Серый пилигрим
Шрифт:
— Вы меня не учите, господарь Леонард. Я человек тертый. Да и там несложно было. Все только о том и шушукаются. Но торгаши эти, знаете ведь какие – языком-то болтать будут, но в случае чего – каждый сам за себя. Потому никто из них сам не начнет. Но если уж пойдет возня – как пить дать подтянутся. Маловато людишек у имперцев. Только вот…
— Что?
— Поговаривают, что этот их… ну, главный имперский… в Дрезенборг послал за подкреплением. Не дурак.
— Скверно.
— Ага. Только вот еще поговаривают, что посыльный-то до города не доберется.
— А что
— Да в нужник он зашел – облегчиться перед дальней дорожкой. И тут незадача с ним приключилась, – хитро ухмыльнулся бородач, доедая последний кусок закуски.
— Что за незадача?
— Да откуда ж мне знать-то? – пожал плечами Марко.
— Ну, а… люди чего поговаривают? – насмешливо спросил Серый.
— Да ничего не поговаривают. Канул, говорят, как в воду. Может, прям в нужнике утоп?
Барта передернуло. Он слушал весь этот разговор, сидя на стуле, и по спине бегали мурашки размером с полевых мышей.
— Вы что, собираетесь напасть на имперских коллекторов? – выдавил он, под конец фразы невольно перейдя на шепот.
— Проснулся! – расхохотался бородач.
— Мы позже поговорим, Бартоломью, – ответил Серый. – Ладно, Марко. Новости неплохие. А насчет засады мне надо подумать…
— Да уж подумайте! Потому как если придется в открытую на солдат переть – то я вам тут не помощник, и уговору нашему конец. Надо чегой-то сообразить. Фокусы свои там, магию свою припрягите…
— Ты меня не учи, господарь Марко, – копируя тон самого бородача, огрызнулся Серый. – Ладно, пока свободен. Будь где-нибудь возле таверны. Как понадобишься – пришлю за тобой Барта.
— Ну, что ж, лады, – кивнул бандит и, подмигнув Счастливчику, хохотнул. – Да чего ты сидишь-то, как мешком пришибленный, парень? Встряхнись!
Оглядев напоследок каморку, видно, надеясь отыскать еще что-нибудь из выпивки, бандит, наконец, вышел.
Барт какое-то время сидел, притихнув и во все глаза наблюдая за Серым. Тот, как ни в чем не бывало, разглядывал что-то за окном. Барт, порывшись за пазухой, достал добытую у Вирго подзорную трубу.
— Как насчет этого? – предложил он, поднявшись и протягивая трубу магу.
— Бартоломью! – Серый одобрительно хмыкнул. – Ты не перестаешь меня удивлять…
Он жадно припал к окуляру. Бар т, нерешительно потоптавшись рядом, наконец выдавил, в конце понизив голос до шепота:
— Господин Леонард, вы что, из этих… из повстанцев?
— С чего ты взял? – не отрываясь от наблюдений, спросил маг.
— Ну… Карл упомянул Балтазара… Это ведь тот самый Балтазар, главарь редоранских заговорщиков?
Пилигрим, наконец, повернулся к Барту:
— Ладно, ты прав, Бартоломью. Нам нужно кое-что прояснить между нами. Тебя ведь что-то беспокоит?
Барт чуть не захлебнулся от возмущения:
— Что-то беспокоит?! Я еще толком не очухался от этой истории со скумой, а тут выясняется, что вы на имперских сборщиков налогов собира…
— Тсс! – Серый зажал рот Барта ладонью. – Не так громко, мой юный друг.
Барт мотнул головой, вырываясь из шершавых тисков. Серый несколько мгновений рассматривал его своими колючими, как наконечн
— Во–первых, нападать я ни на кого не собираюсь. Я, скажем так, хочу лишь подтолкнуть нужных людей на нужные действия. И в мои планы вообще не входит показываться никому из имперских на глаза.
— Это называется – таскать каштаны из огня чужими руками, – проворчал Барт.
— Это называется – спровоцировать то, что и так неизбежно! – возразил Серый. – Там, – он кивнул на окно, – не хватает только маленькой искры. И эта искра нужна именно сейчас. Прямо сегодня, пока имперцы не получили подкрепления, а в торговцах трусость не взяла верх над жадностью.
— Но зачем это вам? В вашем состоянии… Вы сами говорили, что вам бы только дотянуть до Дрезенборга!
— Ты не даешь мне закончить, Бартоломью. Так вот, во–вторых. Поскольку имперцы надолго блокировали Распутье, единственный шанс вырваться отсюда – это избавиться от них.
— Д а неужто? А я знаю куда более простой способ! Всего за сто лир можно выписать у коллектора бумагу, которая…
Серый, рассмеявшись, покачал головой:
— Можешь так и поступить, Бартоломью. Прямо сейчас, пока не началась заваруха. Мы можем разорвать наш уговор досрочно.
— То есть как?
— А так! Мы договаривались, что ты будешь сопровождать меня до Дрезенборга, но, сам видишь, что это становится слишком опасным. Будем считать, что наш совместный путь заканчивается здесь.
Серый порылся в глубинах своего плаща и выудил очередной кошелек, которыми, похоже, был обвешан, как бродячий пес репьями.
— Здесь, по–моему, больше тысячи. Как, по–твоему, достаточная плата за твои услуги?
Барт растерянно смотрел на кошелек.
— Вы меня что… выгоняете?
— Предлагаю простой и безопасный выход из этой передряги.
— А вы? Почему вы просто не можете взять пропуск и выйти отсюда? Имперцев же интересуют только торговцы…
— Коллекторов всегда сопровождают несколько человек из имперской охранки – под видом обычных солдат. Следят, чтобы сами коллекторы не прихватили чего лишнего из казны. Пропуск мне получить не удастся. Лучше вообще не показываться им на глаза.
— Вас что, разыскивают?
Серый кивнул.
— Значит, вы все-таки повстанец?
Маг устало и, как показалось Барту, очень грустно усмехнулся:
— Я думаю, для Валора я давно уже важнее всех повстанцев, вместе взятых. Так что покоя мне не будет уже до конца дней. Моих или его.
— Что же вы такого…
— Так что ты решил, Бартоломью? – нетерпеливо перебил его маг. – Ты уходишь или ты остаешься со мной?
Барт, опустив глаза, задумался. Думать вроде бы и н е о чем. Можно спокойно уйти из поселка, пока здесь не заварилась каша, и пойти куда глаза глядят. У него уже есть приличная одежда, заплатил ему Серый довольно щедро, а с учетом утаенных денег за скуму и тех четырехсот лир, что он заработал за ту рискованную вылазку на склад, и вовсе набирается столько, что хватит на несколько месяцев. И никаких тебе тайн, никаких опасностей, никакой магии и сомнительных поручений.