Серый волк, белый конь

Ярошинская Ольга

— Ну а я что сказал? — Волк покачал головой и вошел в дом.

Лада сновала по кухне, собирая поклажу. Волк прислонился к дверному косяку, наблюдая, как девушка заворачивает в полотенце хлеб.

— Хлеб, вода, немного мяса, яблоки — хватит? — спросила она.

— Пойдет, — кивнул Волк. Он повернулся, и Ладе бросилась в глаза прореха на свитере.

— Сними, я зашью, — предложила она.

— Ты могла бы просто признаться, что хочешь увидеть меня голым, — усмехнулся оборотень, стягивая свитер.

— Ага, ночей не сплю,

только о твоей волосатой груди мечтаю.

— Врешь, — сказал Волк. — Сегодня всю ночь дрыхла как сурок.

Лада взяла свитер, вошла в комнату Марьяши. Шкатулка для рукоделия стояла на подоконнике. Нитки в ней были разложены по цветам, в отдельной коробочке блестели бусины, в другой — деревянные пуговицы.

— Только петушков мне не вышивай, — попросил Волк.

Лада зловеще улыбнулась.

— Я серьезно, — попросил он.

— Не бойся. Я, в общем-то, и не умею, — призналась девушка. Она нашла серую нитку, продела ее в иголку. — Я не Марьяша. Вот она — просто мечта, а не девушка: и шьет, и готовит, и дерется. Такая любому за счастье будет. Так что я тебя очень даже понимаю, Серый. Хороший выбор.

— Не такой хороший, как ты, — ответил Волк. Он подошел совсем близко, Лада дернулась, почувствовав теплое дыхание на своей шее. — Что такое? Снова псиной воняет?

— Нет, — Лада повернулась и уперлась взглядом в крепкую грудь, заросшую черными волосками. Рука Волка легла ей на спину. — Наверное, привыкла, принюхалась.

Оборотень слегка наклонился к ней, и девушка вывернулась из объятий.

— Перестань, Серый.

— Лада, не станешь же ты отрицать, что между нами что-то происходит?

— Сегодня я вдруг поняла, что совсем тебя не знаю, — ответила Лада. — Когда ты расшвыривал гусей по всему двору, вместе со своим лучшим другом Колобком, я увидела Волка — того, о котором мне все говорят — опасного хищника, готового на все ради своей цели.

Оборотень отодвинулся, желтые глаза сверкнули.

— А Колобок хорош в драке, да? Особенно для булки.

— Ты ведь просто используешь меня, — сказала Лада. — Тебе надо, чтобы я расколдовала Ивана. Ты пытаешься меня обаять, чтобы я не сорвалась с крючка и прошла с тобой до конца.

— Ты считаешь меня обаятельным, приятно слышать.

— Так вот это не обязательно, — продолжила девушка. — Я и так хочу завершить начатое. Мне не нужны серенады и слова любви, как Марьяше, у которой ты украл живую воду.

— Ты не веришь, что мой интерес к тебе искренен, — подытожил Волк.

— Типа того.

— В чем-то твои подозрения оправданы. Но ты забываешь, что царевна — выгодный вариант для любого. Так что в сказочном царстве ты не можешь быть уверена ни в чьих чувствах.

— Что ты имеешь в виду?

— Любой будет счастлив жениться на царевне, — объяснил Волк. — Вот скажи, у тролля твоего после свадьбы удача поперла?

— Это да, — задумалась Лада. — Все диву давались, как у него карьера в гору пошла.

— А

это твоя удача на него перекинулась. А если ты в какой-нибудь деревне решишь поселиться, то жители тебе и дом построят, и хозяйство выделят. Царевна в деревне — это отличный урожай и двойные удои.

— Удои? Ты меня троллишь? — вскинула на него глаза Лада.

— В смысле? — не понял Волк.

— Не обращай внимания, — отмахнулась девушка и уставилась в свитер. Волк, голый по пояс, поджарый и смуглый, сбивал ее с мыслей. — У меня даже приданого нет, — притворно вздохнула она. — Была шкатулка с яйцом — и та улетела к Кощею.

Она протянула свитер Волку, стараясь не смотреть на него.

— Думается, что не Марьяша им нужна была, — помрачнел оборотень, — а ты. Так что остаешься, Ладушка, на хозяйстве. Заодно и проверишь, правду ли я об удоях сказал.

Проша вошел в горницу, одобрительно кивнул.

— Я с Волком согласен, — сказал он. — Тут безопасней будет.

— Наверное, так и есть, — ответила Лада. — Только кто мне постоянно доказывает, что в моей крови удача? Если в вашей команде будет царевна, шансы на спасение Марьяши увеличатся.

Волк открыл рот, закрыл, нахмурился, натягивая свитер.

— Убедила, — сказал он. — Но держись в стороне. Ох, не так я планировал наш путь! Будь моя воля, я бы тебя и близко к башне Кощея не подпустил!

Лада посмотрела в окно. Дубравки ожили, загомонили на разные голоса. Во дворе блестели шлемы лучников, готовых выдвигаться на спасение Марьяши. Лес, вырастающий прямо за частоколом, казался безопасным и дружелюбным. Но вдали, на горизонте, за пушистыми шапками деревьев, едва виднелся высокий темный шпиль, вокруг которого сгустились тучи.

Волк вышел на порог и, не поворачивая головы, сказал:

— И я не притворяюсь, Лада.

Два чернобородых гнома втащили бесчувственное тело девушки, бросили его возле лохани с водой, где застыла мертвенно бледная русалка. Светлая коса упала в пыль, крепкие загорелые руки бессильно раскинулись. Кощей лишь мельком глянул на девичий силуэт. Он вцепился костлявыми пальцами в сумочку, которую ему протянул гном, и едва не выронил ее, со свистом втянув воздух.

Он стремительно подошел к бойнице, кивнул гусям, нарезающим виражи вокруг башни, и те, повинуясь резкому крику вожака, выстроились в клин и полетели прочь. А кощей рухнул в трон, прижимая к груди сумочку. Ему не было нужды открывать ее, он чувствовал магию. Древнюю, живую и очень, очень мощную. Кощей распростер над сумочкой ладонь, золотые перстни подрагивали. Несколько красных искр сорвалось с сумочки, впилось в кончики пальцев. Серая морщинистая кожа вдруг разгладилась, наполнилась светом. Кощей поднес руку к глазам. Перстни теперь не болтались, они плотно сидели на здоровой мужской руке. Ногти порозовели, на первых фалангах пальцев появились короткие рыжеватые волоски.