Серый кардинал

Смирнов Борис Александрович

— Отец, я не понимаю — рыцарь поднялся с колен. — Ты разве не ждал ее возращения?

— Приди она к воротам этого замка, я бы отдал приказ схватить и допросить ее как изменницу. — хладнокровно ответил хранитель.

— Вернемся к твоему проклятию — произнес некромант, проступая сквозь облако черного дыма. — Кто тебя проклял? Кербин с почтением поклонился.

— Ведьма, учитель. Но я убил ее — ответил юноша.

— Повтори его слово в слово — попросил Хёрст. Кербин повторил.

— Проклятие действует, пока жив проклявший. В твоем

же случае, она проклинала тебя перед самой смертью. А значит есть вероятность того, что сработает лишь первая половина. — учительским тоном произнес маг.

— Хотелось бы верить. — прошептал юноша и спросил: Эльфы все еще здесь?

— Да, сын. Аданиэль и Алатиэль, ее мать, пробудут нашими гостями еще неделю — ответил хранитель.

Падение цитадели.

Дверь растворилась и в залу влетел запыхавшийся посыльный.

— Милорд, на нас движется толпа вооруженных крестьян! — сказал он, немного отдышавшись.

— С кого направления? — спросил лейтенант.

— С востока, сэр!

— Поднять весь гарнизон! Кербин, ты с Аданиэль наши стрелы. Понял? Все остальные во двор и на стены! — молниеносно раздал приказы хранитель ордена.

— Отец, гарнизон малочислен! Мы можем не выстоять. Нужно отозвать все патрули! — запротестовал лейтенант.

— Райз, заткнись и выполняй волю отца! — прикрикнул на брата брат. — Я понял тебя, отец.

— Как скажешь Кербин. С этими словами Райз вылетел из залы, на ходу созывая всех стражников.

Буквально через несколько минут несколько сотен рыцарей встали на защиту замка. Замка Хранителей.

— Милорд, я и Аданиэль соберём всех магов и расставим их на ключевых позициях. Кербин и Аданиэль соберут всех лучников и встанут с ними на стенах. Вы и Ваши сыновья возьмут на себя остальных бойцов. Вы согласны? — спросил Херст.

— Согласен. — кивнул хранитель.

Все разбрелись по своим позициям. Кербин с Аданиэль встали на стенах замка.

— Аданиэль, скажи мне, что ты приехала сюда со свитой лучников — сказал Кербин по эльфийски с ужасом рассматривая безумную толпу крестьян.

— Моя свита малочисленна. Меньше дюжины воинов-лучников — ответила эльфийка. Он был наслышан от брата о красоте эльфиек, но только сейчас понял, что слова брата не описывали и малую долю того, насколько они красивы. На мгновение Жаклин показалась ему сущей уродиной по сравнению с Аданиэль, хоть первая и считалась первой красоткой во Франции.

— Сосредоточься на битве! — сказала девушка, заметив изучающий взгляд юноши. Он слегка глуповатым, почти мальчишескими глазами рассматривал фигуру юной эльфийки. Горделивая осанка, узкая талия, локоны медового оттенка и огромные миндалевидные глаза на строгом личике без малейшего изъяна — вот что занимало голову юноши в тот момент. Но демон не позволил мозгу расслабиться и парой крутых солдатских словечек вырвал юного лорда из забвенья. Кербин вновь повернулся к толпе. Взял стрелу из заплечного колчана, натянул тетиву, прицелился. Выстрелил. Аданиэль

последовала его примеру и спустила тетиву. Одновременно с ней тетиву спустили и все лучники, что стояли рядом. А вскоре ночное небо разорвал ливень стрел.

"…Стрела за стрелой. Крики раненых друзей и врагов. Звон стали. Команды офицеров. Этим была наполнена та ночь, когда замок пал…" (из книги Смерти)

"Долго это продолжаться не может. Колчаны пустеют, а большинство врагов уже за стенами. Нам здесь делать нечего — думал Кербин Саракс, стоя на стене замка Хранителей рядом с очаровательной эльфийкой."

— Аданиэль, уходим! — прокричал он, стараясь перекричать звон стали, долетавший до стен.

— Что?! — спросила она в недоумении.

— Уходим! Отступаем во двор! — ответил Кербин, спустив тетиву. Она кивнула, прокричала что-то на эльфийском.

— До лестниц далеко. Будем прыгать — сказал юноша, осмотревшись.

— Ты псих? — злобно спросила эльфийка.

— Аданиэль, держись крепче — с этими словами он бесцеремонно поднял ее и взяв на руки, прыгнул на сражающихся. Аданиэль машинально прижалась к юному лорду, покрепче обхватила шею рыцаря. В последний момент Кербин расправил гигантские крылья, затормаживая полет.

— Можешь открыть глаза — раздался чей-то мягкий мужской голос над острым ухом. Аданиэль, узнав по голосу сына хранителя, открыла глаза. Проморгалась. Они стояли подле каменных стен. Кербин аккуратно спустил ее на землю и внутренне приготовился к пощечине или оскорблению, но их не последовало. Он с неподдельным удивлением оглядел ее, но времени на разговоры не было, и он повел ее к складу с оружием и припасами. Когда они добрались до места назначения, их доспехи были в крови. Заполнив колчаны новыми стрелами, они вновь очутились в самой гуще битвы.

— Ну что, Аданиэль, пришло время и нам вступить в бой — промолвил Кербин, осматривая поле боя. Эльфийка молча осмотрела свои окрашенные в алый золотые доспехи и пошла за ним.

— На деревья! — скомандовал он по привычке и взмыл на ветку ближайшего дерева. Аданиэль с кошачьей грацией взобралась на соседнее. Вновь засвистели стрелы, достающие всех непокорных.

— Ворота! — крикнула эльфийка. — Нужно закрыть ворота!

— Вижу. Прикрой — телепатически ответил Кербин и обратился к своему демону, — Валакар? В ответ перед глазами юноши замерли черные перья. Взмах руки. И перья устремляются в направлении механизмов, удерживающих решетку и ворота.

— Как же это было глупо. Оставить ворота открытыми. — прошептал Хранитель ордена, выслушав доклад посыльного. Но через минуту прибежал другой воин, доложивший, что ворота закрыты а решетка опущена. Лорд Саракс рассчитывал взять толпу в тиски, но подкрепление не явилось.

— Спускаемся — сообщил Кербин, спрыгнув.

Сражаться, прикрывая друг другу спину им пришлось не долго. Их нашел младший сын Хранителя — Микоэль. Он был совсем юн, но уже успел поучаствовать в нескольких битвах.