Серый страж

Мегедь Алексей

– Есть второй вариант: докажи, что не ты убил Дениса?

– Могу доказать…

– Ну и бонусом, – не обратив внимания на мою реплику, он продолжил: – Хорошая плата! И помощь твоим землякам, попавшим в затруднительное положение. Как тебе?

– Честно? Не очень. Я не МЧС.

Сам уразумел, что отказаться не получится. Значит, следовало получить максимум выгоды.

– Не очень?! – взревел Артас. – Короче, расклады следующие: или ты выполняешь мое задание, либо за убийство Дениса ответишь. – Хохотнув, добавил: – Чисто по понятиям. И заступничество кого бы то ни было тебе не поможет.

А вот это уже прямая и явная угроза. Холодный

пот скользнул на спину. Думай, голова! Иначе «думалки» лишимся.

– Плата? – с безразличием в голосе спросил я.

– Жизнь.

– Мало.

– А смерти будет достаточно? – Бог успокоился и с легким удивлением смотрел на меня.

– Получается такой расклад. Денис – крыса. Работал на тебя и Арагорна. – Я кинул взгляд на Артаса, он спокойно стоял и ни единым движением не пытался меня прервать. – Кроме того, он пытался меня убить, соответственно, его смерть или моя? Это самозащита чистой воды. Если – по понятиям. Ты пытаешься мне угрожать – твое право. Даже, скорее всего, при желании – убьешь. Нет, – остановил я вскинувшегося бога. – Не сам, думаю, с исполнителями проблемы не будет. Второй вариант, ты хочешь использовать меня. Это не устраивает мою особу. Вывод – надо искать компромисс. Я считаю твое предложение вариантом найма. То есть я буду наемником, работающим за определенное вознаграждение. Только в этом случае ты получишь мое согласие.

Артас отвернулся от меня и стал прохаживаться, что-то прикидывая в уме. Затем спросил:

– Слушай, а почему ты обращаешься ко мне на «ты»?

– Так положено так. На Земле, в молитвах там всяких. А что? Надо по-другому?

– А-а. Молитвы, прецедент, так сказать… Тогда ладно. А то мне показалось, что ты чересчур нагл. – Наконец бог принял решение.

Мне кажется или в последнее время по моей наглости не прошелся только ленивый?

– Знаешь, сделать врага легко, а вот соратника тяжело. Я, бог Артас, предлагаю тебе наем.

– Я, Андрей Острогин, готов его рассмотреть.

Глава 12

Ох, когда эти «передасты» угомонятся? Почему «передасты»? Да кем могут быть местные жители с голубым цветом кожи?! Уменьшенные копии героев из фильма «Аватар». Добавим к этому – любители жертвоприношений и разнузданных оргий. Я из-за них полночи не спал!

Устал я валяться в этих кустах, наблюдая за городком. Скоро во мне вши заведутся. Хорошо хоть, Артас высадил меня километрах в восьми от города, где мне предстояло помочь землякам, работающим на темного бога. Но и это расстояние пришлось идти на полусогнутых, во избежание встречи с дикими туземцами. А последний километр так вообще пять часов полз, чтоб не заметили часовые, стоящие на невысокой, всего в пару метров, стене.

Со слов нанимателя, планета называлась Затора, гористая, с кислородсодержащей атмосферой. Разумный вид был представлен лишь одними представителями – голубокожими гуманоидами. Уровень развития местной цивилизации – средневековье. Жители крайне агрессивны, настолько, что бог, который создал их, плюнув на все, смылся в другую реальность, оставив местных одних разбираться со своими проблемами. А проблемы были, основная – сейсмическая нестабильность, проще говоря – землетрясения. Парочку таких, баллов этак на пять, я уже успел пережить.

Со слов Артаса, группа моих земляков, в количестве пяти человек, должна была забрать или уничтожить какое-то полумагическое, полутехнологическое устройство. Которое находилось в главном храме

городка, что лежит передо мной. В ходе операции один из диверсантов погиб, остальные попали в ловушку. Моя миссия состояла в том, чтоб освободить землян и помочь им в выполнении задания.

Вспомнился спор по поводу оплаты за эту работу. Как ни жаль, Артас отказался доставить меня домой и не согласился прекратить вторжение измененных на Гетее. Остальные предложения были царскими, но не устраивали меня. Зачем мне регенерация, как у ящерицы, или продолжительность жизни в двести лет? С помощью Прометея я это и так получу. Танк с ядерной батареей и лучевым оружием мне не дали. А жаль! Когда спор зашел в тупик, под действием внезапного интуитивного просветления я предложил, чтоб оплата произошла после выполнения поручения и никоим образом не касалась вторжения на Гетею, Земли, драгоценностей, высокоразвитых технологий и влияния на геном. Пару ограничений поставил бог, и мы, хлопнув ладонями, закрепили договор. Далее пошло обсуждение операции.

Опа! Отвлекся от воспоминаний. Так, местные маги собираются на сходку, это хорошо! Главное, чтоб кучнее становились. Экономный я, гранат жалко!

Шевеление в стане противника как началось, так и закончилось. Подождем еще. Главное – я заметил место, где сидят местные лучники, – слева и справа от ворот в пристроенных к стене казармах. Они, ну и, конечно, местные маги – основная угроза.

Чем больше смотрю на местных жителей, тем больше их ненавижу. Вон малолетки вытащили за ворота чей-то труп, ну и… Некрофилы! Стражники ржут и подбадривают. К сожалению, Артас прав, и сбежавшего местного бога понимаю. Иметь таких последователей – себе дороже. Как там темный бог сказал: «Мир является опухолью, мешающей и мне, и моим оппонентам. Он как нарыв между нами – уродливый и ненужный».

Ладно, мое дело маленькое – освободить земляков, и опять вспомнился Артас: «После освобождения попавшей в плен группы оказать помощь в захвате порталообразующего артефакта с целью его активации и возвращения группы в Туман. И сам, разумеется, возвращайся».

«Разумеется», ясно, что здесь не останусь. Заодно надобно в храме помародерничать, запрета на это в условиях договора нет.

Наконец-то малолетки успокоились, отошли от трупа мужика…

Совесть? Ау? Ты это видела? Вопросы о Женевской конвенции есть? Нет?! Замечательно!

За воротами в повозки собирают раненых. И много. Битва тут была неслабая. Интересно, на чем диверсанты прокололись? Их обнаружили и задавили силой, или они попали в ловушку? Что-то других предположений в голову не приходит. Вновь стал осматривать окрестности с помощью оптического прицела. Непонятно, ну не вижу я ловушек. Единственное узкое место, так оно действительно узкое – за поворотом дорога сужается. Может, там на них и набросились, не считаясь с потерями?

Есть контакт! Вон какая-то военная шишка с двумя мечами появилась, нагоняй устроила, то-то все забегали, как угорелые.

Кучка магов в облачении служителей местного языческого культа собралась перед повозками.

Часовые на стенах городка развернулись и начали пялиться на «шоу» внутри. Вот из-за таких раззяв и сдают города. Ну да, как там Артас говорил, местные уничтожили другие разумные расы, а сейчас принялись приносить в жертву своему культу своих соплеменников. Какой-то раненый попытался слезть с повозки, а его товарищи мимоходом отрубили ему руку. Жесткач полнейший. А внутри стен все носились, как наскипидаренные.