Серый Волк – зубами щёлк
Шрифт:
– Озеро? – врубился владыка.
Я согласно затрясла головой. Потом двумя пальцами правой руки "прошлась" по берегу и показала ладонью вниз.
– Пройти по берегу озера и напасть на Вилларис?
Новые кивки.
– Да вы с ума сошли – это же война с империей! – владыка вскочил и зашагал по комнате из угла в угол.
– Ы-ы-ы-ым! – попыталась я прервать эти метания.
– Что?
– Э-э-э, ы-ы.
– Ничего не понимаю.
– Вы-ына. Хум, я рубанула рёбрами обеих ладоней по столу.
– Война? Уже идёт?
Я радостно замотала головой. Наконец-то меня поняли. Создатель! Ну как же тяжело
– Стало быть, вы считаете, что хуже уже не будет? – продолжил мою мысль владыка, впившись в меня взглядом.
– Мы-ы, – сделала я неопределённый жест руками – дескать "фиг его знает".
– Нет, это – авантюра. Империя наши художества просто так не оставит.
– Ху-ум, Гу-ум, – выставленными параллельно ладонями я изобразила квадрат.
– Думаете, всё останется в пределах одной провинции, – верно "перевёл" мои ужимки и прыжки Эрвендилтоллион.
– А как ко всему этому отнесётся леворский король?
– У-у-ху-ху-ум! – я махнула рукой в дальнюю даль.
– Как говорят у вас в Леворе: "До Алэмы высоко, до короля далеко"?
Владыка надолго задумался, а я уж, было, подумала о том, как бы по-тихому слинять, как в дом влетел взмыленный эльф-гонец. Ясное дело разговор шёл по-ихнему, по-эллиенски… В быстром обмене фразами я смогла уловить, что речь идёт об имперцах и, кажется о том самом озере, о котором мы только что говорили.
Так оно и было.
Но сначала, чтобы было понятнее, проведём небольшой экскурс в историю.
Как вы помните, взорвав построенную роверцами каменную стену, мы обрушили пол-озера на головы ничего не подозревавших табиров. Диверсия удалась на славу! Но каждая медаль имеет и оборотную сторону, ведь другим концом палка ударила по населению Виллариса, которое осталось без глотка воды.
Ну, питьевая ещё куда ни шло, её можно было подвести в бочках, хотя для такого мегаполиса… по средневековым меркам… не навозишься. Но это ещё полбеды, а вот все механизмы на водяной тяге… Короче, мы парализовали всю местную промышленность. Не удивительно, что уже следующим утром у пробитой бреши кишмя кишели имперцы.
Почему они не напали на нас в отместку за нанесённый ущерб? Хотели бы – у них не заржавело. Просто мой расчет оказался верен. По каким-то, пока неизвестным соображениям, империя не собиралась объявлять войну нашему королевству, предпочитая загребать жар чужими руками. Что тому было причиной? Даже по прошествии стольких лет со всей уверенность сказать не могу. Есть только догадки.
Тогда я понимала одно: если в Ровере примут решение о захвате Золотого леса, то взорвём мы акведук или нет, следом за табирами непременно двинутся легионы. Не знаю, сколько их будет, нам и одного хватит выше крыши. Ну а раз этого не случилось, значит, наш час не пробил. А коль прожорливому имперскому молоху нет до нас никакого дела, то одну пакость мы сотворим или несколько, никакого значения не имеет. Эту мысль я неоднократно высказывала на Совете, стараясь довести её до собеседников, и никто мне ничего вразумительного возразить не смог.
В общем, нам повезло, имперские легионы табиров не поддержали, но это вовсе не значит, что в Вилларисе готовы были сидеть без воды. Высокая политика политикой, а о местных нуждах провинциальная администрация заботиться не забывала.
Как докладывали эллиенские разведчики, один из секретов которых теперь постоянно дежурил
В результате получился внушительный закуток длиной в два с лишним человеческих роста и шириной… если брать от пролома до острия угла… где-то полтора. Высота же этого сооружения была четыре роста, если не пять.
Для чего было городить такую махину, и не проще бы было на скорую руку залатать брешь теми же брёвнами, не мудрствуя лукаво? Имперцы привыкли всё делать основательно и, как только потеплеет, собирались восстановить каменную кладку. Она куда долговечнее, ведь в воде гниёт даже нисс.
Работы ещё продолжались, а уровень озера потихоньку начал повышаться. К ночи совсем тонкий ручеек уже потёк по огромной кирпичной трубе акведука. Механизмы с места не стронет, но людям помереть от жажды точно не даст.
Первые дни на подступах к запруде дежурило два десятка стражников. Сменялись они два раза в сутки, и, хотя выглядели, как воины, особой опасности не представляли. Не та была у них выправка, да и повадки… А уж тряслись они, дёргаясь от каждого шороха…
Правильно, одно дело стоять "вратарём", беря мзду за проезд со всех встречных-поперечных или гонять нищих с "дикими" торговцами откуда "не положено"…
…А тут суют тебя на чужую территорию, где за каждым кустом мерещатся кровожадные драдмарцы и эллиены, которым сам чёрт не брат!
Правда, через несколько дней этих сторожевых псов сменили настоящие волчары, отличавшиеся и внешностью, и по своим поведением. Кто это такие, эльфы представления не имели, но побывавший в дозоре драдмарец определил, что это – янгелоны, представители одного из племён на Юго-Востоке империи.
Эх, надо будет как-нибудь собраться и написать географию мира Аврэд. Жаль только, что на местных средствах транспорта мне её вовек не объехать, а полагаться на мнения "очевидцев"… А то будет, как у Тацита или Плиния: здесь живут Огненные Дэвы, а здесь – люди с кошачьими головами. Сам не видел, но купцы рассказывали. Так ведь давно все знают, что врать одухотворённей и самозабвенней, чем торгаши, могут лишь трубадуры, да менестрели.
В общем, всяких племён, именуемых в империи варварскими, на её границах проживали сотни: и подчинённых, и союзных, и враждебных, и нейтральных. Всяких! Вот и эти гаврики были из одного из них.
Сперва янгелоны героически мёрзли на голом склоне, шастая по тропе днём и ночью туда-сюда, бдительно неся службу. Потом до них дошло, что никто на вверенную им плотину нападать не собирается. Как раз ударили сильные морозы, эллиены даже сняли свои пикеты. Всё это произошло сразу после битвы, когда я валялась в беспамятстве. На незваных гостей никто не обращал внимания, а их, теплолюбивых южных жителей наверняка пробрало до печёнок. Если сначала в дозоре непременно стоял десяток, то теперь от силы трое-четверо, да и те целыми днями сидели в "норе"… том самом закутке… где жгли костёр, не показывая носа наружу.