторону чуть взволнованные, но любопытные взгляды. Хаку в доме не было, сразу после завтрака он пошел колоть дрова, ничего не сказав старшему брату.

Спустя пару часов Хак был готов. Он не собирался ночевать в лесу, но на всякий случай помимо охотничьего ножа взял топорик, который хорошо наточил, веревку,

огниво и несколько других важных вещей. Повесив на пояс колчан, за спину закинув чехол с луком, а в руки взяв копье Хакар вышел во двор.

На улице было так же холодно, как и вчера к тому же дул сильный ветер. «Следы переметет. Хотя никакой разницы, по ним итак уже ходили,» — подумал Охотник, но все-таки направился к небольшой пристройке, примостившейся к избе с южной стороны. Там, отдельно от остальной живности, жили собаки, которых в хозяйстве покойного Холкина было три.

В нижней части двери псарни была пропилена дыра, завешенная шкурой, чтобы собаки могли выбираться во двор, когда им вздумается. Сейчас никого из них видно не было и Хакар, раздумывая кого с собой взять, распахнул дверь. В следующий миг ему на грудь бросился Дебошир — молодой еще пес, очень добрый и игривый, не смотря на сове грозное имя.

— Ну ка, уйди, — грозно рыкнул Хакар, легко ткнув пса по морде. Тот ничуть не обиделся и начал крутиться возле ног хозяина.

Внутри псарни на низких деревянных помостах, покрытых соломой, лежали остальные ее обитатели. Старый, чуть слепой на один глаз, весь покрытый шрамами кобель по кличке Добряк — полная противоположность чуть трусоватому Дебоширу, и молодая, вечно спокойная и скупая на эмоции, сука, с которой Мири любила играть, когда та была еще веселым щенком. Девочка же и назвала ее Ледышкой.

— Добряка не бери, он недавно лапу поранил, — раздалось из-за спины. По голосу и чуть обиженной интонации Хакар понял, что это брат.

— Ладно, — ответил Хак и чуть подумав вышел наружу, бросив через плечо. — Ледышка, к ноге.

Белая, с желтоватыми подпалинами на боках собака, больше похожая на волчицу, грациозно спрыгнула на землю и скользнула вслед за хозяином в не успевшую еще захлопнуться дверь. Дебошир тоже было побежал за Хакаром, но тут же вернулся в пристройку, стоило на него притопнуть.

— Никто с ним не гуляет, — вздохнул Хаку глядя на пса, который, как и Ледышка имел больше общего с волком, чем с собакой, как, впрочем, и почти все охотничьи псы в брильемских лесах.

— Вот и сходи с ним на охоту.

— Слишком он неспокойный, и трусит иногда. Да к тому же, на кого мне с собакой идти?

Чуть подумав Хакар лишь пожал плечами уже жалея о том, что завел этот разговор. До обряда Становления дети не имели права в одиночку ходить на крупную добычу. Практически все, что мог еще юный охотник — это проверять ловушки, да изредка постреливать из лука по зайцам, да птице. От здоровенной собаки в этом деле помощи было не так много.

К счастью младший брат решил не заострять на этом внимание. Помахав на прощание вышедшим на крыльцо матери и сестре Охотник

бодро зашагал по узкой дороге.

До соседней деревни была протоптана тропа, отмеченная вехами, но за спиной Хакара все равно висела пара снегоступов. Пусть последнее время снега было немного они все же могли пригодиться.

Сегодня, как и все предыдущие дни назад, небо было полностью затянуто тяжелыми, низко нависающими тучами. Изредка налетал северный ветер, который особенно ощущался в поле, что лежало в низине между деревнями. Поплотнее запахнувшись в тулуп и окликнув чуть отставшую Ледышку Хакар поспешил в сторону покрытой лесом холмистой гряды, на которой и находилась деревушка Дольяр.

Как и говорил староста Хака уже ждали. Несколько человек, ежась под порывами ветра, сгрудились во дворе дома старейшины. Сам он стоял на крыльце и взволнованно поглядывал в сторону соседней деревни. Заметив Хакара, он облегченно вздохнул и поспешил к Охотнику навстречу, а вся толпа двинулась вслед за ним.

— Вот кусок его нательной рубахи, — вместо приветствия протянул Хаку какую-то тряпку староста. — Если нужно что-то еще, только скажи.

— Нет, до места откуда он зашел в лес доведите и достаточно.

— Согал тебя проводит, — вперед вышел молодой черноусый парень, а староста продолжил. — Мы будем ждать в деревне, если вдруг будет нужна помощь — пошли собаку. Думаю, домой она побежит дорогой через Дольяр, если мы ее увидим сразу поспешим на помощь.

— Спасибо.

До опушки охотники добрались быстро, лес начинался практически за околицей. Пожелав Хакару удачи провожатый поспешил обратно, суеверно поглядывая в сторону леса.

— Ледышка, след, — протянул тряпку собаке Хакар, после того как надел снегоступы.

След нашелся довольно быстро, и Ледышка призывно вильнув хвостом углубилась в лес. Охотник не стал от нее отставать. «Они ведь тоже искали с собаками, на что я рассчитываю?» — вновь подумал Хакар. Несмотря на то, что он мог назвать себя Охотником — это не означало, что он знал какие-то особые методики поиска, у парня и плана как такового не было.

— Пройду по следу сколько смогу, а там посмотрим, — больше для самоуспокоения буркнул себе под нос парень.

Собака уверенно вела своего хозяина, да и помощь ее пока была излишней. Ветер в лесу слабый, снега давно не было, так что даже одиночную цепочку следов было бы хорошо видно. Дольярские охотники выходили на поиски и сами, так что сейчас Хак шел по следу сразу нескольких человек.

Через какое-то время Ледышка привела Охотника на порядком вытоптанную не поляну даже, а какую-то проплешину посреди леса. С одной стороны, полянка заканчивалась завалом из нескольких упавших сосен. Новые деревья еще не успели занять место погибших собратьев из-за чего отсюда было хорошо видно серое небо, с которого изредка срывались маленькие снежинки.

— Ледышка, снег пошел, — в шарф улыбнулся Хакар. Умная собака внимательно взглянула на парня и чуть наклонила голову словно говоря: «Я тебя не понимаю, хозяин».